Een nieuwe mobiele gezondheidskliniek brengt gynaecologische en verloskundige zorg rechtstreeks naar patiënten in achtergestelde buitenwijken in de regio Pittsburgh. Het initiatief is bedoeld om de toegang tot reproductieve gezondheidszorg te verbeteren en de moeder- en kindersterfte terug te dringen.
“We brengen essentiële diensten op het gebied van verloskunde en gynaecologie rechtstreeks naar gemeenschappen met onvoldoende middelen”, zegt dr. Margaret Larkins-Pettigrew, hoofd klinische diversiteit, gelijkheid en inclusie van het Allegheny Health Network en lid van de Allegheny County Board of Health. “We pakken actief de sociale gezondheidsdeterminanten aan die belemmeringen voor de zorg opwerpen.”
De kliniek in de groene, 11 meter lange bakwagen zal gynaecologische basiszorg bieden, maar ook prenatale diensten zoals echografie en hartslagmonitoring. Het beschikt over een consultatieruimte, een onderzoeksruimte met een echoapparaat, een bloedafnameruimte en een toilet.
De vrachtwagen stond dinsdag geparkeerd buiten de Carnegie Library van McKeesport, de eerste locatie waar patiënten vanaf maart zorg kunnen krijgen. Ambtenaren zeiden dat de mobiele kliniek het hele jaar door ook stops zal maken in Charleroi, Braddock en McKees Rocks.
De locaties zijn geselecteerd op basis van postcodes waar een groter aantal moeders en baby’s slechte gezondheidsresultaten ervaren. “Dit zijn de plaatsen waar we moeten beginnen”, zei Larkins-Pettigrew, eraan toevoegend dat plannen voor toekomstige locaties worden overwogen.
Dr. Grace Ferguson, hoofdarts van de kliniek, zei dat de mobiliteit van de vrachtwagen de transportlast voor patiënten kan verlichten.
Bij de bibliotheek in McKeesport schatte ze dat het “vanaf hier twee bussen en zeventien minuten lopen is, wat echt onoverkomelijk is als je een baby in je buik of op je heup hebt.”
Het initiatief werd opgevat als een strategie om de ontnuchterende moedersterfte onder zwarte en bruine moeders terug te dringen. Volgens gegevens van het ministerie van Volksgezondheid die vorig jaar zijn vrijgegeven, sterven zwarte vrouwen twee tot drie keer zo vaak als hun blanke tegenhangers in Allegheny County.
“Deze statistieken … vertegenwoordigen moeders, dochters, zussen, vrienden en iedereen die verdwaald is tijdens deze zwangerschapsreis”, zei Larkins-Pettigrew.
De mobiele kliniek maakt deel uit van een groter samenwerkingsverband – genaamd First Steps and Beyond – tussen gezondheidszorgsystemen, doula’s, gemeenschapsorganisaties en lokale overheden om ervoor te zorgen dat elke baby die in Allegheny County wordt geboren zijn eerste verjaardag viert. Het $950.000 kostende initiatief, gecoördineerd door AHN en geleid door Larkins-Pettigrew, werd voornamelijk gefinancierd door een federale subsidie van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Ambtenaren van het gezondheidszorgsysteem zeiden dinsdag dat de kliniek het nieuwste onderdeel is van een langetermijnengagement voor gelijkheid in de gezondheidszorg.
“Door een mobiele gezondheidskliniek voor vrouwen in diverse gemeenschappen te brengen, eren we onze verantwoordelijkheid als gezondheidszorgsysteem om de levens van moeders, dochters, tantes, echtgenotes en andere vrouwen te verbeteren die erop vertrouwen dat we uitstekende – en rechtvaardige – zorg bieden. zorg,” zei Dr. Marcia Klein-Patel, voorzitter van het AHN Vrouweninstituut.
Geografische ligging en gebrek aan toegang tot vervoer worden vaak aangehaald als obstakels voor de toegang tot zorg in achtergestelde gemeenschappen. Mobiele klinieken voor zwangere en postpartumvrouwen zijn elders in de VS succesvol gebleken bij het verlenen van zorg aan kwetsbare patiënten.
