VISAKHAPATNAM, India – Amerika’s liefdesaffaire met garnalen is een culturele toetssteen, genoeg die meerdere segmenten uit het verlies van Red Lobster’s $ 11 miljoen zou kunnen uitzenden nadat het een eindeloos garnalenbuffet van $ 20 had aangeboden in 2023 dat populair bleek te zijn.
Amerikanen consumeren zelfs meer garnalen dan alle andere zeevruchten, ongeveer 5,5 pond per persoon, per jaar, en ongeveer 40% ervan komt uit India. De export van de Indiase garnalen naar de VS bedroeg volgens het Indiase ministerie van Handel meer dan $ 2,5 miljard in het fiscale jaar 2023-24.
Het kwam tenminste uit India. De industrie is spies door de tarieven van president Trump die op veel Indiase sectoren zijn toegepast. Ze werden aanvankelijk in augustus op 25% gezet en verdubbelden vervolgens weken later tot 50% om de Indiase regering van premier Narendra Modi te straffen omdat hij een van ’s werelds grootste kopers van Russische olie was.
Binnen India is de oostelijke staat Andhra Pradesh bijzonder blootgesteld, omdat veel van zijn garnalen – ergens tussen 75% tot 85% – werd geëxporteerd voor de VS, volgens een industriële gids die 2023 cijfers gebruikte.
Degenen die de effecten voelen, zijn Sita, die naar huis terugkeerde na weer een mislukte jacht op een nieuwe baan op een recente augustusdag.
Het afgelopen decennium had Sita bijna dagelijkse verschuivingen in een garnalenverwerkingsfabriek om de hoek, in de verre buitenwijk van Marikavalasa. Maar ze zegt dat haar supervisor haar in juli heeft verteld om te wachten op zijn telefoontje: “We hebben sindsdien niet meer van hem gehoord,” zei Sita.
Sita is een alleenstaande moeder voor twee tienerjongens. Ze vertelde NPR dat ze de opleiding van haar zonen voorlopig pauzeerde, omdat ze het zich niet kon veroorloven om hun privéschoolkosten te betalen. Ze maakte zich zorgen over het maken van huur en het terugbetalen van de lening van $ 100 die ze in augustus heeft uitgeschakeld om kosten te dekken. “Als ze ons geen werk geven,” zei ze, verwijzend naar de nabijgelegen garnalenverwerkingsfabriek, “hoe moeten we overleven?”
Ze was een van de ongeveer een dozijn vrouwen die NPR in Visakhapatnam vertelden dat ze in weken geen verschuiving hadden gehad, of dat ze hun uren hadden ingeperkt. De vrouwen gaven alleen hun voornamen, bang dat ze hun baan voorgoed zouden verliezen als ze werden geïdentificeerd.
De industrie heeft meer dan een miljoen mensen in dienst en omvat tientallen exportbedrijven, meer dan 450 garnalenhogerijen, meer dan 50 voedermolens, individuele tussenpersonen en ongeveer 100.000 garnalenboerderijen, de meeste kleine ondernemingen. Maar het zijn de meer dan 240 verwerkingsfabrieken die het grootste deel van de werkgelegenheid bieden. Dat is waar vrouwen zoals Sita zeggen dat ze van ’s morgens tot’ s avonds staan en ijskoude garnalen hanteren om het voor te bereiden op verpakkingen.
Tijdens een recente avond in het dorp Bheemunipatnam in Andhra Pradesh, vertelden ongeveer een dozijn vrouwen verzameld op de veranda van een buurman NPR dat ze ongeveer $ 100 per maand, de gelukkigste, ongeveer $ 220, betaalden om in nabijgelegen garnalenplanten te werken.
Een vrouw, Chinni, beschreef het werk als ellendig. “De meesten van ons die bij de verwerkingsfabriek werken, worden geconfronteerd met gezondheidsproblemen,” zei ze. “We hebben gezwollen voeten,” zei ze. Backaches. Gewrichtspijn. Maar Chinni zei dat een vrije dag een dag zonder loon was – en de garnalenverwerkingsfabriek was het enige betrouwbare werk in de stad. Dus vertelde Chinni aan NPR dat de vrouwen pijnstillers deden en bleven werken.
Hun rekeningen Echo rapporten door rechtengroepen en onderzoeksjournalisten in de Indiase garnalenindustrie, die wijdverbreide onderbetaling, exploitatie van kwetsbare migranten en zelfs dwangarbeid vonden. Uit het onderzoek bleek ook dat boeren op grote schaal antibiotica gebruikten om sneller garnalen te groeien en in meer geconcentreerde aantallen.
NPR ontmoette ook vrouwelijke rijstboeren die een krachtige, politiek verbonden Strongman beschuldigden van het in beslag nemen van hun land en het omzetten in garnalenvijvers in de Indiase staat West -Bengalen. De vrouwen, die in mei 2024 met NPR spraken, kwamen uit het district Sandeshkhali van de Sundarbans, ’s werelds grootste aaneengesloten mangrovebos, een gebied dat ideaal is voor garnalenlanding.
