De verdachte van de moord op de CEO van UnitedHealthcare had ruzie met agenten en schreeuwde dinsdag toen hij aankwam voor een rechtszaak in Pennsylvania, een dag nadat hij bij een McDonald’s was gearresteerd en beschuldigd van moord.
Luigi Nicholas Mangione kwam uit een patrouillewagen, draaide zich richting verslaggevers en riep iets deels onverstaanbaars, verwijzend naar een “belediging van de intelligentie van het Amerikaanse volk”, terwijl agenten hem naar binnen duwden.
Aanklagers begonnen stappen te ondernemen om Mangione terug te brengen naar New York, terwijl nieuwe details naar voren kwamen over zijn leven en hoe hij werd gevangengenomen. De 26-jarige Ivy League-afgestudeerde van een vooraanstaande vastgoedfamilie in Maryland werd uren nadat hij was gearresteerd voor de moord op Brian Thompson, die leiding gaf aan de grootste ziektekostenverzekeraar van de Verenigde Staten, beschuldigd van moord.
Tijdens de korte hoorzitting liet advocaat Thomas Dickey de rechtbank weten dat Mangione niet zal afzien van uitlevering aan New York, maar in plaats daarvan een hoorzitting over de kwestie wil. Mangione werd zijn borgtocht geweigerd nadat de aanklagers zeiden dat hij te gevaarlijk was om vrijgelaten te worden.
Mangione, gekleed in een oranje gevangenisoverall, staarde tijdens de hoorzitting meestal recht voor zich uit, raadpleegde af en toe de papieren, wiegde in zijn stoel of keek achterom naar de galerij. Op een gegeven moment begon hij te praten om te reageren op de discussie in de rechtbank, maar hij werd tot zwijgen gebracht door zijn advocaat.
In een wetshandhavingsbulletin, verkregen door The Associated Press, stond dat Mangione op het moment van zijn arrestatie een handgeschreven document bij zich had, waarin hij zijn woede uitte over wat hij ‘parasitaire’ zorgverzekeraars noemde en een minachting voor de hebzucht en macht van het bedrijfsleven.
Hij schreef dat de VS het duurste gezondheidszorgsysteem ter wereld heeft en dat de winsten van grote bedrijven blijven stijgen, terwijl “onze levensverwachting” dat niet doet, aldus het bulletin.
In berichten op sociale media noemde Mangione ‘Unabomber’ Ted Kaczynski een ‘politieke revolutionair’, aldus het politiebulletin. Kaczynski voerde een reeks bomaanslagen uit terwijl hij tekeer ging tegen de moderne samenleving en technologie.
Mangione zat nog steeds gevangen in Pennsylvania, waar hij aanvankelijk werd beschuldigd van het bezit van een vuurwapen zonder vergunning, valsheid in geschrifte en het verstrekken van valse identificatie aan de politie. Aanklagers in Manhattan hebben een arrestatiebevel uitgevaardigd, een stap die zijn uitlevering uit Pennsylvania zou kunnen helpen bespoedigen.
Mangione werd gearresteerd in Altoona, Pennsylvania – ongeveer 230 mijl (ongeveer 370 kilometer) ten westen van New York City – nadat een klant van McDonald’s hem had herkend en een medewerker op de hoogte had gesteld, aldus de autoriteiten.
Agenten vonden hem aan een tafel achterin, met een blauw medisch masker op en kijkend naar een laptop, volgens een strafrechtelijke klacht van de politie van Pennsylvania.
Aanvankelijk gaf hij hen een vals identiteitsbewijs, maar toen een agent aan Mangione vroeg of hij onlangs in New York was geweest, werd hij ‘stil en begon te trillen’, aldus de klacht.
Toen hij op verzoek van de agenten zijn masker naar beneden trok, “wisten we dat dit onze man was”, zei rookie-agent Tyler Frye.
Op beelden van Mangione die dinsdag door de staatspolitie van Pennsylvania zijn vrijgegeven, is te zien hoe hij zijn masker naar beneden trok in de hoek van de McDonald’s terwijl hij wat leek op hash browns vasthield en een winterjas en muts droeg. Op een andere foto uit een cel stond hij zonder glimlach en met warrig haar.
