De grondel is een relatief kleine vis, maar veroorzaakt grote problemen in de Grote Meren, waaronder Lake Erie en enkele zijrivieren in Pennsylvania. Sara Stahlman is extensieleider voor Pennsylvania Sea Grant, een organisatie die zich richt op natuurbehoud. Ze organiseert op 6 december samen met de Invasive Species Council van de PA-gouverneur vissers in het noordwestelijke deel van de staat om de verspreiding van de invasieve vis naar de binnenwateren te helpen stoppen. Stahlman sprak erover met Kara Holsopple van The Allegheny Front.
Kara Holsopple: Vertel me iets over de soort. Hoe ziet het eruit?
Sara Stahlman: De ronde grondel is vrij klein. Ze kunnen ongeveer vijftien centimeter groot worden, maar het zijn vissen die op de bodem leven. Ze hebben weinig kikkerachtige, opgeheven ogen. Ze lijken een beetje op een sculpin. Dat is een andere soort waar ze op lijken of een heidelibel. Maar ze hebben een zuignapvormige vin waarmee ze zich daadwerkelijk aan de bodem van rotsen kunnen verankeren. Ze zijn best schattig, maar het is behoorlijk bedrieglijk omdat ze veel problemen kunnen veroorzaken.
Kara Holsopple: Hoe is de grondel in Pennsylvania terechtgekomen?
Sara Stahlman: De ronde grondel komt oorspronkelijk uit Eurazië in de regio van de Kaspische Zee, de Zwarte Zee en de Azovzee. Ze komen eigenlijk uit hetzelfde gebied als de zebramossel. Ze bestaan naast de zebramossel en voeden zich er ook daadwerkelijk mee.
Zowel zebramosselen als rondgrondel werden aanvankelijk via ballastwater in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Terwijl schepen vracht heen en weer vervoeren tussen deze gebieden in Eurazië en de Grote Meren, zijn de vrachtruimen leeg. Dat ballastwater brengen ze binnen samen met de organismen die zich op dat moment in het water bevinden. Ze komen dan tanken met wat ze in die haven ophalen, en dumpen de ballast. Dat hebben ze niet meer nodig om het schip te stabiliseren. Er komen soorten vrij als grondel en zebramosselen.
Rondgrondels kunnen zich erg goed aanpassen. Ze werden in de jaren negentig geïntroduceerd en hebben zich over het gebied van de Grote Meren verspreid. Zo konden ze via Lake Erie Pennsylvania binnenkomen. Vervolgens zijn ze in sommige van onze gebieden in het binnenland geïntroduceerd omdat de grondel nu vaak als aas wordt gebruikt of door aas wordt gemengd.
Kara Holsopple: Waarom is grondel een probleem in Lake Erie en zijrivieren zoals French Creek? Wat voor problemen veroorzaken ze?
Sara Stahlman: Ook al zijn ze klein, ze zijn erg agressief. Ze kunnen inheemse vissen zelfs verdringen op het gebied van voedsel en leefgebied. Ze voeden zich met de eieren van inheemse sportvissen zoals baars. Ze verdedigen op agressieve wijze nestplaatsen en kunnen zich zelfs in volledige duisternis voeden. Ze hebben dus een soort concurrentievoordeel ten opzichte van andere vissen. Ze verdedigen feitelijk nestplaatsen, dus dat maakt hun reproductief succes mogelijk omdat hun nakomelingen kunnen overleven. Het zijn vraatzuchtige eters, dus ze verbruiken een groot deel van de hulpbronnen die onze inheemse vissen nodig hebben. Ze hebben een behoorlijk zware ecologische impact. Ze hebben ook een economische impact door het voeden van de sportvis, omdat dat de sportvis daadwerkelijk kan verminderen, en we hebben een behoorlijk belangrijke economie voor de recreatieve visserij in Pennsylvania.
Kara Holsopple: De soort is ook een probleem vanwege verontreinigende stoffen zoals PCB’s en zware metalen. Waarom is dat?
