Charlotte Gelb zwaaide naar haar moeder toen haar trein het station verliet. De Joodse tiener was enthousiast over haar plannen om naar New York te verhuizen, zalig onbewust van de tragische realiteit die de scheiding veroorzaakte.
Dat laatste afscheid vond plaats in nazi -Duitsland en haar moeder zou spoedig naar een concentratiekamp worden gebracht en haar vader werd door de Duitse politie ter dood geslagen.
Charlotte “had geen idee dat ze haar moeder nooit meer zou zien en ze vergaf zichzelf nooit omdat ze niet terugkijkte”, vertelde haar kleindochter, Rachel Howe, woensdag aan de wetgevers tijdens een vergadering van het Huis Financieel Comité van Pennsylvania.
Howe getuigde ter ondersteuning van een wetsvoorstel om Holocaust-gerelateerde herstelbetalingen van de inkomstenbelasting van de staat vrij te stellen. Pennsylvania is een van de slechts vier staten die nog steeds dergelijke betalingen belasten door de Duitse regering, evenals rechterlijke uitspraken voor gestolen eigendom, als persoonlijk inkomen.
Staatsvertegenwoordiger Ben Waxman, een democraat in Philadelphia die het wetsvoorstel introduceerde, vertelde de commissie dat het totale bedrag van voordeel voor de staat “klein” zou zijn, maar een aanzienlijk verschil zou maken voor overlevenden.
“Dit is een manier voor ons om overlevenden te eren, de blijvende impact van de Holocaust te erkennen en ervoor te zorgen dat overlevenden de volledige maat voor hun compensatie kunnen behouden,” zei Waxman. “In mijn gedachten corrigeert het wat een toezicht is dat vrijwel elke andere staat in de vakbond heeft aangepakt.”
Naar schatting werden 6 miljoen Joden vermoord in de Holocaust tussen 1933 en 1945 voordat de geallieerde troepen Nazi-bezette Europa bevrijdden. Sindsdien heeft Duitsland overlevenden meer dan $ 90 miljard aan totale herstelbetalingen betaald, waaronder $ 1,4 miljard vorig jaar.
Volgens een rapport dat vorig jaar werd vrijgegeven door de conferentie over Joodse materiële claims tegen Duitsland – algemeen bekend als de Claims Conference – blijven overlevenden van ongeveer 250.000 Holocaust wereldwijd levend. Ongeveer 38.000 van hen wonen in de Verenigde Staten, waaronder 1500 in de regio Philadelphia.
De meesten, zoals Howe’s ‘oma Charlotte’, waren kinderen tijdens de oorlog en zijn nu eind jaren 80. Een groeiend deel van de herstelfondsen gaat naar gezondheidszorg en steun, met de president en vice -president van de Claims Conference die schrijft dat de fondsen overlevenden helpen “hun laatste jaren in waardigheid te leven.”
De federale overheid stopte met het belasten van de herstel van Holocaust in 2001 en de meeste andere staten hebben het voorbeeld gevolgd. Pennsylvania blijft een van de weinige uitbijters.
Howe vertelde de commissie dat haar grootmoeder een zuinig leven leefde en ongeveer $ 200 per maand ontving van de herstelbetalingen voor het verlies van haar familie.
“Ze werkte haar hele leven hard in Amerika, eerst in een lampenkapfabriek en later in een bakkerij,” zei Howe. “De reparaties gaven hen de kleinste extra kussens voor een film, een mooie jas. Het belasten van dit relatief kleine bedrag voelt wreed en bestraffend aan. ”
In 2001 ontving Garb een forfaitair bedrag van $ 20.000 voor haar eigen pijn en lijden. Ze stierf in 2012 op 90 -jarige leeftijd.
Howe deelde ook het verhaal van haar grootvader van moeders kant, Karlman Strenger, die tegen de nazi’s vocht met het Russische leger en Joodse partijdige verzetbeweging.
“Zijn moeder en zus werden gedwongen om hun eigen graven te graven en schoten samen met het jonge kind van zijn zus,” hoe herinnerd zich terug. “Een van zijn broers overleefde de oorlog om alleen terug te keren naar hun stad en probeerde met andere Joden hun huis terug te vorderen. Hij werd gedood in de pogrom die resulteerde. ‘
Strenger stierf in 2021 op 101 -jarige leeftijd.
Howe, die vier kinderen van 5 tot 17 jaar heeft, heeft de Holocaust -geschiedenis geleerd met Philadelphia Futures en is lid van het bestuur van 3G Philly, een organisatie voor kleinkinderen van overlevenden van Holocaust, hoewel ze voor zichzelf sprak tijdens de hoorzitting. Ze zei dat ze ervoor zorgde dat haar kinderen het relatieve comfort begrijpen dat ze hebben en dat ze “onze religieuze en culturele erfenis moeten behouden, om trotse Joden te zijn omdat hun overgrootouders die kans niet hadden.”
“We rechtzetten de fouten uit het verleden wanneer we trots de ster van David of Light Shabbat -kaarsen dragen of Hebreeuws en Torah leren,” zei ze. “Mijn grootvader heeft misschien tegen de nazi’s gevochten met wapens, maar zijn grootste wraak tegen Hitler was negen Joodse achterkleinkinderen.”
Ze vertelt hen ook dat antisemitisme slechts een onderdeel is van de haat die heeft geleid tot de Holocaust en hetzelfde is als de discriminatie vandaag.
“De anti-moslim, anti-zwarte, anti-groepen die we besluiten dat we niet leuk vinden en we gaan de schuld geven, het is allemaal dezelfde haat”, zegt ze. ‘Je moet opstaan … als je dat ziet. Omdat het misschien tegen immigranten is, maar dollars voor donuts, zal het binnenkort tegen je zijn. Dus je kunt beter opkomen voor mensen als het gebeurt. “
Het Philadelphia-hoofdstuk van de Anti-Defamation League van Philadelphia heeft een verklaring vrijgegeven aan Whyy News die Wayman’s wetsvoorstel ondersteunt en benadrukt dat “80% van de Amerikaanse staten wetten heeft op de boeken met betrekking tot Holocaust-onderwijs, en de meeste staten hebben wetten die wetten hebben die Holocaust-herstel hebben uitsluiten van persoonlijke inkomstenbelasting.
“Pennsylvania is een van de weinige staten die dit soort belastingbetalingen, en het is tijd om de financiële last voor overlevenden van Holocaust en hun families te verminderen,” zeiden ze.
De Republikeinse voorzitter van het Financieel Comité, Rep. Keith Greiner, uitte ook zijn steun.
“Ik denk dat het gewoon verkeerd is, vertelde Greiner aan de commissie. “Ik denk dat dit een tijdje geleden had moeten worden gedaan.”
