Een plan om vape-winkels in de stad Pittsburgh te reguleren werd woensdag in de gemeenteraad ingediend, meer dan een half jaar nadat het voorstel was geïntroduceerd.
Het beleid zou beperken welke delen van de stad gastheer kunnen zijn voor nieuwe winkels die voornamelijk dampen, tabak, cannabinoïdeproducten en soortgelijke stoffen verkopen. Apotheken voor medische marihuana vallen niet onder het beleid, omdat ze hun eigen regelgeving hebben.
“Wat dit wetsvoorstel werkelijk doet, is onze jeugd beschermen en tegelijkertijd onze buurten versterken”, zegt raadslid Bobby Wilson, een van de sponsors van het wetsvoorstel.
Volgens de regels zouden nieuwe vape-winkels volledig worden verbannen uit het centrum en veel hoofdstraatgebieden.
De winkels zouden ook niet mogen openen binnen een straal van 300 meter van een basisschool of middelbare school. Het openen van een nieuwe dampwinkel in de stad zou alleen in bepaalde bestemmingsdistricten zijn toegestaan, en zou een speciale uitzonderingsvergadering vereisen.
Bovendien zouden winkels tussen 23.00 uur en 09.00 uur niet meer open mogen zijn en geen zelfbedieningsverkoop mogen aanbieden.
De regels zouden niet van toepassing zijn op winkels die al geopend zijn; bestaande locaties zouden worden overgenomen. Wethouder Erika Strassburger, die ook het wetsvoorstel sponsorde, zei dat zelfs met die vrijstelling de maatregelen de moeite waard zijn.
“Hoewel het niet perfect is, omdat we de bestaande vape-winkels die elke dag in de stad en in steden door het hele land bloeien, niet met terugwerkende kracht kunnen sluiten … hoop ik dat dit het tij begint te keren,” zei ze.
Eerst de rekening verscheen afgelopen september voor de Raaden heeft sinds de oorspronkelijke versie een aantal herzieningen ondergaan. Aanvankelijk zou het wetsvoorstel hebben verboden dat winkels zich binnen een straal van 450 meter van scholen bevinden, evenals religieuze instellingen, openbare parken, speeltuinen en andere vape-winkels.
Wethouders veranderden de beperkingen omdat de oorspronkelijke limieten vape-winkels feitelijk volledig uit de stad zouden hebben verboden, een overtreding van de staatswet.
“Het is ons verboden een bedrijf te beëindigen”, zei Strassburger. “Maar het is onze macht om bestemmingsplannen te gebruiken als een instrument om de toegang tot bepaalde soorten bedrijven sterk te beperken.”
Strassburger zei dat regelgeving voor de winkels vooral belangrijk is met de opkomst van producten als synthetische marihuana.
“Het is al erg genoeg dat kinderen, schoolkinderen en middelbare scholieren toegang krijgen tot gearomatiseerde dampen, die hun gezondheid kunnen schaden op manieren die al talloze keren zijn gedocumenteerd,” zei Strassburger. “Andere werkelijk onbekende en ongereguleerde stoffen die op deze plaatsen worden verkocht … het is slecht voor de menselijke gezondheid, het is slecht voor de ontwikkeling van kinderen, het is slecht voor de gezondheid van kinderen.”
Volgende week zal de gemeenteraad een definitieve stemming over het wetsvoorstel houden.
