Voorstanders uiten hun bezorgdheid over de bescherming van transgenders die in de gevangenis van Allegheny County zijn opgesloten na een reeks anti-transrichtlijnen van de regering-Trump.
Een december memo van het Ministerie van Justitie geeft gevangenisinspecteurs opdracht om te stoppen met het afdwingen van federaal beleid dat bedoeld is om seksueel geweld tegen transgenders en intersekse mensen te beteugelen, terwijl ze dit beleid voor cisgenders moeten blijven handhaven.
“Verkrachting mag voor niemand een straf zijn, voor geen enkel misdrijf – geen misdrijf, geen misdrijf, niet terwijl je in afwachting bent van detentie”, zei Jessie Ulibarri, lid van ACT UP Pittsburgh, donderdag tijdens een vergadering van de Jail Oversight Board.
ACT UP Pittsburgh, de lokale afdeling van de nationale basisgroep die zich inzet voor het beëindigen van de AIDS-crisis, afgelopen zomer hervormd als reactie op enorme federale bezuinigingen aan programma’s en organisaties die zich inzetten voor de uitroeiing van HIV/AIDS en andere infectieziekten. Te midden van toenemende transfobie en intimidatie jegens LHBTQ+-mensen vragen ze gekozen functionarissen om schadelijk gedrag te verwerpen federaal beleid gericht op de gemeenschap en het verankeren van bescherming voor trans- en intersekse personen in de lokale wetgeving.
“Terugvallen in de handhaving van deze beschermingsmaatregelen kan alleen maar leiden tot meer geweld voor LGBTQ+-mensen hier in Allegheny County”, zegt B. Kleymeyer, een ander lid van ACT UP Pittsburgh.
Transgenders vormen slechts een klein deel van de mensen die in de gevangenis zitten (momenteel zitten er 20 vast in het ACJ – ongeveer 1% van de totale bevolking), maar ze zitten in aanzienlijk mindere mate vast. hogere tarieven dan andere groepen, aldus de Nationaal Centrum voor Transgendergelijkheid. Trans- en andere leden van de LGBTQ+-gemeenschap zijn dat wel onevenredig aangevallen en misbruikt terwijl je gevangen zit. In één nationaal vragenlijst van de gedetineerde transgenders gaf meer dan de helft aan een seksuele ontmoeting zonder wederzijds goedvinden te hebben meegemaakt; 31% zei dat ze zich onveilig voelden vanwege intimidatie, bedreigingen en aanvallen door andere gedetineerden.
De Wet op de eliminatie van verkrachting in de gevangenis er zijn waarborgen ingesteld voor zowel trans- als cis-mensen achter de tralies. Maar de DOJ-memo schort hen op voor transgenders, terwijl de regels worden gewijzigd om te voldoen aan een uitvoerend bevel over ‘genderideologie-extremisme’. Het bevel erkent slechts twee geslachten en roept ambtenaren op om “alle seksbeschermende wetten af te dwingen om deze realiteit te bevorderen.” Voorstanders waarschuwen dat de instructies effectief de beperkte bescherming voor trans- en intersekse mensen in federale, staats- en lokale gevangenissen, gevangenissen en jeugddetentiecentra uitwissen.
“We moeten ervoor zorgen dat we proactief zijn in het tegengaan van de onverdraagzaamheid die van de kant van de federale overheid uitgaat”, aldus Ulibarri.
Gevangenisfunctionarissen zeggen dat ze “nultolerantie” hebben ten aanzien van aanranding en seksuele intimidatie, en de gevangenis heeft een beleid waarin de aanvaardbare behandeling van trans- en intersekse mensen wordt geschetst. Directeur Trevor Wingard vertelde het bestuur dat ACJ de PREA-richtlijnen voor zowel trans- als cis-mensen blijft volgen en zei dat “er niets is veranderd” in het licht van de federale bevelen.
Maar Ulibarri en Kleymeyer merkten op dat de gevangenis in het verleden naar verluidt haar eigen regels over de behandeling van transgenders heeft geschonden. In 2017 diende Jules Williams, een transgendervrouw, een aanvraag in rechtszaak tegen de provincie nadat ze bij een mannelijke gevangene was ondergebracht en herhaaldelijk werd aangevallen. Ze beweerde dat het ACJ routinematig weigerde transgendervrouwen te huisvesten bij andere vrouwelijke gevangenen, in strijd met hun grondwettelijke rechten. (De provincie geregeld de rechtszaak in 2022 en gaf geen enkel wangedrag toe.)
“Beleid doet niets tenzij we weten hoe het wordt gehandhaafd en we weten dat het wordt gehandhaafd”, aldus Kleymeyer.
ACJ deelt seksueel misbruik statistieken jaarlijks met de DOJ, maar ACT UP Pittsburgh zegt dat ze meer transparantie willen over de manier waarop beleid dat bedoeld is om deze aanvallen af te schrikken, wordt afgedwongen door middel van regelmatige audits en openbare rapporten. Ze hebben ook de districtsleiders en JOB-leden opgeroepen om juridisch bindende bescherming te bieden aan trans- en intersekse mensen die in de faciliteit worden vastgehouden, en om samen te werken met gemeenschapsorganisaties om een “samenhangend beleid te creëren dat de rechten en waardigheid” van individuen die daar worden vastgehouden respecteert.
“Om te zien dat onze gemeenschap wordt uitgewist en aangevallen in het (federale) beleid, hebben we een evenredige publieke reactie nodig van onze provinciale leiders om te zeggen: ‘We zullen dit niet toestaan onder onze hoede’”, zei Ulibarri.
