Jason Richey werd dit weekend gekozen als de nieuwe voorzitter van het Republikeinse Comité van Allegheny County, maar niet voordat hij zijn eerste leiderschapshoofdpijn had en een voorproefje van de verkiezingsscepsis waarmee de kiezers de partij al bekend zijn geworden.
“Onze partij is klaar om zich te verenigen, te vechten en te winnen,” zei Richey in een verklaring waarin hij aankondigde dat Republikeinen hem kozen om de vertrekkende voorzitter Sam Demarco te vervangen, die de functie verliet om een baan te nemen om te werken voor de Amerikaanse senator Dave McCormick. “Het is tijd om conservatieven uit elke hoek van deze provincie samen te brengen, een beweging te bouwen die voor werkende families staat en de strijd aan de extreem-linkse Democraten te brengen.”
“Republikeinen willen hier niet meer verdeeld worden,” vertelde Richey, een Sewickley -advocaat en 2022 gubernatoriale kandidaat, aan Wesa vóór de stemming. “Ze willen verenigen. En ik heb een plan om dat te doen. ‘
Richey ontving 338 stemmen van leden van het Republikeinse Comité, die net als haar Democratische tegenhanger de steun voor de lei van de partij wil ophelderen en helpt bij het werven van down-ballot-kandidaten. Meer dan twee dozijn commissieleden stemden voor wat de verklaring van de partij ‘andere kandidaten’ noemde. Twee trokken zich terug uit de racedagen vóór de stemming, maar betwisten het op andere manieren.
Procureur Doug Austin en Maga-geïnspireerde, stemmingsactivist Anthony Golembiewski kondigde hun terugtrekking aan in een Valentijnsdagbrief aan commissieleden. Daarin voerden ze aan dat “door te blijven deelnemen, we een proces zouden onderschrijven dat de transparantie en billijkheid mist die essentieel is voor verkiezingen op elk niveau.”
“We willen geen onjuiste verkiezing bestraffen,” vertelde Austin aan Wesa. “Als we renden en stemmen zouden krijgen, zouden we het eens zijn met wat ze hebben gedaan.”
Zei Golembiewski: “Ik weiger deel uit te maken van het probleem.”
De twee object voor een aantal procedurele kwesties, waaronder: de afwezigheid van een “onafhankelijke audit om de resultaten” van de verkiezingen te verifiëren, en problemen met het verkrijgen en maken van e -mailcontactinformatie voor commissieleden. (Het lidmaatschap van de commissie is de afgelopen jaren meer dan verdubbeld tot ongeveer 900, vaak door afspraken door partijleiders om vacatures te vervullen.)
De twee borstelige borstelingen om een niet-openbaarmakingsovereenkomst te ondertekenen voordat ze toegang hadden tot e-maillijsten: de partij zegt dat dit is om te voorkomen dat commissieleden worden gebombardeerd met ongewenste e-mailstoten. En ze merken op dat, hoewel ze allebei de lokale hoofdstukken van de commissie leiden, Richey zelf een nieuwkomer is.
“Ik mag je niet vertellen wat hierover gaat,” zei Golembiewski, wat een duimaandrijving met gegevens van de commissielid aangeeft. “Maar ik mag je vertellen wat niet is” – Richey’s naam.
Demarco, die Richey vanaf het begin steunde als zijn vervanging, spotte met die klachten.
De twee “overschatten de vraag naar hun leiderschap”, zei hij. “Nu, in plaats van gracieus uit te buigen, gaan ze opzij gaan en schoten maken.”
“Ik denk dat Jason de man is die het best wordt gepositioneerd om het feest te leiden,” voegde Demarco eraan toe. “Hij begrijpt hoe hij geld kan inzamelen, hoe hij met de media moet omgaan en hij kan samenwerken met gekozen functionarissen.”
