Volgens ouder Roberto Boyzo moet het verbeteren van Pittsburgh Public Schools beginnen met meer ouderbetrokkenheid – ook voor ouders die geen moedertaalsprekers van het Engels zijn.
Boyzo, oorspronkelijk uit Mexico, stuurt zijn zoon naar Perry Traditionele Academie aan de Noordzijde. Zijn dochter studeerde af aan de Pittsburgh Science and Technology Academy in Oakland.
“Ik ken de Mexicaanse ouders of de Latino-ouders – ze zijn bang om met de directeur te praten. Ze zijn bang om met de leraren te praten omdat ze de talen niet spreken”, zei Boyzo.
Hij zei dat de scholen in plaats daarvan als familie moeten aanvoelen voor de ouders, die hen vijf dagen per week, acht uur per dag de zorg voor hun kinderen toevertrouwen.
Boyzo deelde zijn zorgen donderdag met PPS-bestuursleden tijdens een luistersessie voor de gemeenschap binnen het Pittsburgh Project, een non-profitorganisatie voor jongeren die onlangs gevierd zijn 40-jarig jubileum.
De bijeenkomst, georganiseerd door PPS-bestuursleden Gene Walker en Dwayne Barker, was de eerste van een aantal bijeenkomsten die het bestuur houdt terwijl het zich voorbereidt op de stemming over de toekomst van de voetafdruk van het district op dinsdag 25 november.
Extra luistersessies zullen door de hele stad en virtueel worden gehouden. Voorafgaand aan de stemming op maandag 24 november zal er ook een openbare hoorzitting worden gehouden.
Op de balans staat a reeks ingrijpende veranderingen dat zou meer dan een dozijn PPS-scholen consolideren, de meeste magneetprogramma’s geleidelijk afschaffen, de grenzen van het schoolbezoek opnieuw definiëren en negen schoolgebouwen definitief sluiten.
Aan de noordkant zou het plan Manchester K-8, Schiller 6-8, Spring Hill K-5 en een deel van Morrow K-8 sluiten. Andere gebouwen die voor sluiting worden voorgesteld zijn Friendship PreK-5 (Montessori), Fulton PreK-5, Miller African-Centered Academy, Woolslair PreK-5 en het Student Achievement Center.
Barker vertelde Boyzo dat de beschikbaarheid van vertaaldiensten iets is dat het district moet aanpakken. Walker, die lange tijd heeft gepleit voor herstructurering in het hele district, voegde eraan toe dat het verbeteren van de communicatie tussen ouders deel uitmaakt van wat schoolleiders hopen te bereiken.
“Een van de verlangens van het werk dat we nu doen is het opnieuw creëren van deze leerling- en ouderervaring die van Pittsburgh Public Schools een plek maakt waar we onze kinderen naartoe willen sturen en het gevoel willen hebben dat we worden gesteund”, zei hij.
Districtsambtenaren hebben ook benadrukt dat het herconfigureren van scholen hen in staat zou stellen de middelen eerlijker te verdelen, ervoor te zorgen dat alle leerlingen toegang hebben tot verrijkende programma’s en de PPS op weg zou helpen naar financiële stabiliteit.
Beheerders presenteerden een bijgewerkt plan vorige maand dat gedetailleerde wijzigingen in personeel, curriculum en aanwezigheidszones worden beschreven. Volgens het plan zouden in het eerste jaar van uitvoering 152,5 personeelsplaatsen komen te vervallen.
In een Facebook-bericht Donderdagmiddag maakten districtsambtenaren duidelijk dat alle te schrappen posities nu vacant zijn of binnenkort vrij zullen komen vanwege verwachte pensioneringen en afvloeiingen.
Het district zei dat 89 van de huidige 229 foodservice-posities in het hele district vacant zijn. Hoewel de afdeling een groot deel van de geplande personeelsinkrimpingen voor zijn rekening lijkt te nemen, zei PPS dat het 48 van deze vacatures zal sluiten “terwijl er volgend jaar nog steeds 68 nieuwe medewerkers worden aangenomen om aan de operationele behoeften te voldoen.”
Als dit wel zou worden gedaan, zou het aantal vacatures in het hele district, vervuld en oningevuld, in het eerste jaar van het plan nog steeds met bijna 7% afnemen.
Katie Long, een North Side-ouder en schoolverpleegkundige bij Pittsburgh Concord K-5 in Carrick, vroeg het bestuur hoe de middelen volgens het plan aan scholen zullen worden toegewezen, zodat in plaats van dat de personeelsbezetting dun wordt gespreid“dat iedereen overwerkt is en niemand goed ondersteund wordt, zullen we nu enorm ondersteund worden op de scholen.”
Barker zei dat hoewel geconsolideerde scholen niet over een overweldigend aantal personeelsleden zullen beschikken, het district van plan is “het tekort aan middelen aan te pakken door gebouwen te combineren.”
“En we concentreren ons er echt op om ervoor te zorgen dat elke student wordt bediend en dat elk personeelslid wordt ondersteund”, vervolgde Barker.
Hoewel het district heeft beloofd dat het plan ervoor zou zorgen dat elke leerling toegang heeft tot wereldtaallessen, STEAM-lessen en cursussen voor gevorderden, heeft het nog geen personeelsprognoses per school vrijgegeven.
Een deel daarvan zal worden uitgewerkt met de Pittsburgh Federation of Teachers, die met het district onderhandelt om de grenzen van de klassengrootte en andere factoren te bepalen.
Maar CAPA-ouder Erin Childs uit Pittsburgh uitte zijn bezorgdheid dat scholen in rijkere buurten meer middelen van ouders zullen benutten en daardoor de balans zullen doen doorslaan.
PPS-hoofdinspecteur Wayne Walters vertelde de bestuursleden vorige maand dat sociaal-economische integratie onder het nieuwe, op de buurt gerichte model niet iets was dat het district kon controleren.
Maar Childs waarschuwde dat consistentie in het hele district alleen kan worden bereikt als er rekening wordt gehouden met de klassenverschillen.
“Het maakt niet uit wat het leerplan is. Als je hier 200 ouders hebt die elke week tijd en moeite steken, en de 200 ouders hier druk bezig zijn met hun tweede baan, zul je geen consistentie bereiken”, zei ze. “Ik zie niet hoe dat gaat gebeuren.”
Walker zei dat het district weliswaar geen controle heeft over de uitgaven van ouders, maar wel waar nodig extra middelen naar scholen kan sluizen.
“Mijn hoop is dat we, terwijl we blijven bouwen, niet alleen werken aan de consistentie van het onderwijsaanbod, wat belangrijk zal zijn voor de resultaten, maar dat we dan kunnen investeren in ruimtes die dat nodig hebben”, zei de voorzitter van het schoolbestuur.
“In ruimtes waar ouders dat misschien niet kunnen, omdat we weten dat we aan de noordkant zitten, doen we het goed, maar misschien hebben we geen Shadyside-geld.”
