Ondanks hun groeiende aantal, zullen 1,4 miljoen onafhankelijke en externe kiezers in Pennsylvania niet kunnen helpen beslissen welke kandidaten doorgaan naar de algemene verkiezingen tijdens de aanstaande voorverkiezingen van 20 mei.
Pennsylvania is een van de slechts 10 staten met een gesloten primair systeem. Dat betekent dat alleen geregistreerde Democraten en Republikeinen deelnemen aan de voorjaarsverkiezingen van hun respectieve partijen. Mensen die niet tot een grote partij behoren, kunnen nog steeds stemmen over de overheidsreferenda, lokale initiatieven en speciale verkiezingen die tegelijkertijd op de stemming staan.
Sommige voorstanders van goed overheid willen dat Pennsylvania zijn primaire systeem openstelt en beweert dat kiezers die niet zijn geregistreerd bij een grote partij, nog steeds belasting betalen die verkiezingen financieren, en het huidige systeem ontstaat ze effectief voor het kiezen van partijdige politiek.
Kort voordat de wetgevende zitting vorig jaar eindigde, keurde het Democratic-gecontroleerde staatshuis een wetsvoorstel goed met tweeledige steun die partijdige primaire verkiezingen zou hebben geopend voor niet-gelieerde kiezers.
Kamerleiderschap heeft zich er echter niet in verbonden om dit jaar opnieuw een soortgelijke maatregel te brengen voor een stemming. Republikeinen die de senaat van de staat beheersen, zijn eveneens vrijgewijs geweest over het ondersteunen van een dergelijke verandering.
Ten minste één wetgevende supporter gelooft dat het leiderschap van geen van beide grote partijen echt inzet om voorverkiezingen te openen, met het argument dat ze zich meer zorgen maken over het handhaven van de controle over hun kamers.
In het afgelopen decennium is het aantal kiezers dat is geregistreerd als onafhankelijk of andere gegroeid met meer dan 308.000 mensen, volgens de registratiearchieven van de kiezer. Een van de grootste groei heeft plaatsgevonden in de zuidoost- en zuid-centrale delen van de staat.
Lara Putnam, een historicus aan de Universiteit van Pittsburgh die verkiezingsgegevens bestudeert, is van mening dat ten minste een deel van de verschuiving te wijten is aan een beleidsverandering van 2023 waarin mensen automatisch worden gevraagd om hun kiezersregistratie bij de DMV bij te werken.
David Thornburgh, voorzitter van de Pro-Open Primary Group Ballot PA, gelooft dat het laten van onafhankelijke en externe kiezers deelnemen aan voorverkiezingen extremisme kunnen verminderen en hyperpartisanship kunnen verminderen.
Hij denkt ook dat het beperken van de deelname van de kiezers bij oneven jaar verkiezingen ‘vooral egregious’ is. Kandidaten voor lokale kantoren zoals schoolbestuur en rechter vaak kruisbestanden, wat betekent dat ze zowel op de democratische als de Republikeinse primaire stembiljetten verschijnen.
“Dat lijkt erop te wijzen dat dit niet partijdige zou moeten zijn,” vertelde Thornburgh, de zoon van de overleden Republikeinse regering Dick Thornburgh, aan Spotlight PA.
In gebieden met een sterke partijdige mager worden sommige rassen, zoals die voor de staatswetgever, effectief beslist tijdens de primaire. Thornburgh zegt dat dit niet-gelieerde en externe kiezers is afgesloten. Hij wees op de burgemeestersrace van dit jaar in Pittsburgh, waar “de meeste mensen aannemen dat degene die de Democratische (primaire) wint de verkiezingen zal winnen”, hoewel twee Republikeinen strijden om het kantoor.
Deze redenen werden weerspiegeld door vijf van de meest recente gouverneurs van Pennsylvania in een brief van 2023 die open voorverkiezingen onderschrijven.
Tegenstanders merken op dat iedereen in Pennsylvania zich zorgen maakt over buitengesloten zijn van het proces kan veranderen hun registratie vóór een primaire en deze vervolgens weer veranderen vóór de algemene verkiezingen.
Deze wetgevende sessie, twee rekeningen zijn geïntroduceerd om het primaire systeem te openen, één in elke kamer.
In het State House heeft Rep. Jared Solomon (D., Philadelphia) een wetsvoorstel opnieuw geïntroduceerd waarmee niet -gelieerde kiezers kunnen deelnemen aan de Democratische of Republikeinse primary. Het wetsvoorstel zou vereisen dat een kiezer een certificaat ondertekent dat hun keuze van stembiljet verifieert.
