Het Witte Huis is van plan om bijna alle federale financiering voor openbare media, inclusief NPR en PBS, te elimineren en probeert $ 1,1 miljard te ontspannen die aan het bedrijf is toegewezen voor publieke omroep, volgens rapportage door NPR. President Donald Trump probeerde tevergeefs in zijn eerste termijn om de federale financiering voor openbare media te doden, maar nu kan het binnen enkele dagen zijn in zijn tweede termijn.
Sommige leden van de congresdelegatie van Pennsylvania reageren op het nieuws met bezorgdheid over toekomstige toegang tot “waardevol” nieuws en informatie.
Een verklaring van het Witte Huis die vorige week werd vrijgegeven, beschuldigde NPR en PBS van het vermeende promotie van “radicale, wekte propaganda” onder het mom van nieuws en beweerde dat belastingbetaler geld niet zou moeten ondersteunen.
Pennsylvania Democraten verdedigden openbare media en noemden het een “waardevolle” en “essentiële” bron van nieuws en informatie.
“Als een kind dat opgroeide met het kijken naar ‘Sesamstraat’ en ‘Mr. Rogers’ buurt, ‘ik weet uit de eerste hand de vitale rol die PBS en andere publieke omroepen spelen,” zei Rep. Brendan Boyle in een verklaring. “Als co-voorzitter van de Caucus van de Congressional-omroepen, blijf vechten om de publieke uitzendingen te beschermen en de lokale banen die het ondersteunt.”
Democraat Rep. Dwight Evans beschuldigde president Donald Trump van het aanvallen van onpartijdige nieuwsbronnen die onafhankelijk over zijn administratie rapporteren.
“Trump kan niets anders lijken dan dekking in Noord-Korea-stijl,” zei hij.
Republikeinse Rep. Scott Perry zei dat hij achter de inspanningen van de president zit.
“Het is een no-brainer om de financiering van de belastingbetaler van NPR en PBS te verlagen-desinformatie en propaganda-verkooppunten die alleen linkse praatpunten publiceren. Ik steun het ontbindingsverzoek van president Trump. Laten we het voor elkaar krijgen,” zei hij in een verklaring e-mailde naar Whyy News.
De jaarlijkse financiering van de CPB – ongeveer $ 500 miljoen – vertegenwoordigt een fractie van het federale budget, maar het is een essentiële bron van ondersteuning voor meer dan 1500 lokale openbare televisie- en radiostations. Ongeveer 1% van het totale budget van NPR komt van directe federale financiering via CPB, terwijl ongeveer 15% van de PBS dat doet. Meer dan 70% van de distributies van de CPB gaat naar lokaal eigendom van openbare radio- en televisiestations.
De voorgestelde bezuinigingen kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor openbare media in Pennsylvania, Delaware en New Jersey. In Pennsylvania, stations als Whyy in Philadelphia, WQed in Pittsburgh en Witf in Harrisburg zagen al wat overheidsafname toen in 2021 de staatsfinanciering voor publieke uitzending werd geëlimineerd.
Vorig jaar ontving Whyy iets meer dan $ 3,5 miljoen aan directe federale overheidsfinanciering via de CPB die zijn newsroom ondersteunt, evenals nationaal gesyndiceerde shows, zoals frisse lucht en de puls. Lokale tv -producties en PBS -inhoud, zoals de lift van de populaire kindershow Albie worden ook gedeeltelijk ondersteund door federale financiering.
CPB -financiering helpt Whyy News ook om lokale en regionale berichtgeving te bieden voor inwoners van Delaware en Zuid -New Jersey. Naast de uitzendactiviteiten biedt Whyy na-school mediatraining, media-geletterdheid voor jongeren, gemeenschapsbetrokkenheidsevenementen en andere lokale programmering, zoals Studio 2.
Bill Marazzo, president en CEO van Whyy, zei dat openbare media al ‘ondercapitaliseerd’ zijn, gezien de toegevoegde waarde van hyperlokale programmering die onderscheidt waarom andere nieuwsbronnen.
Terwijl WHYY -leden “het soort nieuws waarderen dat NPR biedt over de natie of wereldzaken, hebben ze een sterke aanleg om ook nieuwsinformatie te hebben die hen verbindt met hun lokale gemeenschap,” zei hij. En “Er zijn echt geen andere nieuwsbronnen die op feiten gebaseerde, betrouwbare, tweedelige, zelfs nieuws en informatie bieden zoals we doen. Dus we zijn een opvallende in een nieuwsecosysteem, dat steeds meer gesegmenteerd wordt op basis van de persoonlijke voorkeuren van mensen.”