Een deel van de vijandigheid stimuleren is een langdurig geschil over de vraag of lokale GOP -functionarissen genoeg hebben gedaan om claims van kiezersfraude na te streven. De kwestie stond de kern van Austin’s 2022-poging om Demarco omver te werpen, en Golembiewski en een kader van gelijkgestemde Republikeinen volgden hun eigen onderzoek naar provinciale kiezersrolls door kiezers uit te dagen die de Amerikaanse postdienst op de hoogte brachten van plannen om te verhuizen.
Demarco, die eerder in het bestuur van drie leden diende die toezicht houdt op het stemproces, is afwijzend geweest. Hij heeft eerder gezegd dat dergelijke klachten vaak worden ingediend door mensen die “op een dag wakker worden over de Cheerios (en) geloven dat ze zojuist deze ongelooflijke fraude hebben ontdekt.”
Dergelijke kritiek lijkt het onwaarschijnlijk dat Golembiewski Faze Golembiewski is. De verkiezingen hebben hem zelfs een nieuwe lijst van kiezers gegeven om naar te kijken: sommige leden van de commissie zelf.
Kort voor de stemming van voorzitterschap kreeg Golembiewski een handvol van de brieven die hij en Austin hadden gestuurd over hun zorgen. De letters werden gemarkeerd als onbestemd, hoewel de adressen op de mailinglijst van de RCAC stonden.
“Mijn doel is om ervoor te zorgen dat ze geregistreerd zijn om te stemmen,” zei Golembiewski. “Want als ze niet zijn geregistreerd om te stemmen in Allegheny County, waarom zouden ze dan kunnen stemmen in de verkiezingen voor voorzitter?”
Demarco noemde dergelijke zorgen ‘belachelijk’, en merkte op dat ‘wanneer ik uitnodigingen stuur naar het (GOP’s jaarlijkse) Lincoln Day -diner, ik dingen krijg die terugkomen als onbestemd.’
Adressen op de lijst kunnen een paar jaar verouderd zijn, zei hij, met mensen die in de tussentijd korte afstanden ontroeren.
Maar Austin zei dat als de partij haar prestaties moet verbeteren, dit niet alleen dergelijke zorgen kan afwijzen.
“Er is teveel divisie,” zei hij. “Je hebt de Rinos (alleen Republikeinen in naam) versus de Magas” die Trump volgen.
“Dat zie ik helemaal niet,” ging Richey tegen. “De overgrote meerderheid van de Republikeinen staat achter me.”
Richey zegt dat hij voordelen had in de race, grotendeels dankzij zijn gubernatoriale run uit 2022. Richey trok zich terug voor de primaire, maar hij concentreerde aanzienlijke energie op het bereiken van de kiezers van de commissie.
“Dus deze run – in veel opzichten – toen ik de deur binnenliep, kenden mensen me al,” zei hij.
Richey volgde een middelste cursus over vragen over zorgen van stemintegriteit.
“Er zijn problemen in het systeem, maar vaker wel dan niet krijgen we het goed,” zei hij. “En als er een probleem is, hebben we een rechtssysteem om het op te lossen en gaan we verder.”
Maar hij zei dat “als er een betwiste verkiezing is, we agressief betrokken raken om onze kandidaten te verdedigen” – beginnend met de speciale verkiezingen van dit voorjaar in het 35e State House District.
“We zullen op de lookout zijn” voor potentiële onvoldoende onvoldoende, zei hij, eraan toevoegend dat “we vaak horen van problemen in McKeesport.”
Maar meer in het algemeen, zei hij, was hij van plan om de partij op te bouwen op plaatsen waar het helemaal geen commissie -mensen had – “we gaan vechten voor elk blok en elke buurt” – en gebruikten fondsenwervingsvaardigheden die hij heeft opgepikt van de voormalige Arizona Gov. Doug Ducey.
Bovenal zei hij: “Ik ga het vertrouwen van iedereen verdienen. Iedereen is welkom en we moeten iedereen binnenhalen die zich als Republikein identificeert. ‘