Solomon zei dat kiezers die zijn geregistreerd bij derden niet mogen deelnemen aan primaire verkiezingen onder zijn wetsvoorstel.
“Je hebt gebeld, je hebt een beslissing genomen,” zei Solomon. “Dus we gaan je in die specifieke rijstrook houden.”
Om verder te gaan, moet de rekening van Solomon de staatsoverheidscommissie van de kamer passeren. De voorzitter, staatsvertegenwoordiger Carol Hill-Evans (D., York), weigerde commentaar te geven en uitgesteld tot het meerderheid van de meerderheidsleider Matt Bradford (D., Montgomery).
Een woordvoerder van Bradford heeft zich ertoe verbonden de rekening niet te runnen, in plaats daarvan te zeggen dat de caucus “open staat voor het overwegen van verkiezingshervormingen die het voor kiezers gemakkelijker maken om een stemming uit te brengen en de rekening te herzien.”
In de senaat van de staat was senator Lisa Boscola (D., Lehigh) een co-sponsor in een soortgelijke wetsvoorstel vorige sessie, en zij en een Republikeinse collega zijn van plan het dit jaar opnieuw te introduceren. Het wetsvoorstel zou onafhankelijke kiezers in staat stellen kandidaten te kiezen uit de primaire partijen van beide partijen, maar zouden hen niet toestaan om te stemmen op partijfunctionarissen of leden van de partijcomité. Het zou ook geen kiezers van derden toelaten om deel te nemen aan primaire verkiezingen.
Net als de wetgeving van het State House moet het wetsvoorstel van Boscola het staatsoverheidcomité van haar kamer passeren om verder te gaan. De stoel, Cris Dush (R., Jefferson), vertelde Spotlight PA in 2023 dat hij de maatregel van de vorige sessie niet steunde. Hij weigerde commentaar te geven op of hij de rekening zou oproepen.
Republikeins leiderschap is ook vrijblijvend geweest. Een woordvoerder van de meerderheidsleider van de staat Senaat Joe Pittman (R., Indiana) zei dat de caucus gericht was op “maatregelen die het vertrouwen van kiezers handhaven en prioriteit geven aan de integriteit van het verkiezingsproces”, en discussies over open voor primaire stoffen “doorlopend” genoemd.
Boscola was kritisch over zowel democratisch als republikeins leiderschap en zei dat ze de politieke wil missen om een voorstel te bevorderen dat polling shows populair is bij Pennsylvanians. Leiders willen de controle over hun kamers houden, zei ze, en het toestaan van onafhankelijke kiezers om deel te nemen aan voorverkiezingen kan de verkiezingsresultaten verschuiven op een manier die de status quo verandert.
“Als je onafhankelijken aan de mix toevoegt, wat gaat dat dan voor bepaalde districten doen? Dus ze kijken daarnaar,” zei Boscola over wetgevende leiders in beide kamers. “In Harrisburg is het handhaven van de controle over uw kamer het belangrijkste.”
Ondanks deze uitdagingen is Thornburgh optimistisch dat open voorverkiezingen een realiteit worden in Pennsylvania.
“Het tij komt niet in één keer in. Het komt beetje bij beetje,” zei Thornburgh. “Het was een belangrijke overwinning in het huis. We denken dat het tij iets verder zal komen.”
Zelfs als wetgevers een manier vinden om een open primaire wetsvoorstel voor Democratische regering Josh Shapiro te krijgen, zou het implementeren van een dergelijk systeem veel werk zijn, hebben de verkiezingsdirecteuren van de provincie gewaarschuwd.
Thad Hall, verkiezingsdirecteur van Mercer County, zei dat hij zou willen dat hij minstens een jaar op de hoogte zou zijn dat hij zijn poll -werknemers goed kan voorbereiden op de wijziging van de procedure.
Hij zei dat het tijd zou duren om ze te trainen om pollboeken te gebruiken om te markeren welke de stemming van de partij een onafhankelijke kiezer kiest. De provincies zouden ook aanzienlijk meer stembiljetten moeten afdrukken, zei hij.
Hall merkte op dat hij niet tegen de verandering is, maar zei dat het niet hoog staat op zijn lijst met prioriteiten voor het verbeteren van het verkiezingsbeleid. Hij heeft liever dat de wetgevende macht een wetsvoorstel aanneemt dat het beleid van de staat verduidelijkt om handtekeningen te vereisen op post -stembiljetten of een die provincies meer tijd voor de verkiezingsdag geeft om post -stembiljetten te verwerken.
“Ik denk over het algemeen dat er een miljoen andere problemen zijn met verkiezingen die veel belangrijker zijn dan deze,” zei Hall.