De CPB is slechts goed voor meer dan 7% van de totale inkomsten voor Whyy, die de vierde grootste mediamarkt van de natie dient. Veel kleinere stations, met name in landelijke en achtergestelde gebieden rond het Gemenebest, zijn echter zwaarder afhankelijk van de federale financiering, dus het kan het verschil zijn tussen overleving en sluiting.
WQLN, een kleinere NPR- en PBS -filiaal dat de stad Erie en meestal landelijk Erie County bedient, vertrouwt op federale financiering voor ongeveer 40% van de begroting. Cindy Spizarny, stationspresident en CEO, zegt dat het verliezen ervan een existentieel dilemma zou vormen.
“Het heeft invloed op alles wat we doen. Als een klein station is het een enorm verlies voor WQLN,” vertelde ze Whyy News. “Het wordt een enorme uitdaging. We moeten veel wijzigingen, veel aanpassingen aanbrengen en onze strategieën in de toekomst heroverwegen.”
Spizarny zei dat ze regelmatig hoort over hoeveel het station wordt gewaardeerd door de gemeenschap, met name ouders en oudere bewoners.
“Veel kinderen in de omgeving hebben geen toegang tot de kleuterschool, dus gebruiken ze PBS Kids -programmering om te leren,” zei ze. “Meestal realiseren ze zich niet eens dat ze leren, maar het is zo’n geweldig hulpmiddel om hen voor te bereiden op school. Ook hebben we een hoog percentage personen met een lager inkomen en oudere volwassenen die op openbare media vertrouwen op onze programmering om hen gezelschap te houden en een bron van entertainment voor hen te bieden.”
Amerikaanse Rep. Mary Gay Scanlon, een democraat die Montgomery County vertegenwoordigt, is het ermee eens dat stations als WQLN essentiële diensten bieden.
“NPR en PBS zijn essentiële bronnen van nieuws en culturele programmering voor gemeenschappen in ons land – maar met name voor plattelandsgebieden die op hen vertrouwen voor betrouwbare rapportage van lokaal nieuws en een diversiteit van meningen,” zei ze in een verklaring die naar Whyy News is gestuurd.
Trump is verre van de eerste Republikein die probeert om openbare omroepfondsen te snijden of te elimineren, dat dateert, althans zo ver terug als de poging van Richard Nixon om meer controle over publieke omroep te doen gelden als gevolg van de dekking van de Vietnam -oorlog en de Watergate -hoorzittingen.
In de jaren negentig beloofde de toenmalige spreker Newt Gingrich beroemd om federale steun voor publieke uitzendingen te ‘nul’ als onderdeel van het ‘contract met Amerika’. Hoewel het Congres uiteindelijk het grootste deel van de financiering herstelde, betekende de inspanningen van Gingrich een belangrijk keerpunt, waardoor de kwestie nog jaren werd gepolitiseerd. Republikeinen hebben sindsdien gedreigd om de financiering voor de CPB te verminderen of te elimineren tijdens begrotingsonderhandelingen met Democraten.
Tijdens zijn eerste termijn stelde Trump ook voor het elimineren van CPB -financiering, maar het Congres – gecontroleerd door beide partijen op verschillende tijdstippen – verwierp consequent de bezuinigingen.
“De antipathie van de president tegen NPR en PBS is al lang,” zei Scanlon. “Hij probeerde tevergeefs in alle vier jaar van zijn eerste termijn de financiering voor deze agentschappen aanzienlijk te verlagen of nul uit te schakelen, en beweerde dat alternatieve forums en betaalde media voldoende alternatieven boden.”
De partij van Trump controleert nu echter zowel de Senaat als het Huis van Republikeinen en geeft een andere poging betere kansen. Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., Een vocale Trump-bondgenoot, herhaalde zijn oproep tijdens een hoorzitting van het huis in maart getiteld ‘Anti-Amerikaanse luchtgolven’, die gericht was op leiderschap van NPR en PBS. Greene noemde NPR en PBS “Radical Leftwing Echo Chambers” met een “communistische agenda” en riep op tot de volledige en totale defunding en ontmanteling van CPB.
