Heeft Pittsburgh een echte dansscène, of gewoon veel dansgezelschappen? Is er een dansgemeenschap, of alleen groepen – elk doen hun eigen ding (zelfs als ze soms bij elkaars shows bijwonen)?
Anthony Alterio is een van degenen die neigen naar het laatste antwoord, maar hij probeert er iets aan te doen.
Deze week zullen Alterio en zijn team de inaugurele Pittsburgh Dance Workshop organiseren. Het zijn vier dagen lessen gevolgd door twee avondvoorstellingen die meer dan een dozijn lokale troepen en choreografen onder de aandacht brengen.
De klassen voor professionals en pre-professionals zijn in hedendaagse/moderne, jazz, hiphop en ballet hedendaags. De concerten op vrijdag 27 juni en zaterdag 28 juni in het liefdadigheidsinstelling Randall Theatre van de Universiteit van Pittsburgh, presenteren een zo breed een dwarsdoorsnede van lokaal talent als Pittsburgh in jaren op een enkel evenement. De choreografen variëren van Bodiography, The Pillow Project, SlowDanger en Texture Contemporary Ballet om Pearl van Pearlarts te verblijven, Beth Corning’s Corningworks en Joanna Schmidt van Pittsburgh Ballet Theatre. Meer dan 30 dansers zullen optreden.
“De grootste uitdaging is om iedereen gewoon bij elkaar te brengen voor deze week”, zegt Alterio. “Maar iedereen lijkt er enthousiast over.”
Alterio is een inwoner van Canonsburg die de regio ongeveer twee decennia geleden verliet om dans na te streven. Hij studeerde aan de Universiteit van Colorado-Boulder en de Universiteit van Michigan, gechoreografeerde werken rond de VS en blijven lid van de Boulder Jazz Dance Company.
Bij het terugkeren naar Pittsburgh enkele jaren geleden – hij geeft momenteel les aan de Universiteit van Ohio – hij wilde contact maken met ‘de scène’, maar hij zegt dat hij het gevoel had dat er geen was.
“Iedereen is echt gefocust op ‘Hoe kan ik overleven?'” Zegt hij. “Ze kunnen elkaar vaak niet vieren.”
Anderen zijn het ermee eens.
“Ik heb het gevoel dat de Pittsburgh Dance Community op dit moment geen hub heeft, en het wordt een tijdje zo geopereerd”, zegt Shana Simmons, artistiek directeur van Shana Simmons Dance en een vriend van Alterio’s.
De danser en choreograaf, een punt van Point Park Dance wiens bedrijf dateert uit 2009, maakte deel uit van vroege discussies voor wat evolueerde naar de Pittsburgh Dance Workshop. Deze week geeft ze een workshoples die vrijdag in een optreden zal culmineren, en op zaterdag presenteert ze haar 2015 -duet “Spring Up”.
In vergelijking met grotere steden waar ze heeft gewoond en gewerkt, waaronder London en New York, heeft Pittsburgh niet een groot aantal bedrijven. Maar “elke kunstenaar heeft een afzonderlijke stijl en een sterke stem die ze meenemen naar de Pittsburgh -dance scene”, zegt Simmons. “Ze zijn individuen. Je zegt iemands naam en je weet precies wat je gaat krijgen als je over die persoon of dat bedrijf denkt.”
Toch zijn er hier tekortkomingen, zegt Alterio. Een daarvan is dat choreografen die geen deel uitmaken van troupes niet veel verkooppunten hebben om hun werk te presenteren. Een van de uitzonderingen: hij noemde het Kelly Strayhorn Theatre’s Freshworks Residencies en de gemeenschap van het nieuwe Hazlett Theatre ondersteunde kunstreeks, elk biedt elk jaar slechts een handvol slots.
“De kansen zijn er maar weinig tussen, tenzij je gevestigd bent”, zegt Ebony Cunningham, een danser en choreograaf die dans- en fitnesslessen geeft in Pittsburgh Ballet Theatre. In de Pittsburgh Dance Workshop geeft Cunningham een eigentijdse/moderne klasse, maar zei dat ze ook “behoorlijk opgewonden” zijn om een fragment te presenteren van hun 2019 -stuk, “Born, Never Gevraagd” bij het goede doel Randall. Het werk voor Three Dancers onderzoekt de “stille worstelingen naar wie je bent als persoon versus de verwachtingen die op je worden gelegd wanneer je wordt geboren.”
In mei en begin juni, internationaal bekende Springboard Danse, lang gevestigd in Montreal, naar Pittsburgh gedecampeerd voor een drie weken durende reeks workshops en uitvoeringen in samenwerking met Point Park University (zelf bekend om zijn dansprogramma). Dansers, bedrijven en choreografen van over de hele wereld verzamelden zich voor evenementen, waaronder ‘Abyss’, een meeslepend, locatiespecifiek werk in een parkeergarage in de binnenstad gemaakt en geregisseerd door Pittsburgh’s Slowdanger, in zijn rol als Springboard’s Resident Choreographer.
De Springboard -evenementen waren een traktatie voor lokale dansfans. Dat ze plaatsvonden slechts enkele weken voordat de Pittsburgh Dance Workshop puur toeval is. Maar misschien is het toch gunstig.
“Hoe meer we dingen samen kunnen doen, helpt om de Pittsburgh -dance -scene te stimuleren, omdat het bewust is van het feit dat er geweldige artiesten en choreografen zijn die hier werken”, zegt choreograaf Simmons. “Een deel van waar ik hartstochtelijk over voel, is op regionaal niveau, het verheffen van de dance scene en reputatie van Pittsburgh. Ik denk dat het samenbrengen van de dansgemeenschap dat kan helpen.”
