Met een cruciale gubernatoriale race net aan de horizon, heeft de Democratische Partij van Pennsylvania een nieuw leiderschapsteam – en heeft nu een nauwe medewerker van Gov. Josh Shapiro aan het roer.
De partij kondigt de benoeming aan van Larry K. Hailsham Jr., die recentelijk heeft gediend als de plaatsvervangend stafchef van Shapiro, als de nieuwe uitvoerend directeur van de partij.
“De gouverneur besteedt elke dag aan het werk om te leveren voor de goede mensen van Pennsylvania,” vertelde Hailsham aan Wesa. “En wat we op de partij zien, is de mogelijkheid om ervoor te zorgen dat het soort werkethiek en kracht plaatsvinden in de partijinfrastructuur, al onze 67 provincies mobiliseren om te weten dat er een kans is om te concurreren en te winnen.”
Hailsham, die opgroeide in Mt. Oliver, is geen onbekende voor inspanningen over de gehele staat. Hij werkte aan het succesvolle bod van Bob Casey om terug te keren naar de Senaat en de winnende 2020 presidentiële inspanningen van Joe Biden in de staat. Hij diende ook als politiek directeur voor Shapiro’s eigen gubernatoriale overwinning uit 2022.
In een verklaring waarin de verhuizing werd aangekondigd, begroette Shapiro Hailsham als “een echte ambtenaar. … Met Larry aan het roer als uitvoerend directeur, zullen we onze partij laten groeien en concurreren en winnen in ons Gemenebest. Larry zal een belangrijk onderdeel zijn van onze inspanningen om de echte vrijheid te beschermen en dingen gedaan te krijgen voor de mensen van dit Commonwealth.”
De benoeming van Hailsham suggereert dat de inspanningen en berichten van de partij nauw zullen worden afgestemd op het herverkiezingsbod van Shapiro 2026, waarbij zijn Republikeinse uitdager zeer waarschijnlijk staatspenningmeester Stacy Garrity is.
“We moeten ons concentreren op precies wat de gouverneur elke dag doet: opdagen, overal communiceren en naar kiezers luisteren,” zei Hailsham.
Hailsham stapt in voor voormalig uitvoerend directeur Mitch Kates, die zijn werk voor de Democraten zal voortzetten als hun directeur van partijzaken en adviseur voor strategische planning. De benoeming van Hailsham komt slechts enkele weken nadat partijleiders voormalig auditor -generaal Eugene DePasquale hadden gekozen als interim -voorzitter van de partij.
Het duo neemt de teugels slechts enkele weken voor een kritische inspanning van Democraten om het behoud van het Hooggerechtshof te ondersteunen, Justices Christine Donohue, Kevin Dougherty en David Wecht.
“Larry stapt in deze rol en een kritieke tijd voor onze partij, voor ons Gemenebest en voor ons land,” zei Depasquale in een verklaring. “Ik weet dat met zijn leiderschap en naast het team dat we bouwen, de Pennsylvania Democratic Party dit moment zal ontmoeten.”
Hailsham zei dat hij de prioriteiten van Depasquale deelt, beginnend met de noodzaak om een erosie in het langdurige voordeel van de Democratische Partij in de registratie van de kiezers in de gehele staat te keren.
Een topprioriteit, zei hij, zou zijn “werken aan het aanpakken van onze kwestie van kiezersregistratie en betrokkenheid. Dat is allemaal een investering in het hele jaar door, niet alleen in oktober.”
Het gerechtelijke retentiegevecht is de meest directe focus: terwijl retentieraces gewoonlijk weinig aandacht trekken, staat de ruggengraat van een democratische 4-3 meerderheid op het spel en is geld begonnen in de wedstrijd te stromen.
De Democratische Partij van de staat is in feite begonnen met het uitzenden van advertenties namens de rechters, het feit dat ze hebben gewogen op cruciale kwesties die abortusrechten en stemtoegang omvatten.
Hailsham zei dat kiezers in de toekomst meer van dergelijke inspanningen kunnen verwachten: “We zijn gericht op alles wat we kunnen doen om ervoor te zorgen dat kiezers weten dat er een verkiezing plaatsvindt, en deze kandidaten zijn zeer belangrijk” want de oorzaken houden Democraten dierbaar.
Verder zegt hij dat de partij fondsenwerving en infrastructuur ter plaatse moet versterken.
“In 2026 hebben we veel kansen voor ons,” zei hij.
Het ticket wordt geleid door Shapiro, die volgens peilingen in de staat in grote lijnen populair is. Maar Hailsham merkte op: “We hebben meerdere competitieve congresraces en een (eenzittende) staatshuis meerderheid om te verdedigen en uit te breiden.”
Democraten kijken ook naar een lang gehouden Republikeins voordeel in de senaat van de staat: “Waar we voor moeten vechten … Er is zoveel werk dat we moeten doen,” zei hij.
Net als Depasquale heeft Hailsham Pittsburgh-gebied wortels. Dat weerspiegelt aantoonbaar het belang van West-Pennsylvania op de politieke kaart: hoewel een groot deel van de regio de afgelopen decennia nul is geweest voor een verschuiving tussen de blanken van de arbeidersklasse naar Republikeinen, behoorde Allegheny County zelf tot de weinige grootstedelijke provincies waar democraten afgelopen herfst niet hebben gehoord.
Hailsham zei dat hun gedeelde geboortestad helpt bij het bieden van “een begrip van hoe belangrijk het is om overal te verschijnen.” Hij zei dat het partijleiderschap geeft “een uniek vermogen om de turnpike te overbruggen, bij gebrek aan een betere term. Als ik uit Pittsburgh kom, begrijp ik hoe belangrijk het is om naar ieders perspectief te luisteren, en voorzitter Depasquale begrijpt dat op een diepgaande manier.
“Alleen omdat een provincie voor Donald Trump ging, betekent niet dat we het kunnen opgeven,” voegde hij eraan toe. “We zijn het aan elke Pennsylvanian verschuldigd om te verschijnen, met respect te behandelen en te laten zien waar we voor vechten.”
