JOHANNESBURG, Zuid-Afrika-Met grote fanfare Ethiopië heeft dinsdag zijn controversiële mega-dam op de Blue Nile ingehuldigd-de grootste hydro-elektrische dam in Afrika, maar een die de regio heeft verdeeld en zelfs de aandacht van president Trump trok.
Vuurwerk verlichtte de lucht op de nacht voordat de Grand Ethiopische Renaissance -dam (GERD) officieel werd geopend, en dansers gekleed als ingenieurs in hardhats die werden uitgevoerd tijdens de kleurrijke ceremonie overdag bijgewoond door Afrikaanse hoogwaardigheidsbekleders.
Voor Ethiopië was de onthulling van de 74 miljard kubieke meter dam, die 14 jaar in de maak is geweest en $ 5 miljard kostte, het hoogtepunt van een droom en bewees de Oost-Afrikaanse natie de winnaar in een bittere diplomatieke strijd om zijn bouw.
De 476 voet hoog, 1,2 mijl lange dam zal de elektriciteitscapaciteit van Ethiopië meer dan 5.000 megawatt verdubbelen. Bijna de helft van de 130 miljoen mensen van Ethiopië missen toegang tot elektriciteit en zelfs de Capital Addis Ababa ervaart regelmatige black -outs.
Premier Abiy Ahmed hoopt dat de dam de economie van het land zal transformeren en van plan is om de overtollige macht elders in de regio te exporteren, zoals naar Kenia. “De Renaissance Dam is geen bedreiging, maar een gedeelde kans,” zei Abiy in juli.
Het naburige Egypte beschouwt het echter als niets minder dan als een ramp. De dam bevindt zich op de Blue Nile, een zijrivier van de Nijl, aan de grens van Ethiopië met een andere buurman – Soedan.
Egypte maakt zich zorgen dat de dam de waterstroom in het woestijnland kan beperken, wat leidt tot tekorten, omdat het voor 97 procent van zijn water afhankelijk is van de Nijl.
De president van Egypte, Abdel Fattah al-Sisi, heeft de dam “een existentiële bedreiging” genoemd en zei vorige maand dat “” wie denkt dat Egypte een oogje dicht zal doen voor zijn waterrechten wordt vergist. “
Wat Sudan betreft, die zich midden in een bloedige burgeroorlog bevindt, is het “tussen een rots en een harde plek”, zegt Moses Chrispus Okello, een analist bij het denktank van het Zuid-Afrika-instituut voor veiligheidsstudies.
“Soedan lijdt jaarlijkse overstromingen en heeft een tekort aan elektriciteit, beide problemen die de Ethiopische Renaissance -dam in staat is om aan te pakken voor Khartoem,” zei hij. “Aan de andere kant vertrouwt Khartoem waarschijnlijk meer op Egypte dan enig ander land en daarom is er een diplomatieke dimensie aan dit dilemma.”
Egypte lobbyde voor de dam om de internationale financiering te weigeren, dus Ethiopië betaalde voor het project zelf, hoewel de centrale bank en de verkoop van openbare obligaties.
Pogingen tot bemiddeling, ook door president Trump in 2019 tijdens zijn eerste termijn, zijn allemaal mislukt. Trump veroorzaakte destijds ire in Ethiopië door te suggereren dat Egypte nergens zou stoppen om van de dam af te komen. Nadat hij geen deal had gesloten, stopte hij de hulp aan Ethiopië en voorspelde dat Egypte zou “die dam opblazen”.
Okello gelooft dat Trump om twee redenen betrokken is geraakt bij het geschil, ten eerste omdat hij jaloers was dat Abiy van Ethiopië net de Nobelprijs voor de vrede had gewonnen, die hij altijd al wilde hebben, en ten tweede omdat Egypte een belangrijke Amerikaanse bondgenoot is in het Midden -Oosten.
In zijn tweede termijn verstoorde Trump opnieuw veren door onlangs te beweren dat de Verenigde Staten “stom” voor de bouw van de dam betaalden, waardoor een Ethiopische functionaris op het GERD -coördinatiekantoor werd aangevoerd om te reageren dat “geen buitenlandse hulp” werd gebruikt in de bouw.
