Burgemeester van Pittsburgh Ed Gainey prees een financiële belofte van Highmark als bewijs van “de sterke werkrelatie die we hebben kunnen bouwen” omdat de stad financiële steun zoekt van haar grootste belastingvrije werkgevers. Maar een highmark -woordvoerder zei dinsdag dat zijn positie niet is veranderd – en de rivaal van Garey in de komende Democratische primaire beschuldigde hem ervan een politieke stunt aan te gaan.
De verklaring van Gainey benadrukte dinsdagochtend een verplichting van highmark om “een financiële bijdrage te leveren aan de stad als alle grote puur openbare liefdadigheidsinstellingen van de stad het erover eens zijn.” Die andere grote non -profitorganisaties zijn UPMC, de Universiteit van Pittsburgh en Carnegie Mellon University.
De verklaring van Gainey erkende dat Highmark “consequent de bereidheid om deel te nemen” consequent had verwoord “in een gecombineerde inspanning om de financiën van de stad te ondersteunen, en de eigen verklaring van de gezondheidszorg herhaalde dinsdag die belofte:“ Highmark is klaar om een financiële verplichting te doen zodra alle alle alle Grote non -profitorganisaties nemen deel aan een financiële bijdrage die evenredig is, binnen de stad, aan zijn status als een puur openbare liefdadigheidsinstelling. ”
Highmark -woordvoerder Aaron Billger verduidelijkte dat de positie van Highmark niet is gewijzigd van een die is uitgeschakeld onder de administratie van voormalig burgemeester Bill Peduto.
“De verklaring die we hebben verstrekt is dezelfde boodschap die we de afgelopen zes jaar hebben gehad, zelfs met de vorige administratie,” zei hij.
UPMC’s eigen reactie dinsdag was ook bekend. Woordvoerder Paul Wood zei dat de stad en Garey “zich bewust zijn van de voortdurende ondersteuning van UPMC aan verschillende initiatieven en al lang weten dat ze kunnen rekenen op onze volledige deelname aan programma’s die eerlijk en billijk zijn en de andere grote non -profitorganisaties van de regio omvatten.”
Toch vierde Garey het nieuws in een campagne -e -mail aan supporters en kondigde aan dat “Highmark zich heeft verbonden om haar eerlijke aandeel bij te dragen! … Als burgemeester heb ik de afgelopen drie jaar hard gewerkt om onze stad te verbeteren en van Pittsburgh een plek te maken waar iedereen het zich kan veroorloven om te wonen. Dit is een enorme stap in de richting van dat doel. “
Maar de primaire uitdager van Garey, burgemeesterskandidaat en Allegheny County Controller Corey O’Connor sloeg de verklaring dicht als “lege beloften zonder financieringsverplichtingen vlak voor een verkiezing.”
“Deze administratie heeft meer dan drie jaar gehad om een overeenkomst te bereiken met onze non -profitorganisaties,” zei O’Connor in een eigen verklaring. “Fondsen zijn nodig om basisstadservices te bieden, zoals het veilig houden van onze straten veilig en geploegd, betaalbare woningen bouwen en investeren in onze buurten. We verdienen beter leiderschap. “
Het feit dat de grote belastingvrije instellingen van de stad weinig onroerendgoedbelasting betalen over hun participaties, ondanks het behalen van de grootste werkgevers van de regio, heeft eerdere burgemeesters geërgerd. O’Connor zelf moet nog een concreet alternatief voor eerdere benaderingen uitwerken: toen hij vorige maand zijn campagne lanceerde, zei hij dat het antwoord was om “rond de tafel te zitten en je hebt een gesprek.”
En het gesprek van dinsdag over een “proportionele” overeenkomst zelf weerspiegelt enkele uitdagingen. Het suggereert dat de last het zwaarst zou vallen op UPMC, wiens voetafdruk veel groter is dan highmark’s en zijn sterrenbeeld van ziekenhuizen. Meer in het algemeen kan het berekenen van “proportionele” verplichtingen vergelijkbaar zijn met het instellen van belastingtarieven – een precedent non -profitorganisaties is mogelijk niet willekeurig vaststellen.
In elk geval zei Billger van Highmark dat de details van het bepalen van een eerlijke last zouden moeten worden besproken “tijdens een vergadering die alle non -profitorganisaties omvat.”
Gamey zelf voerde campagne over de kwestie toen hij het kantoor van de burgemeester in 2021 won en beloofde de belastingvrije status van onroerend goed van non-profitorganisaties aan te vechten. Dat, zei hij, zou meer inkomsten opleveren dan Peduto, zijn voorganger, had kunnen doen met behulp van een meer samenwerkingsbenadering die non -profitorganisaties aanmoedigde om te investeren in sociale goederen.
De administratie van Gainey heeft sindsdien de belastingvrije status van individuele eigendommen aangevochten, hoewel het succes ervan beperkt is. En op dinsdag zei woordvoerder Olga George dat die uitdagingen “zullen doorgaan tenzij of totdat een overeenkomst is bereikt.” Ze zei dat als een overeenkomst zou kunnen worden bereikt met de non -profitorganisaties, het geld naar het algemene fonds zou gaan “om kritieke investeringen in kerndiensten te ondersteunen.”