Toen Manheim Township -brandweerman Ryan Gardill in 2011 terugkeerde om in Afghanistan te dienen, was hij niet langer dezelfde man die hij was geweest toen hij vertrok.
Een eerdere zaak voor huwelijk en voogdij bij kinderen, viel zowel uit elkaar “, leidde Gardill om hulp te zoeken binnen zijn dienstverlening, het US Marine Corps, dat hem in 2013 ongeschikt achtte voor plicht. Na twee jaar behandelingen voor depressie en posttraumatische stress kon Gardill niet helpen om te voorkomen dat zijn vrouw zijn eigen leven zou nemen.
“Ik neem nu mijn ervaringen en wat ik heb doorgemaakt om te proberen te pleiten voor de mensen om me heen dat dit een serieus probleem is,” vertelde Gardill dinsdag aan een panel van staatswetgevers. “Het is een stille kwestie. Er wordt niet over gesproken. Er is een stigma, maar we kunnen door het stigma komen en ons een weg banen.”
Gardill, werkzaam als ondersteuningscoördinator bij Pennsylvania’s Firefighters Association, getuigde voor het beleidscomité van de House Democrats ter ondersteuning van alternatieve methoden voor de behandeling van depressie en posttraumatisch stressletsel. In het bijzonder sprak Gardill over de voordelen van het nemen van zeer kleine hoeveelheden psilocybine, een chemische stof die vaak wordt aangetroffen in champignons, met name de typen die ‘magische paddenstoelen’ worden genoemd vanwege hun hallucinerende effecten.
“In mijn werk gebruiken we onconventionele hulpmiddelen om een complex probleem op te lossen, en ik denk dat geestelijke gezondheid het complexe probleem is waar we onconventionele methoden op moeten gebruiken,” zei Gardill. Hij vertelde een verslaggever dat hij Psilocybin niet persoonlijk had gebruikt.
Gardill’s getuigenis viel op aanmoedigende oren.
Veel van de Democraten spraken ter ondersteuning van tweeledige wetgeving die in mei werd geïntroduceerd door Delaware County State Reps. Jennifer O’Mara, een democraat, en Craig Williams, een Republikein, om psilocybinbehandelingen in Pennsylvania te legaliseren in Pennsylvania, maar alleen als ze worden goedgekeurd door de Food and Drug Administration en Resched Gerechten.
O’Mara en Williams schreven in een memo aan wetgevers dat ze juridisch gebruik van Psilocybin “aan de horizon” zien en dat hun voorstel zou zorgen voor “tijdige toegang tot baanbrekende nieuwe behandelingen” zodra ze beschikbaar konden komen.
Een groeiend aantal onderzoek heeft aangetoond dat microdoses van psilocybine een effectief hulpmiddel kunnen zijn voor de behandeling van psychische aandoeningen. Uit een onderzoek uit 2022 van onderzoekers van Johns Hopkins Medicine bleek dat dergelijke behandelingen een antidepressivum hebben dat voor sommige patiënten meer dan een jaar kan duren.
Dit is niet de eerste keer dat wetgevers de potentiële voordelen van psilocybine hebben gewogen.
In 2022 verdedigde Montgomery County Republikeinse senator Tracy Pennycuick, vervolgens een staatsvertegenwoordiger, een wetsvoorstel om klinische studies op te zetten voor psilocybine-geassisteerde therapieën. De wetgeving is in de commissie vastgelopen en is niet geïntroduceerd in de huidige tweejarige wetgevende zitting.
Pennycuick zocht vorig jaar ook steun voor een ‘recht-op-try’ psilocybin-behandelingsvoorstel voor veteranen, maar ze heeft het niet formeel geïntroduceerd. Haar woordvoerder zei woensdag dat ze het idee later dit jaar opnieuw zou kunnen voorstellen.
Veranderende koers
Brett Waters is een advocaat in New York die mede-oprichter was van de non-profit reden voor hoop, die heeft gepleit voor psychedelische onderzoekswetgeving in Pennsylvania, New York, North Carolina en Florida. Hij vertelde het panel van House Democraten dat Psilocybin hem heeft geholpen zijn gevecht met depressie, angst en eetstoornissen te overwinnen.
Na zijn moeder te hebben verloren aan zelfmoord in 2018, zei Waters dat hij ongeveer vijf jaar traditionele antidepressiva gebruikte. Hij zei dat hij “afhankelijk” werd van de medicijnen en zou lijden aan terugtrekking als hij doses zou misten.
“Wij geloven dat Psilocybin veiliger, effectief, duurzamer en met een lager potentieel van misbruik zal zijn,” zei Waters. Hij wees op de Centers for Disease Control and Prevention Statistics dat bijna 50.000 mensen in 2023 door zelfmoord stierven om te beweren dat een grote verandering in de behandeling van geestelijke gezondheid dringend is.
Staatsvertegenwoordiger Mike Schlossberg, D-Lehigh, die vocaal is geweest over zijn persoonlijke strijd met depressie en angst, vroeg getuigen hoe het stigma van het bestrijden van geestelijke gezondheid te verminderen waarvan hij verwacht dat sommige GOP-wetgevers ertoe zullen leiden zich te verzetten tegen het gebruik van Psilocybin.
Zowel Gardill als Waters zeiden dat de kwestie de partij overstijgt.
Verschillende andere supporters van psilocybinebehandelingen getuigden ook, waaronder Daniel Orr, een arts die samenwerkte met de Pennsylvania Academy of Family Physicians; Michael Thase, hoogleraar psychiatrie aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania; en twee vertegenwoordigers van Compass Pathways, een biotechnologiebedrijf dat psilocybinemedicijnen ontwikkelt.