Hoewel het niet rechtstreeks verband houdt met het ministerie van Government Efficiëntie van Elon Musk, of Doge, deelt Greene die Subcommittee van de overheidsefficiëntie levert hetzelfde acroniem en, ogenschijnlijk, hetzelfde doel om de federale begroting te verminderen.
De vertegenwoordigers van Pennsylvania die reageerden op Whyy News wees er echter op dat de CPB -financiering slechts een daling is van de emmer federale uitgaven en het Witte Huis en de congresrepublikeinse prioriteiten uitdagen.
“Terwijl Trump en Republikeinen triljoenen belastingvoordelen duwen voor miljardairs, richten ze zich op de kleine 0,01% van de begroting die de publieke uitzendingen ondersteunt,” zei Boyle.
Dat is een gevoel dat wordt weerspiegeld door Evans.
“Als Republikeinen daadwerkelijk de begroting willen in evenwicht brengen, kunnen ze samenwerken met Democraten om belastingmazen te sluiten die hun miljardair -donoren begunstigen,” zei hij.
Het Congres is in pauze tot 28 april, wanneer het Witte Huis naar verwachting het verzoek officieel zal doen. Het is uiterst zeldzaam voor het Congres om de financiering terug te klauwen die al is toegewezen aan een federaal programma, maar het Congres heeft die macht. Een deal om de schuldenlimiet tussen Republikeinen en de Biden -administratie te verhogen, vereiste bijvoorbeeld dat niet -uitgesproken Covid -vrijstelling moest worden geretourneerd.
Marazzo toont nog steeds enig optimisme dat zelfs Republikeinen in het Congres niet geneigd zijn om ‘Big Bird te doden’, en merkt op dat ongeveer 38% van de ledenbasis van Whyy zichzelf identificeert als ‘conservatieve Republikeinen’.
“We bereiken mensen met zeer verschillende perspectieven die eerlijk gezegd waarderen wat we doen en die zijn toegewijd aan openbare media – of, in ons geval, Whyy – voor allerlei diensten; niet alleen nieuws, maar entertainment en levenslang leren,” zei hij. “Misschien is deze omgeving anders dan het recente verleden, maar ik denk dat er meer mensen zijn dan minder mensen die dat soort fundamentele elementen willen behouden van wat we de komende jaren doen.”
Pennsylvania Democraten zeiden ook dat ze elke inspanning zouden bestrijden om de CPB te verdedigen.
Scanlon verwees naar de populariteit van de openbare media in het land. Uit een recent rapport van Pew Research Center bleek dat het percentage Amerikanen dat de publieke financiering van NPR en PBS steunt, bijna 20 procentpunten hoger is dan degenen die zeggen dat ze moeten worden misgst.
“Ik zal blijven staan met het Amerikaanse volk ter ondersteuning van de federale financiering voor openbare media en zal alles doen wat ik kan in het Congres om terug te vechten tegen pogingen om deze ongeëvenaarde openbare dienst te ontmantelen en te ontmantelen,” zei Scanlon.
Whyy News reikte ook contact op met Republikeinse congresleden in Pennsylvania, waaronder vertegenwoordigers Brian Fitzpatrick, Ryan Mackenzie en Dan Meuser en senator David McCormick, maar geen enkele reageerde.
In februari introduceerde Perry de No Propaganda Act, die NPR en PBS volledig zou verdedigen, waarvan hij zei dat het “actief Chinese propaganda heeft gepusht en prioriteit heeft gegeven aan desinformatie boven de vrijheid van meningsuiting” in een verklaring op zijn website die de rekening aankondigde.
Perry reageerde niet op een verzoek om uitwerking op wat hij identificeerde als ‘Chinese propaganda’.
McCormick beantwoordde ook vragen over het onderwerp dat hem werd gesteld door Central Pennsylvania NPR-filiaal WPSU, waarin hij NPR en PBS beschuldigde van links leunende programmering.
“Ik ben allemaal voorstander van publieke uitzendingen in de zin dat we neutraal, objectief nieuws geven aan mensen,” zei McCormick. “Ik denk dat het belangrijk is dat onze burgers worden geïnformeerd, (maar) ik denk dat als overheidsfinanciering zal worden gebruikt om publieke uitzendingen of andere dingen te ondersteunen, het niet politiek gemotiveerd moet zijn.”
McCormick zei niet direct of hij wel of niet zou stemmen om de publieke uitzendingen te verdedigen.