De mobiele OB-GYN-kliniek van AHN biedt wellnessbezoeken, uitstrijkjes, borstonderzoeken, bekkenonderzoeken, routinematige vaccinaties en implantatie of inbrenging van anticonceptie. Zwangere vrouwen hebben ook toegang tot een lijst met diensten, waaronder foetale echografieën om te bepalen hoe ver een zwangerschap is en hoe de foetussen zich ontwikkelen, evenals foetale hartslagcontroles, groeiscans en beoordeling van de levensvatbaarheid van een zwangerschap.
“De meeste zwangerschapsbezoeken kunnen in het busje plaatsvinden”, zei Ferguson. “(Maar) als er iets naar onze ziekenhuizen moet worden verwezen, zullen onze specialisten hier dat coördineren.”
Ferguson zei dat het personeel patiënten kan verbinden met transportdiensten en financiële hulpprogramma’s om de zorgkosten te dekken. Er worden geen patiënten weggestuurd uit de kliniek.
Het is aangetoond dat mobiele gezondheidsdiensten in de gemeenschap de vroege toegang tot prenatale zorg verbeteren, blijkt uit een onderzoek gepubliceerd door de National Library of Medicine. Onderzoekers ontdekten dat vrouwen die een mobiele dienst gebruiken doorgaans drie weken eerder met zorg begonnen dan hun tegenhangers en dat ze evenveel kans hadden op kwaliteitszorg als patiënten die een traditioneel verloskundig kantoor bezochten.
Prenatale zorg kan van cruciaal belang zijn voor het garanderen van een gezonde zwangerschap door de moeder en het kind nauwlettend in de gaten te houden en patiënten te adviseren over medicijnen en wat ze tijdens de zwangerschap moeten vermijden. Prenatale zorg blijkt het risico op complicaties, vroeggeboorte en kindersterfte te verminderen.
De kliniek zal ook patiënten doorverwijzen naar doula’s, die worden genoemd als een belangrijke partner bij gezonde zwangerschappen en geboorten. Volgens de National Institutes of Health kan doulazorg de kans op vroeggeboorte met 22% verminderen. Het hebben van een doula is gecorreleerd met betere bevallingsresultaten, waaronder minder keizersneden en vroegtijdige bevallingen.
“We weten hoe waardevol doula’s zijn, vooral in deze ruimte van vertrouwen in onderwijs en (het nemen van) beslissingen over hun zorg”, aldus Larkins-Pettigrew. “Als (patiënten) niet met een doula binnenkomen, hebben we douladiensten waar we ze naar zullen verwijzen.”
Maar naast de zorg voor vrouwen tijdens de zwangerschap hopen aanbieders als Ferguson dat de mobiele kliniek ook de deelname aan postpartumzorg in de hele regio zal vergroten. Volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists gaat 40% van de vrouwen niet naar een postpartumartsafspraak. Onvoldoende of geen postpartumzorg kan leiden tot chronische gezondheidsproblemen en de toegang tot anticonceptie beperken.
De zorgverleners op de vrachtwagen kunnen incisie- en wondzorg, toekomstige zwangerschapsplanning en anticonceptie bieden, evenals emotionele ondersteuning tijdens de postpartumperiode.
Postpartum of niet, patiënten kunnen ook afspraken maken voor een implanteerbaar anticonceptiemiddel of het plaatsen van een spiraaltje in de vrachtwagen. En volgens Ferguson vinden ze het misschien gemakkelijker om pijnbehandeling te krijgen tijdens die procedures.
“Een van de grootste uitdagingen bij pijnbestrijding op kantoor is dat we je naar huis moeten laten rijden, want als je iets ontvangt waardoor je je een beetje gek voelt, kunnen we je niet naar huis laten rijden”, zei Ferguson. Maar een ritje vanaf de afspraak is misschien gemakkelijker te maken vanaf een (vrachtwagen) die dichter bij huis geparkeerd staat, voegde ze eraan toe.
Op een persconferentie om de mobiele kliniek dinsdag te lanceren, zei Sara Innamorato, directeur van Allegheny County, dat het verbeteren van de toegang tot gezondheidszorg een belangrijke prioriteit is van het plan van haar regering “om een Allegheny County voor iedereen te creëren.”
“We zetten een grote stap voorwaarts met de introductie van deze mobiele kliniek om uitgebreide gynaecologische zorg te bieden”, zei ze. “Ik weet dat we grote vooruitgang zullen boeken bij het aanpakken van de gezondheidszorg voor baby’s en moeders hier in Allegheny County.”