President Trump heeft opnieuw gedreigd Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, te ontslaan, wiens ambtstermijn over een maand afloopt. Trump beloofde ook een strafrechtelijk onderzoek naar de centrale bank voort te zetten, wat het traject van het installeren van Trumps kandidaat ter vervanging van Powell zou kunnen bemoeilijken.
Het dreigement van de president kwam woensdag naar voren in een interview met Fox Business.
‘Hij doet het slecht’, zei Trump over Powell. “Hij zou de rente moeten verlagen.”
Trump heeft herhaaldelijk gedreigd de voorzitter van de Fed te ontslaan, hoewel het niet duidelijk is dat hij daartoe de bevoegdheid heeft, omdat er geen sprake is van ernstig wangedrag. Het Hooggerechtshof buigt zich momenteel over een gerelateerde zaak nadat Trump probeerde een lid van de raad van bestuur van de Fed, Lisa Cook, te ontslaan. Het Hooggerechtshof heeft Cook toegestaan aan het werk te blijven zolang de zaak aanhangig is.
Powells termijn als Fed-voorzitter loopt medio mei af, maar hij heeft beloofd aan te blijven totdat er een opvolger is bevestigd.
‘Dat is waar de wet om vraagt’, zei Powell vorige maand tegen verslaggevers. “En dat is wat we in deze situatie gaan doen.”
Powell zou ervoor kunnen kiezen om in het bestuur van de Fed te blijven
Powell heeft ook de optie om tot 2028 in de raad van bestuur van de Fed te blijven, en hij zegt dat hij niet zal aftreden voordat het ministerie van Justitie een oplossing heeft gevonden voor het onderzoek naar de kostenoverschrijdingen bij de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed.
Vorige maand oordeelde een federale rechter dat deze kostenoverschrijdingen slechts een voorwendsel zijn en concludeerde dat het werkelijke doel van het onderzoek van het ministerie van Justitie het intimideren van de centrale bank is.
“De regering heeft geen enkel bewijs geleverd dat Powell enige andere misdaad heeft begaan dan het mishagen van de president”, schreef rechter James Boasberg in een besluit waarbij dagvaardingen werden vernietigd. “Er is overvloedig bewijs dat het dominante (zo niet enige) doel van de dagvaardingen is om Powell lastig te vallen en onder druk te zetten, ofwel om toe te geven aan de president, ofwel om af te treden en plaats te maken voor een Fed-voorzitter die dat wel wil.”
Tot nu toe hebben de aanklagers zich niet teruggetrokken. en meldde dat twee aanklagers dinsdag een verrassingsbezoek brachten aan de bouwplaats van het hoofdkantoor van de Fed. NPR heeft het bezoek niet onafhankelijk bevestigd.
Dat zou een averechts effect kunnen hebben op de president, waardoor de benoeming van Kevin Warsh als nieuwe voorzitter van de Fed wordt uitgesteld en Powell langer in deze functie blijft.
Een belangrijk lid van de Senaatscommissie voor het Bankwezen, de Republikein Thom Tillis uit North Carolina, heeft gezegd dat hij niet zal stemmen om de kandidaat van Trump te bevestigen totdat het onderzoek van het ministerie van Justitie is opgelost. De commissie zal volgende week een hoorzitting houden over de benoeming van Warsh.
Trump zei tegen Fox Business dat hij de aanklagers niet zou opdragen hun onderzoek naar de Federal Reserve te staken.
‘Denk je niet dat we moeten uitzoeken wat daar is gebeurd?’ zei de president.
