Het Learn & Earn Summer Youth Employment Program 2026 accepteert nu aanvragen. Het partnerschap tussen de stad Pittsburgh, Allegheny County en Partner4Work heeft sinds 2014 elk jaar ongeveer duizend jonge mensen verbonden met betaald zomerwerk.
Ambtenaren hebben onlangs de nieuwe cyclus aangekondigd bij New Century Careers aan de South Side, waar Allegheny County Executive Sara Innamorato, Pittsburgh burgemeester Corey O’Connor en Partner4Work CEO Rob Cherry werden vergezeld door een Learn & Earn aluin die beschreef hoe het programma hem van een laagbetaalde baan naar de weg trok om een gezel-machinist te worden.
Het programma richt zich op jongeren van 14 tot 23 jaar en plaatst deelnemers bij ongeveer 160 lokale werkgevers in de gezondheidszorg, het onderwijs, non-profitorganisaties, kinderopvang, foodservice, detailhandel en horeca.
Het Learn & Earn-programma is gestructureerd volgens een niveausysteem. Tier 1 richt zich op de jongste werknemers en legt de nadruk op vaardigheden op het gebied van werkbereidheid en loopbaanverkenning. Niveau 2 brengt deelnemers naar meer inhoudelijke praktijkervaring. Niveau 3, dat vorig jaar als pilot met 20 plaatsen werd gelanceerd, is gericht op oudere jongeren die diploma’s en stages in leerlingstijl bij bedrijfspartners nastreven. Dit jaar verdubbelen de slots naar 40.
“We wilden niet te groot beginnen”, zegt Carl Wesley, programmaleider van Partner4Work. “We wilden er zeker van zijn dat het goed zat voordat we gingen uitbreiden.”
De jeugdspreker die op het evenement van dinsdag te zien was, doorliep niveau 3 bij New Century Careers, een in South Side gevestigde fabrikant en non-profitorganisatie voor de ontwikkeling van technische vaardigheden, waar hij leerde elke machine op de werkvloer te bedienen en later werd aangenomen door een bedrijf dat rekruteert bij de opleidingsaanbieder.
Het matchen van jongeren met de juiste site wordt verzorgd door gemeenschapsgebaseerde aanbieders die al het hele jaar door met deelnemers en hun families werken. Deze aanbieders dienen ook als vangnet wanneer een jongere worstelt met vervoer, aanwezigheid of dynamiek op de werkplek.
“Het is niet onze taak om jongeren op een pad te zetten. Het is om de deur naar dat pad te openen en ze op een pad van zelfontdekking te laten gaan”, zegt Kiara Higgins, die toezicht houdt op de programmaactiviteiten bij Partner4Work.
Voor werkgevers beschreef Higgins Learn & Earn als een manier met laag risico om talent te scouten uit buurten en gebieden die ze anders misschien niet zouden bereiken. Bedrijfspartners die terugkeren naar Tier 3, zegt ze, rekruteren uit een talentpijplijn van jonge mensen met wie ze gedurende meerdere zomers hebben gewerkt en zich hebben ontwikkeld.
Wesley voerde aan dat de inzet op de langere termijn verder reikt dan een enkele zomer. Learn & Earn is het grootste op jongeren gerichte programma voor de ontwikkeling van arbeidskrachten in de regio, zei Wesley, en het opbouwen van relaties tussen lokale werkgevers en jongeren vergroot nu de kans dat deze werknemers in Pittsburgh blijven of terugkeren naar de regio.
