Pennsylvanians zouden moeten bekendmaken of een onroerend goed dat ze verkopen zich in een overstromingsgebied bevindt en een overstromingsverzekering vereist, op grond van wetgeving die woensdag unaniem in het staatshuis is aangenomen.
Vertegenwoordiger Perry Warren (R-Bucks) introduceerde House Bill 1704 dagen na de plotselinge overstroming van 4 juli in Kerr County, Texas, waarbij minstens 135 mensen omkwamen, waaronder ruim twintig personeelsleden en jonge kampeerders op een zomerkamp voor meisjes.
Het district Bucks County in Warren was in 2023 het toneel van een plotselinge overstroming die een kreekvallei onder water zette, auto’s van de weg veegde en zeven mensen het leven kostte.
Hij vertelde de Capital-Star in juli dat hij hoopt dat de wetgeving potentiële vastgoedeigenaren zal helpen de risico’s te onderkennen van eigendommen in overstromingsgevoelige gebieden. Voor een overstromingsverzekering is een aparte polis vereist dan voor de huiseigenarenverzekering. Warren merkte op dat eigenaren van onroerend goed zich vaak pas realiseren dat de polissen pas gescheiden zijn nadat hun huis is overstroomd.
Na de overstroming van 2023 in Upper Makefield Township lanceerden Warren en senator Steven Santarsiero (D-Bucks) de Flood Insurance Premium Assistance Task Force. Regering Josh Shapiro ondertekende in 2023 machtigingswetgeving om aanbevelingen te doen over wetten en beleid om de overstromingsverzekering te versterken.
Volgens een eindrapport van juli 2024 adviseerde de taskforce wetgevers wetsvoorstellen in te voeren die premieaftrek op de staatsinkomstenbelasting mogelijk maken, evenals belastingverminderingen voor uitgaven van huiseigenaren aan het beperken van overstromingen. De leden waren ook voorstander van het eisen van eerdere openbaarmakingen van huizenverkopers over overstromingsrisico’s van onroerend goed en van verzekeraars om overstromingsrisico’s op te nemen in hun permanente educatiecurricula.
Warrens wetgeving inzake overstromingsrisico’s en openbaarmaking van verzekeringen gaat nu ter overweging naar de Senaat.
Maandag heeft het Huis van Afgevaardigden ook wetgeving aangenomen om een verzekeringsprogramma voor aardverschuivingen en zinkgaten in te voeren binnen het ministerie van Gemeenschaps- en Economische Ontwikkeling van de staat, om dekking te bieden voor eigendommen die mogelijk zijn getroffen door grondbewegingen.
De hoofdsponsor van het wetsvoorstel, afgevaardigde Emily Kinkead (D-Allegheny), zei in een memo op zoek naar medesponsors, dat veranderende weerpatronen, waaronder zwaardere regenval en frequentere overstromingen, eigendommen een groter risico opleveren door geologische gevaren zoals aardverschuivingen. Het westelijke deel van de staat loopt bijzonder gevaar vanwege de vele steile hellingen en valleien.
House Bill 589 zou een verzekering bieden voor schade veroorzaakt door dergelijke gevaren, die mogelijk niet wordt gedekt door standaard verzekeringspolissen voor huiseigenaren. Het wetsvoorstel van Kinkead zal ook in de Senaat worden behandeld.
