Bij een kleine boothelling van de Allegheny-rivier in de buurt van Parker City is Mikayla Bayto met het gezicht naar beneden in knie-diep water en veegt haar handen langs de rivierbedding.
Wanneer Bayto, een waterbioloog bij het State Department of Environmental Protection, een kleine naad vindt langs wat Rock lijkt te zijn, is het een veelzeggend teken dat ze metaforisch goud heeft geslagen waar ze naar op zoek was. Ze haalt het uit de grond en touwt het op om een betere kijk te krijgen.
“Clava?” Ze vraagt Rick Spear, een Dep Aquatic Biologist Supervisor die toezicht houdt op de rivier. Hij bevestigt. Het is een Pleurobema Clava, of clubshell -mossel, een federale en staat van bedreigde diersoorten, gevonden na slechts 15 minuten in het water.
Zuidwest -Pennsylvania ziet een verrassend aantal zoetwatermosselsoorten terugkeren naar waterwegen, experts gevonden na gezamenlijke inspanningen om de habitat te verbeteren en de dalende soorten opnieuw te introduceren. Menselijke activiteit – inclusief vervuiling en sedimentatie – geërodeerde waterkwaliteit en mosselpopulatie. Mosselen zijn een teken van goed water- en ecosysteemgezondheid.
En in de rivier de Ohio, een onderzoek voor de Sanitaire Autoriteit van Allegheny County dat naar verwachting slechts één mosselsoorten zou verschijnen, vond een record 35 mosselen over 10 soorten in de Emsworth -pool van de Ohio River. Het gebied ligt tussen Brunot Island en de McKees Rocks Bridge, in de buurt van de faciliteit van Alcosan.
Het is het hoogste aantal soorten dat op die locatie is gevonden, omdat het voor het eerst rond 1904 werd onderzocht, volgens een beoordeling van de Fish and Boat Commission.
“Dit was aangenaam verrassend om dit te vinden,” zei Shawn McWilliams, een Alcosan -projectingenieur. “Niemand had het verwacht, en ik denk dat het een overwinning is voor de regio voor waterkwaliteit.”
Normandeau Associates, een adviesbureau en Alcosan-aannemer, voerde de enquête uit om ervoor te zorgen dat mosselen niet door de bouw zouden worden gestoord voor het schone waterplan van Alcosan, een langetermijnproject om de overloop van afvalwater in het water te verminderen, gedeeltelijk door een ondergronds tunnelsysteem te bouwen.
Geen van de gevonden mosselsoorten is bedreigd.
Mosselen zijn bijzonder gevoelig voor de waterkwaliteit, dus een schoner riviersysteem zal waarschijnlijk meer mosselen aantrekken, zei Nevin Welte, een niet-game bioloog en malacoloog, of Mollusk Scientist, met de staatsvissen en bootcommissie.
En op zijn beurt zijn mosselen een zegen voor het ecosysteem. De gemiddelde volwassen mossel filtert 10 liter water per dag en fietst voedingsstoffen in het water, waardoor ze de naam ‘levers van de rivieren’ verdienen.
Ze spelen ook een cruciale rol in de voedselketen, en hun schelpen bieden habitat voor de larven van caddisfly en andere kleine wezens. In een van de dode granaten trok Bayto uit het water, verschillende slakken ter grootte van vingernagel hadden een thuis gemaakt.
De mosselen worden verplaatst naar een nabijgelegen gebied waar ze niet worden beïnvloed door de bouw.
Bayto, Spear en anderen van de DEP onderzoeken regelmatig water in West -Pennsylvania om de bevolking en gezondheid van mossel te controleren, en de laatste tijd hebben ze goed nieuws gekregen.
Maar het is moeilijk om brede generalisaties te maken over mosselpopulatie of soorten die herstellende op basis van individuele enquêtes, zei Joe Snavely, leidende malacoloog en senior hoofdwetenschapper voor Normandeau Associates.
“Er zijn zeker populaties van mosselen en soorten die achteruitgaan, dat is een onbetwistbaar feit,” zei Snavely. “Het is moeilijk om op de een of andere manier te zeggen, op een brede schaal, wat zoetwatermosselpopulaties doen, omdat sommige stroomgebieden het heel, heel goed doen, sommige stroomgebieden doen het heel slecht en andere stroomgebieden herstellen.”
Mosselen hebben een van de moeilijkste hits genomen van uitsterven van alle dierengroepen, zei Spear. Pennsylvania is geen uitzondering. Van de 67 zoetwatermosselsoorten worden er 12 als bedreigd of bedreigd op staats- of federaal niveau. Nog eens 11 zijn volgens Welte niet ongeveer een eeuw in staatswaterwegen waargenomen.
De Alcosan -studie is een positief teken, zei Welte.
“In de Ohio (rivier) zijn er momenteel 22 levende soorten mosselen. Maar historisch gezien was het de meest diverse rivier in de hele staat, en het had 53 soorten,” zei Welte. “Wat we zien, voor zover de trend gaat, is een toename van het aantal soorten, misschien niet noodzakelijkerwijs het aantal mosselen, maar de diversiteit waarvan we dachten dat we hadden verloren, lijkt terug te komen.”
In juli vond de staatsvis- en bootcommissie een oolifantenoormossel in de rivier de Allegheny. Die soort is in Pennsylvania in meer dan een eeuw niet gedocumenteerd.
De heropleving van sommige mosselsoorten kan worden toegeschreven aan enkele factoren: meer enquêtes, betere waterkwaliteit en een bijna 10-jarige inspanning om de rivieren in te slaan met mosselen die door staatsinstanties zijn opgevoed.
De staat Dep lanceerde een programma om mosselen in 2016 op te voeden en op te slaan. Sindsdien plaatste de DEP bijna 40.000 mosselen in Pennsylvanische wateren, waaronder de Ohio, Allegheny, Clarion, Kiskiminetas en Beaver Rivers en Dunkard Creek, die tienduizenden vissen en musseels in 2009 verloor na een toxische aga -bloei.
Het programma is gefinancierd door $ 300.000 aan mitigatiefondsen die aan de DEP worden gegeven door zand- en grindbaggingsbedrijven. Financiering voor het programma eindigt in december. Daarna zal de DEP de negen soorten niet langer grootbrengen en opslaan, inclusief de staat in gevaar gebracht rond Hickorynut, Pistolgrip en salamander mosselen.
De staatsvissen en bootcommissie verhoogt en brengt ook acht soorten mosselen vrij. Momenteel werkt de Fish and Boat Commission ook om de Clubshell, Northern Riffleshell en Salamander Mosselen te propageren voor een totaal van 11 soorten.
Maar het verspreiden van de soort is geen gemakkelijke taak. Mosselen hebben een eigenaardige levenscyclus die meer dan een eeuw kan duren: de parasitaire larven hechten zich aan kieuwen en vinnen van specifieke gastvissen of salamanders om te groeien, losmaken wanneer ze het jeugdige podium raken. Dan beginnen hun leven als kleine filters.
De logistiek ervan, zoals het uitzoeken welke gastheervissen je moet gebruiken in de broederij of welke temperatuur ze moeten houden, is een uitdaging.
“Het is gek, gezien hoe imperiled deze bron is, hoe moeilijk ze zijn om op te heffen, en hoeveel we nog steeds niet weten,” zei Welte. “Het is echt een race tegen de tijd om deze informatie te krijgen en om het beste te doen dat we kunnen voordat het een beetje te laat is.”
