Een voormalige handelsschool in het Hill District viert een nieuw zonnepaneel op het dak dat meer dan 20% van de elektriciteitsbehoefte van het gebouw zal dekken.
Steuners zeggen dat het project een voorbeeld is van het soort investeringen dat Pittsburgh nodig heeft voor energieveerkracht op de lange termijn.
Het Energy Innovation Centre in de voormalige Connelley Trade School is de thuisbasis van universitaire onderzoekslaboratoria, incubatorruimte voor nieuwe energiebedrijven en trainingsprogramma’s voor personeel.
Don Evans, CEO van Pittsburgh Gateways Corporation, de non-profitorganisatie van het centrum, zei dat hij wil dat het centrum een “baken op de heuvel” wordt voor nieuwe technologie.
Het zonnepaneel is de nieuwste toevoeging aan het gebouw, dat al beschikt over een kleine windturbine, een thermische batterij, warmtekrachtkoppelingsgeneratoren op gas en hoogrendementsverlichting.
“We willen het beste laten zien dat moderne energietechnologie kan bieden, zelfs in een historisch gebouw uit de jaren dertig”, aldus Evans.
Hij werd aangemoedigd om de panelen toe te voegen door federale stimuleringsmaatregelen die onder president Joe Biden waren gecreëerd. Vorig jaar stemde het door de Republikeinen gecontroleerde Congres ervoor om deze belastingkredieten eerder af te schaffen dan oorspronkelijk gepland.
Evans zei dat de panels zelfs zonder federale kredieten nog steeds financieel zinvol zijn.
Het project van $ 1,2 miljoen omvatte een nieuw dak en 530 zonnepanelen. Het dak is reflecterend, waardoor de panelen nog meer licht opvangen als het terugkaatst van het dakoppervlak. De arrays zullen 350.000 kilowattuur elektriciteit per jaar opwekken, wat ongeveer genoeg is om 33 huishoudens van stroom te voorzien.
Evans zei dat de stroom die door de panelen wordt opgewekt de komende 25 jaar jaarlijks $50.000 waard zal zijn, en zal helpen beschermen tegen toekomstige stijgingen van de elektriciteitsprijzen.
Sharon Pillar, uitvoerend directeur van het Pennsylvania Solar Center, dat Pittsburgh Gateways hielp bij het plannen van het project, zei dat het toevoegen van zonne-energie waar dan ook op het elektriciteitsnet de elektriciteitsprijzen kan helpen temperen. Dat komt omdat zonnepanelen veel energie kunnen produceren op warme, zonnige dagen, wanneer de vraag naar koeling groot is, zegt ze.
“We zijn zo blij dat deze iconische plek de nieuwste energietechnologie op het dak heeft en eindelijk genezen is van deze ziekte die we het ‘luie dak-syndroom’ noemen,” zei Pillar, eraan toevoegend dat het dak nu goed wordt gebruikt.
Het project werd gefinancierd door Bridgeway Capital, een kredietverstrekker die zich richt op sociale impact.
Dawn Seckler van het bedrijf zei dat energiefinanciering moeilijk is, vooral te midden van veranderende federale prioriteiten. Maar ze zei dat door ervoor te zorgen dat gemeenschapseigendommen zoals het centrum levensvatbaar blijven, de stabiliteit van de buurt wordt bevorderd.
“We beschouwen dit niet simpelweg als een investering in een individueel gebouw, maar echt als het soort investering dat we steeds meer nodig hebben om ervoor te zorgen dat we op de lange termijn over regionale kracht beschikken”, aldus Seckler.