De politiecommissaris van New York, Jessica Tisch, zei dat Mangione een pistool bij zich had zoals waarmee Thompson werd vermoord en hetzelfde valse identiteitsbewijs dat de schutter had gebruikt om in te checken in een hostel in New York, samen met een paspoort en andere frauduleuze identiteitsbewijzen.
NYPD-chef van rechercheurs Joseph Kenny zei dat Mangione ook een handgeschreven document van drie pagina’s had waaruit blijkt dat er ‘enige kwade wil jegens het Amerikaanse bedrijfsleven’ is.
Een wetshandhavingsfunctionaris die niet bevoegd was om het onderzoek publiekelijk te bespreken en die op voorwaarde van anonimiteit met The Associated Press sprak, zei dat het document een zin bevatte waarin Mangione beweerde alleen te hebben gehandeld.
‘Aan de FBI zal ik het kort houden, omdat ik respecteer voor wat jullie voor ons land doen. Om u een langdurig onderzoek te besparen, verklaar ik duidelijk dat ik met niemand heb samengewerkt”, aldus de functionaris in het document.
Er stond ook een zin in die zei: ‘Mijn excuses voor eventuele conflicten of trauma’s, maar het moest gebeuren. Eerlijk gezegd hadden deze parasieten het gewoon te pakken.”
De 50-jarige Thompson werd afgelopen woensdag vermoord toen hij alleen naar een hotel in Manhattan liep voor een investeerdersconferentie. De politie zag de schietpartij al snel als een gerichte aanval van een schutter die op Thompson leek te wachten, achter hem kwam en een 9 mm-pistool afvuurde.
Onderzoekers hebben gezegd dat er ‘vertraging’, ‘ontkennen’ en ‘depose’ stonden op de munitie die bij het lichaam van Thompson werd gevonden. De woorden bootsen ‘uitstellen, ontkennen, verdedigen’ na, een uitdrukking die wordt gebruikt om de verzekeringssector te bekritiseren.
Uit bewakingsbeelden hebben New Yorkse onderzoekers vastgesteld dat de schutter snel de stad ontvluchtte, waarschijnlijk met de bus.
Mangione is een kleinzoon van een rijke, selfmade vastgoedontwikkelaar en filantroop en een neef van een huidige wetgever van de staat Maryland.
Afscheidsman op zijn elitaire voorbereidingsschool in Baltimore, behaalde hij in 2020 een bachelor- en masterdiploma in computerwetenschappen aan de Universiteit van Pennsylvania, aldus een woordvoerder.
“Onze familie is geschokt en verwoest door de arrestatie van Luigi”, zei de familie van Mangione in een verklaring die zijn neef, Maryland Del. Nino Mangione, eind maandag op sociale media plaatste. “We bieden onze gebeden aan voor de familie van Brian Thompson en we vragen mensen om voor alle betrokkenen te bidden.”
Van januari tot juni 2022 woonde Luigi Mangione in Surfbreak, een ‘co-living’-ruimte aan de rand van het toeristische Waikiki in Honolulu.
Net als andere bewoners van het gedeelde penthouse dat zich richt op externe werknemers, onderging Mangione een antecedentenonderzoek, zegt Josiah Ryan, woordvoerder van eigenaar en oprichter RJ Martin.
“Luigi werd algemeen beschouwd als een geweldige kerel. Er waren geen klachten”, aldus Ryan. ‘Er was geen enkel teken dat zou kunnen wijzen op deze vermeende misdaden die hij volgens hen heeft gepleegd.’
Bij Surfbreak ontdekte Martin dat Mangione van kinds af aan ernstige rugpijn had die veel aspecten van zijn leven verstoorde, van surfen tot romantiek, zei Ryan.
Mangione verliet Surfbreak om op het vasteland geopereerd te worden, zei Ryan, en keerde later terug naar Honolulu en huurde een appartement.
Martin hoorde zes maanden tot een jaar geleden niets meer van Mangione.