Nu vertraagt de industrie, in voor- en tegenspoed, dramatisch naar beneden.
“Alle zendingen zijn tot stilstand gekomen”, zegt Pawan Kumar Gunturu, het hoofd van de Seafood Exporters Association of India en directeur van Sprint Exports. Hij zei dat sommige exporteurs probeerden aandelen te verzenden voordat de initiële Amerikaanse tarieven in start gingen, met onzekerheid over wie bedoeld was om de extra vergoeding te betalen.
De VOER -en landbouworganisatie van de VN meldde een piek in de Aziatische garnalen die naar de VS exporteren voordat de tarieven stegen tot 25%. Toen merkte de FAO in augustus op dat garnalenboeren in India “een drastische daling hadden gemeld” in de boerderijverkoop – met bijna 90% – vanwege een gebrek aan vraag van de VS
Gunturu zei dat grote exporteurs garnalen ooit bedoeld waren voor de VS in opslag, terwijl ze hun marktaandeel op andere plaatsen, misschien het Verenigd Koninkrijk of andere Europese landen, of elders in Azië zoals Zuid -Korea of Japan wilden vergroten. “Het kan een beetje tijd duren om markten te diversifiëren. Misschien twee maanden, drie maanden, zes maanden, dat is prima,” zei hij.
Maar Arjilli Dasu, de algemeen secretaris van de Federatie van Indiase vissersorganisaties, vertelde NPR dat de meeste spelers in de industrie niet zo lang konden wachten, omdat hun winstmarges zo dun zijn. “Boeren, ze krijgen meestal 5%, handelaren 5%, exporteurs ook 5%(van de omzet),” zei Dasu.
Hij zei dat hij de effecten al in de lijn zag: handelaren en exporteurs kochten geen groothandelsgarnalen van boeren.
Dat is de reden waarom garnalenboer Rajakrishnan Raju denkt dat dit zijn laatste oogst is. “Het is heel, heel, heel slecht,” zei Raju, 55, terwijl een van zijn werknemers vogels wegjaagde die probeerden een deel van de premium garnalen op te pakken die in vijvers werden opgevoed vlak voor de kust van Bheemunipatnam.
Raju zei dat hij een van zijn drie werknemers een paar weken geleden losliet en $ 220 bespaarde toen hij probeerde manieren te vinden om kosten te besparen. Hij zei dat de garnalenlanding veel vooraf, vaste kosten had die hij niet kon verlagen: de aankoop van Fry of Hatchlings, hun voer, kracht om de vijvers te beluchten en in vers zeewater te pompen.
Raju zei dat zijn garnalen tot januari niet klaar zouden zijn voor de markt, maar al Indiase handelaren die garnalen kopen van boeren bood prijzen aan die lager waren dan zijn break-even punt, omdat ze in tarieven prijzen. Zijn hoop is nu om te verkopen met het kleinst mogelijke verlies. “De tarieven zullen ons vernietigen,” zei hij.
Dit kan het lot zijn van alle sectoren getroffen door de tarieven van Trump, zei Shoumitro Chatterjee, universitair docent internationale economie aan de Johns Hopkins University. “Ik ben een beetje pessimistisch over wat er komt.”
Chatterjee zei dat de Indiase industrie een tariefpercentage van 25%had kunnen overleven omdat het niet zo veel hoger was dan de heffingen die Trump invoer maakte uit concurrerende, buurlanden: Pakistan met 19%, Bangladesh en Vietnam met 20%.
Maar “Ik denk dat het overleven van de 50% bijna onmogelijk zal zijn,” zei Chatterjee. “Mijn grotere zorg is dat de manier waarop de tarieven op dit moment zijn gestructureerd, het allemaal wordt geladen in sectoren die banen bieden,” zei hij, met vermelding van “kleding, schoenen, leer, textiel en zelfs voedselverwerking.” Die industrieën bieden zeldzaam, betrouwbaar werk in India, zelfs als het slecht wordt betaald. De meeste indianen werken op kleine percelen.
Sommige belangrijke Indiase industrieën zijn voorlopig vrijgesteld van tarieven, zoals geneesmiddelen, en smartphones – inclusief iPhones – waarvan vele naar de VS worden geëxporteerd
Het Indiase ministerie van Handel reageerde niet op de meerdere verzoeken van NPR om informatie over hoe het van plan was de tarieven te verminderen. De leiders van de garnalenindustrie vertelden NPR dat het ministerie met hen bezig was en beloofde hen nieuwe markten te vinden.
Washington en New Delhi houden zich nog steeds bezig met handelsgesprekken. Maar Chatterjee zei dat zelfs als Washington en New Delhi tot een deal kwamen om de tarieven te verlagen, de schade werd aangericht.
“Eerder was India de veilige gok,” zei hij, verwijzend naar een push van de vorige BIDEN- en Trump -administraties voor bedrijven om Indiase bedrijven te betrekken en in India te produceren, om het land te stimuleren als een economische rivaal van China.
“Dus al deze kansen die naar India kwamen,” zei hij, “ik denk dat dat allemaal zal uitdrogen.”
