De hittegolf van deze zomer is moeilijk te negeren. Allegheny County activeerde zijn allereerste code Red Heat Advisory vanwege de extreme warmtewaarschuwing van de National Weather Service eind juni, die naar verwachting in de bovenste jaren 90 zou zijn of zelfs als 100 graden of heter voelde.
Pennsylvania zal naar verwachting 37 dagen van 90 graden temperaturen hebben in een jaar in het midden van de eeuw, tegen een gemiddelde van 5. Southwestern Pennsylvania zal meer extreem warme dagen zien dan ergens anders in de staat, volgens een beoordeling van het staatsklimaat. Wetenschappers zeggen dat de beste manier om te vertragen en uiteindelijk te stoppen met de opwarming van de aarde is door het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen of te elimineren.
Inwoners van Pittsburgh nemen kennis van deze stijgende temperaturen en meer intense stormen. De stagiaires van het Allegheny Front Isabel Kim en Kyra McCague gingen door de zuidkant van Pittsburgh in de straten van de zuidkant van Pittsburgh om mensen te vragen hoe het recente weer hen heeft beïnvloed, wat zij denken dat achter deze veranderingen zit, en wat ze weten – of niet weten – over klimaatverandering.
Sommigen zeiden dat de extreme temperatuurverschuivingen hun routines hebben verstoord of energierekeningen hebben aangedreven.
“Ik moet veel meer energie in het huis gebruiken. Het budget is anders, alsof het loon niet omhoog gaat, maar de energierekeningen stijgen”, zei Kamal Sutariya.
“De ene dag heb je een jas nodig en dan de volgende dag niet, en dan regent het de hele week, een week, en het is gewoon overal,” zei Jimmy Friese.
Anderen nadenkt over hoe de zomers vandaag zich enorm verschillend voelen dan degenen die ze zich herinneren dat ze opgroeiden.
“Toen ik in de zomer jonger was, hadden we geen airconditioning. En nu is het bijna alsof je naar buiten komt en ziek wordt. Je kunt niet echt zo goed ademen,” zei Caitlin Frew.
Voor velen was het antwoord op waarom dingen veranderen duidelijk.
“Ik denk dat een bijdragende factor de opwarming van de aarde is,” zei Jimmy Friese.
“Absoluut wat wij mensen het milieu doen. Ik denk niet dat klimaatverandering iets nep of verzonnen is,” stemde Caitlin Frew in.
“We vermoorden onze planeet,” zei Kaleah Smith.
“Omdat we veel consumeren en we veel afval, gebruiken we veel verschillende dingen die de lucht en alle soorten dingen vervuilen,” zei Diana Purdom.
Anderen wezen op vervuiling, gebruik van fossiele brandstoffen en grote bedrijven als belangrijke bijdragers.
Maar niet iedereen had er zeker van dat je uitlegde wat klimaatverandering eigenlijk is.
Global Warming. Ik weet het echt niet op dit moment, ‘zei Kevin Cunningham.
“Ik weet niet echt veel. Ik ben absoluut niet erg opgeleid over het onderwerp van het klimaatverandering en de opwarming van de aarde,” zei John Hopkinson.
“Ik heb gewoon het gevoel dat het klimaat in het algemeen verandert,” zei Diana Purdom. “En dus heb ik hier zelf nog veel aan om aan te werken.”
Verschillende mensen gaven toe dat ze niet goed geïnformeerd zijn of alleen stukjes en beetjes horen via sociale media of podcasts.
Ondanks verschillende niveaus van begrip, zijn de meerderheid van de mensen met wie we spraken overeengekomen: er verandert iets dat hun dagelijkse leven beïnvloedt, dus vinden ze dat hun acties moeten veranderen.
“Vervuiling is absoluut slecht geworden,” zei Kaleah Smith.
“Ik weet dat het meestal uit onze voertuigen komt en zo,” zei Jimmy Friese. “Ik denk dat we van de benzine moeten stappen, en dat is een grote bijdragende factor.”
“We moeten meer recyclen, schoner eten, meer schone dingen doen om de aarde aan te vullen,” zei Diana Purdom. “Ik denk dat we de aarde een beetje kunnen laten rusten.”
