LOGAN, Utah – De regering van president Donald Trump heeft deze week de ongebruikelijke stap gezet om een regeringsvliegtuig naar Cuba te sturen om een 10-jarige jongen uit Utah terug te sturen, die midden in een ingewikkelde en controversiële voogdijstrijd zit over de genderidentiteit van het kind.
De ouder van het kind, Rose Inessa-Ethington, een transgendervrouw, wordt ervan beschuldigd het kind zonder toestemming van de biologische moeder naar Cuba te hebben gebracht. Federale en staatsautoriteiten eisten de terugkeer van het kind nadat een familielid zijn bezorgdheid had geuit over het feit dat Inessa-Ethington naar Havana was gegaan om de geslachtstransitieoperatie van het kind te ondergaan.
Inessa-Ethington, die in de jaren 2010 een populaire politieke blog in Utah had gerund, werd samen met haar partner, Blue Inessa-Ethington, gearresteerd en in de VS beschuldigd van internationale ouderlijke ontvoering.
Het echtpaar reisde eind maart met het kind naar Canada, zogenaamd voor een kampeertrip met Blue’s 3-jarige kind. De twee volwassenen zetten echter hun telefoons uit nadat ze de moeder van het oudere kind hadden verteld dat ze in Canada waren aangekomen. Ze vlogen op 1 april van Vancouver naar Mexico en vervolgens naar Cuba, volgens een strafrechtelijke klacht die maandag werd ingediend bij de federale rechtbank in Utah.
De aanklacht vermeldt niet of het echtpaar daadwerkelijk van plan was het geslachtsbevestigende kind in Cuba te laten opereren, of hoe ze dat zouden doen, omdat die operatie niet legaal is voor kinderen in Cuba.
De FBI zei dat Blue Inessa-Ethington $ 10.000 van haar lopende rekening had opgenomen voordat ze vertrok. Agenten vonden bij hen thuis ook een briefje met instructies van een therapeut in de geestelijke gezondheidszorg in Washington, DC, “om de therapeut de $ 10.000,00 te sturen en instructies over genderbevestigende medische zorg voor kinderen.” In dat briefje werd Cuba niet genoemd.
Het gebruik van het vliegtuig van het ministerie van Justitie in een onderzoek naar ouderlijke ontvoering komt nadat de regering-Trump de toegang tot genderbevestigende zorg voor minderjarigen probeerde te blokkeren en gezondheidszorgaanbieders over de kwestie onder druk zette.
De Associated Press liet telefoon- en e-mailberichten achter bij de door de rechtbank aangestelde advocaten die Blue en Rose Inessa-Ethington in Virginia vertegenwoordigden. Volgens de rechtbank zullen de beklaagden worden teruggestuurd naar Utah, waar ze elk één aanklacht wegens internationale ouderlijke ontvoering zullen moeten ondergaan.
De zoekactie begon nadat het kind niet volgens plan was teruggebracht
De zoektocht naar het kind begon op 3 april toen het niet zoals gepland werd teruggegeven aan de moeder in Utah, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
De moeder van de 10-jarige, die gescheiden was van Rose Inessa-Ethington en de voogdij over het kind had gedeeld, diende een aangifte van vermissing in bij de politie in Logan, Utah, een universiteits- en melkveehouderijstad ongeveer 115 kilometer ten noorden van Salt Lake City.
Jeff Simmons, politiechef van Logan City, zei dat de aanvankelijke focus van zijn afdeling lag op de beschuldigingen van inmenging in de vrijheidsstraf in de zaak, en hij zei dat onderzoekers pas later hoorden over zorgen over geslachtsbevestigende operaties.
Logan politiewoordvoerder Sgt. Brandon Bevan zei dat deze zorgen door één familielid waren geuit. Hij weigerde te zeggen wie.
“Ze waren er gewoon bezorgd over, er was geen echt fysiek bewijs”, zei Bevan.
Een rechter uit de staat Utah beval op 13 april de teruggave van de 10-jarige aan de moeder van het kind. Drie dagen later vaardigde een federale magistraatrechter een arrestatiebevel uit tegen de Inessa-Ethingtons. Op dezelfde dag lokaliseerde de Cubaanse politie de groep. Ze werden maandag aan boord van het regeringsvliegtuig naar de VS gedeporteerd en voorgeleid bij de federale rechtbank in Richmond, Virginia.
De 10-jarige werd teruggegeven aan de biologische moeder van het kind, zo gaf eerste assistent-advocaat van de VS Melissa Holyoak in Utah aan in een verklaring. Vertegenwoordigers van de FBI en het Amerikaanse advocatenkantoor in Utah weigerden te zeggen wat er gebeurde met het driejarige kind dat bij de groep was geweest.
Ouders verwikkeld in voogdijgeschil
Het voogdijgeschil tussen de ouders lijkt geen nieuwe ontwikkeling. Een online inzamelingsactie die vijf jaar geleden door Blue Inessa-Ethington werd opgezet, getiteld ‘Help een transmoeder de voogdij over haar kind te houden’, bracht $ 9.766 op.
“Vorige week verhuisde de ex van Rose naar verschillende provincies verderop, wat een negatieve invloed had op Rose’s oudertijd met het kind”, schreef ze op de fondsenwervingspagina. Ze zei dat het geld zou worden gebruikt om een gerechtelijk bevel te verkrijgen dat het kind ‘tijdens dit proces veilig en stabiel zou houden’.
Iedereen die tijd met Rose heeft doorgebracht, weet ‘hoeveel zorg en aandacht ze besteedt aan de opvoeding van haar gender-open kind’, schreef ze.
Familieleden zeiden dat het kind bij de geboorte een man was toegewezen, maar zich identificeert als een meisje vanwege wat volgens hen ‘manipulatie’ door Rose Inessa-Ethington was, volgens een beëdigde verklaring van FBI-speciaal agent Jennifer Waterfield van 16 april.
Genderbevestigende zorg voor minderjarigen is beperkt
De regering-Trump besloot in december de genderbevestigende zorg voor minderjarigen stop te zetten, wat een derde van de staten ertoe aanzette een rechtszaak aan te spannen.
Het was de laatste in een reeks botsingen tussen een regering die zegt dat gezondheidszorg voor transgenders schadelijk kan zijn voor kinderen en voorstanders die zeggen dat het medisch noodzakelijk is.
Uit onderzoek blijkt dat geslachtsbevestigende operaties zeldzaam zijn onder Amerikaanse kinderen. De richtlijnen van verschillende grote medische organisaties roepen op tot voorzichtigheid bij operaties bij minderjarigen en zeggen dat beslissingen over behandelingen van geval tot geval moeten worden genomen. Minder dan 1 op de 1.000 Amerikaanse adolescenten krijgt geslachtsbevestigende medicijnen, zoals hormonen of puberteitsblokkers.
In Cuba zijn genderbevestigende operaties verboden voor minderjarigen en worden ze alleen voor volwassenen uitgevoerd via het openbare gezondheidszorgsysteem onder strikt toezicht in speciale openbare ziekenhuizen voor Cubaanse burgers. Ze moeten worden goedgekeurd door een medische commissie na een uitgebreid onderzoek van het patiëntendossier. Dat proces duurt vaak jaren omdat het een breed scala aan medische en psychologische evaluaties vereist.
