Pennsylvania-penningmeester Stacy Garrity kondigde woensdag aan dat haar kantoor een plan van $ 500 miljoen zou lanceren om leningen te verstrekken aan provinciale overheden en pre-K-programma’s die geconfronteerd worden met financiële problemen veroorzaakt door het budget van de maandenlate.
“We hebben geen grotere verantwoordelijkheid dan om te zorgen voor onze meest kwetsbare Pennsylvanians, en dat is precies wat wordt bereikt door deze fondsen beschikbaar te maken,” zei Garrity.
De aankondiging komt omdat de gubernatoriale campagne van Garrity herhaaldelijk heeft geprobeerd de budgetimpasse op te hangen op de democratische zittende regering Josh Shapiro.
Garrity, een Republikein die vorig jaar herkozen werd naar haar kantoor, zei in een verklaring dat haar afdeling werkt om “de kloof te overbruggen” in financiering via het nieuwe leningprogramma.
In aanmerking komende provinciale overheden en vooraanbieders worden volgens de ambtenaren van het ministerie van Treasury particulier contact opgenomen door Treasury. Het kantoor heeft geen details verstrekt over wat een provincie of bureau voor de leningen zou kwalificeren.
Ontvangers van een lening op korte termijn om de bedrijfskosten te dekken, moeten ermee instemmen om deze volledig terug te betalen-inclusief rente tegen een jaarlijkse tarief van 4,5%-binnen 15 dagen nadat een staatsbudget is vastgesteld, zeiden ambtenaren. De $ 500 miljoen die de leningen zal financieren, zullen afkomstig zijn van de $ 21 miljard vloeibare activapool van de schatkist.
Schooldistricten, provincies en andere menselijke dienstverleners zijn sinds 1 juli verdwenen zonder staatsfondsen, en velen zoeken privélijnen van krediet om hun kosten te dekken.
Lancaster County Commissioner Josh Parsons, York County Commissioner Julie Wheeler en Montgomery County Commissioner Tom Dibello – alle Republikeinen – spraken woensdag voor het leningprogramma van de schatkist op een persconferentie in Harrisburg.
Parsons zei dat sommige provincies geen contant geld meer hebben, waardoor ze belastingverhogingen overwegen.
“(Ik ben) hoopvol dat dit in deze moeilijke tijd een levenslijn zal bieden aan provincies,” zei hij.
Kyle Kopko, uitvoerend directeur van de County Commissioners Association of Pennsylvania, zei in een interview dat veel van de 67 provincies van de staat worden geconfronteerd met moeilijke keuzes als de overheidsfinanciering in oktober niet wordt hervat.
“Het is absoluut een reële mogelijkheid dat we personeel en providers kunnen verliezen en ze niet kunnen terugtrekken wanneer de financiering wordt hersteld,” zei Kopko. Hij merkte op dat de negen maanden budget impasse die in 2015 begon, leidde tot een verlies van institutioneel geheugen en talent dat moeilijk te vervangen was.
Garrity zei dat haar kantoor ervoor koos om de fondsen te openen voor provincies en pre-K-providers om “ergens te beginnen” nadat de groepen contact hebben opgenomen met haar kantoor, maar ze staat open voor het overwegen van leningen voor andere groepen op de weg.
Politiek spelen
In campagnevideo’s en tijdens de State GOP -bijeenkomst afgelopen zaterdag in State College, heeft Garrity gezegd dat het vertraagde staatsbudget te wijten is aan het onvoldoende leiderschap van Shapiro.
Nadat ze zaterdag de GOP -goedkeuring had beveiligd, zei ze dat de eisen om voor gouverneur te rennen haar officiële taken bij het ministerie van Financiën niet zouden beïnvloeden. Maar de aankondiging van Garrity betrapte luchtafweer van ten minste één rang-en-bestandsdemocraat, die wees op het potentiële belangenconflict.
“Het is bijna alsof de bondgenoten van Garrity in de staat (wetgevende macht) een crisis hebben ontworpen voor haar politieke (voordeel)”, schreef Philadelphia Rep. Ben Waxman op sociale media.
Garrity sprak woensdag tijdens een persconferentie op tijdens een persconferentie.
“Laat me duidelijk zijn – dit heeft absoluut niets te maken met mijn kandidatuur voor gouverneur,” zei Garrity. “Ik ben hier als penningmeester van Pennsylvania.”
Ze zei ook dat de budgetimpasse ‘misschien’ een van de laatste dingen was die haar ertoe bracht de race binnen te gaan.
De antwoorden van de wetgevers
De aankondiging van Garrity van het kortetermijnleningsprogramma leidde tot vingerpointing in het Capitool.
De perssecretaris van Shapiro, Rosie Lapowsky, sloeg de aankondiging van Garrity op toen hem om commentaar werd gevraagd, en riepen in plaats daarvan de Senaatsrepublikeinen op om terug te keren naar Harrisburg om budgetbesprekingen te voltooien.
“De gouverneur introduceerde 232 dagen geleden zijn begrotingsplan en de Senaatsrepublikeinen zijn sindsdien slechts 29 dagen in zitting – het is verleden tijd om hun werk te doen en een budget naar het bureau van de gouverneur te sturen voor handtekening,” zei Lapowsky.
Beth Rementer, een woordvoerster van de meerderheidsleider Matt Bradford, D-Montgomery, herhaalde een soortgelijk sentiment over de GOP.
“Leveranciers van vroeg onderwijs en lokale overheden verdienen echte, duurzame financiering, geen lening op korte termijn tegen 5% rente,” zei Rementer.
Ondertussen zei Senaat meerderheidsleider Joe Pittman, R-Indiana, dat het leningprogramma van Garrity “niet nodig zou zijn, maar voor de onwil van het Huis om zich bij de Senaat aan te sluiten in augustus en het bestedingsplan van vorig jaar uit te voeren, om de gevolgen te voorkomen die de penningmeester nu aanpakt.”
Senaatsrepublikeinen hebben deze week aangekondigd dat senatoren zouden terugkeren naar het Capitool voor stemdagen die vanaf 6 oktober beginnen, “om de Senaat te blijven positioneren om een begroting te bewerkstelligen”, aldus woordvoerster Kate Flessner.
