MEXICO-STAD – Mexicaanse soldaten en mariniers hebben tijdens twee invallen in het noorden ruim een ton fentanylpillen in beslag genomen. Ambtenaren noemen dit de grootste vangst van de synthetische opioïde in de geschiedenis van het land.
De invallen kwamen na een scherpe daling van de inbeslagnames van fentanyl in Mexico eerder dit jaar, en dagen nadat de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump dreigde tarieven van 25% op te leggen aan producten uit Canada en Mexico, tenzij die landen hard optreden tegen de stroom migranten en drugs over de hele wereld. de grens.
Experts zeggen dat de timing misschien geen toeval is.
“Het is duidelijk dat de Mexicaanse regering de timing van de inbeslagnames van fentanyl onder controle heeft gehouden”, zegt veiligheidsanalist David Saucedo. “Maar onder druk van Donald Trump lijkt het erop dat de regering van president Claudia Sheinbaum bereid is de arrestatie van drugshandelaren en de inbeslagnames van drugs te verhogen, waar Washington om vraagt.”
Saucedo zei dat het duidelijk is dat de Mexicaanse regering “fentanyl niet als een van haar eigen problemen ziet, en de bestrijding ervan niet haar prioriteit heeft.” Hij voegde eraan toe dat er alleen grote mislukkingen zouden zijn “als er druk is vanuit Washington.”
De hoogste veiligheidsfunctionaris van Mexico zei dat soldaten en mariniers dinsdagavond twee mannen met wapens hebben gezien in de noordelijke staat Sinaloa, de thuisbasis van het gelijknamige drugskartel.
Ze achtervolgden de mannen, die twee huizen tegenkwamen. In het ene huis vonden soldaten ongeveer 300 kilo fentanyl, en in het andere huis een vrachtwagen vol met ongeveer 800 kilo van de drug, voornamelijk in pilvorm.
“In Sinaloa hebben we de grootste inbeslagname van fentanyl in de geschiedenis bereikt”, schreef minister van Openbare Veiligheid Omar Garcia Harfuch in zijn sociale media-accounts. Er werden ook meerdere wapens in beslag genomen en twee mannen gearresteerd.
President Sheinbaum zei woensdag dat “dit een onderzoek is dat al een tijdje aan de gang was, en gisteren zijn vruchten heeft afgeworpen.”
Maar die bewering staat in contrast met het schijnbaar willekeurige karakter van de buste, die begon toen een militaire patrouille ‘de aanwezigheid opmerkte van twee mannen die wapens droegen’.
In het verleden hebben Mexicaanse veiligheidstroepen het verhaal van het volgen van gewapende mannen die huizen binnenstormden soms gebruikt als voorwendsel om huizen binnen te dringen zonder huiszoekingsbevel. In ten minste één geval werd de versie van de overheid weerlegd door beelden van beveiligingscamera’s.
De laatste oogst was opvallend omdat de inbeslagnames van fentanyl in Mexico in de eerste helft van het jaar dramatisch waren gedaald. Op sommige momenten tijdens de zomer rapporteerden de federale strijdkrachten onder voormalig president Andrés Manuel López Obrador dat inbeslagnames slechts 50 gram (2 ounces) per week bedroegen.
Uit cijfers voor de eerste helft van 2024 blijkt dat de Mexicaanse federale strijdkrachten tussen januari en juni landelijk slechts 286 pond (130 kilogram) fentanyl in beslag hebben genomen, een daling van 94% ten opzichte van de 5.135 pond (2.329 kilogram) die in 2023 in beslag werd genomen.
De synthetische opioïde wordt verantwoordelijk gehouden voor ongeveer 70.000 sterfgevallen door een overdosis per jaar in de Verenigde Staten, en Amerikaanse functionarissen hebben geprobeerd hun inspanningen op te voeren om het in beslag te nemen zodra het de grens overgaat, vaak in de vorm van namaakpillen die in Mexico zijn gemaakt van grotendeels precursoren. geïmporteerd uit China.
López Obrador heeft altijd ontkend dat fentanyl überhaupt in Mexico wordt geproduceerd, hoewel deskundigen – en zelfs leden van zijn eigen regering – erkennen dat dit wel het geval is.
En als Mexico niet achter deze fentanylproductiefaciliteiten aan gaat, zullen ze in de toekomst nog steeds vergelijkbare hoeveelheden produceren.
“Het is een heel, heel grote aanval”, zei Saucedo. “Maar als ze de laboratoria niet ontmantelen, zal dit soort productie doorgaan.”
Ook woensdag maakte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend dat het de beloning voor de topleider van een ander kartel, Nemesio Oseguera, zou verhogen van $10 miljoen naar $15 miljoen.
Oseguera, bekend onder zijn bijnaam ‘El Mencho’, leidt het Jalisco-kartel, dat net als Sinaloa nauw betrokken is bij de productie en distributie van fentanyl en methamfetamines.