Sara Stahlman: Het is een soort proces van de voedselketen en bioaccumulatie door de voedselketen. Zoals ik eerder al zei, voeden ze zich met zaken als zebramosselen. We hebben zebramossel en quaggamosselen, wat een neef is. Ze komen allebei uit dezelfde streek en hebben allebei dezelfde gewoontes. Ze filteren het voer en terwijl ze dat doen, brengen ze dat soort zware metalen en verontreinigingen in hun vetweefsel en hopen zich daar op.
Dan heb je soorten als round goyi die zich behoorlijk zwaar voeden met zaken als die mosselen. Ze accumuleren al deze gifstoffen in hun weefsels. Vervolgens wordt de grondel ook belaagd door sportvissen en vogels, en hij beweegt zich omhoog in de voedselketen. Er is dus een beweging van verontreinigende stoffen in de keten, die in het verleden heeft geleid tot uitbraken van botulisme, vissterfte en vogelsterfte.
Kara Holsopple: Je zei dat ronde grondels als aas zijn gebruikt. Dat is niet legaal. Hoe heeft de grondel zich verspreid, en wat kunnen vissers doen om dat te voorkomen?
Sara Stahlman: Het is niet legaal om rond de grondel te lopen in Pennsylvania. Ze zijn niet bedoeld als aas, maar vaak zijn ze dat nog steeds. Ik heb onlangs de term gehoord die vissers gebruiken: ze worden ‘bass candy’ genoemd. Ik denk dus dat vissers dit aantrekkelijk vinden, zonder dat ze misschien begrijpen wat een grondel is of welke impact het kan hebben.
Er is dat opzettelijke aspect, maar er is ook het feit dat de mogelijkheid bestaat dat ronde grondels, als ze klein zijn, op aasvissen lijken. En als u er niet bekend mee bent, kan het gemakkelijk vermengd raken met wat u misschien denkt dat gewone glanssoorten zijn die u als aas gebruikt. We vragen vissers om ronde grondels niet doelbewust als aas te gebruiken, ze niet te verplaatsen, maar ook om aas niet te dumpen. Dus als je ergens aan het vissen bent en je hebt een aasemmer en je gebruikt niet alles wat in die emmer zit, gooi die dan niet in een waterbron. Wij vragen vissers altijd om ongewenst aas in de prullenbak te gooien.
Kara Holsople: Jij wel het organiseren van een evenement met de Invasive Species Council van de Pennsylvania Governor voor vissers in december om over grondel te praten. Wat hoop je van hen te leren?
Sara Stahlman: We willen heel graag van vissers horen, omdat we boodschappen en outreachstrategieën willen kunnen creëren die voor vissers werken. We willen niet zomaar dingen bedenken en die tegen de muur gooien en kijken wat er blijft hangen. Wij willen het heel graag uit hun mond horen. Hier haal ik mijn informatie. Dit zijn het soort berichten dat mij aanspreekt. We willen de cultuur, de mentaliteit en de waarden die vissers hebben echt begrijpen, zodat ze rechtstreeks met ons kunnen samenwerken om deze strategieën te creëren die de waterbron beschermen die ze gebruiken om te vissen.
Kara Holsopple: de grondel bevindt zich al in Lake Erie en alle andere Grote Meren en enkele zijrivieren van Lake Erie in Pennsylvania. Kan er iets worden gedaan om de populatie terug te dringen, of is het meer dat de soort zich niet naar andere waterwegen verspreidt?
Sara Stahlman: Zodra een invasieve soort zich in een gebied vestigt, zoals ze net als Erie zijn, wordt het erg moeilijk, duur en mogelijk onmogelijk om populaties uit te roeien. Het wordt, denk ik, meer een preventie van verspreiding naar nieuwe gebieden. Zo werd rondgrondel geïntroduceerd in Lake LaBeouf, dat een verbinding heeft met French Creek. French Creek is een zeer biodiverse stroom met veel soorten en sluit aan op de Allegheny. We willen niet dat soorten als de grondel een impact hebben op sommige van die zeer waardevolle en diverse stromen zoals French Creek. De aanleiding voor het doen van deze ronde grondel-engagementsessie is eigenlijk alleen maar om vissers te helpen begrijpen dat ze met kleine stappen een groot verschil kunnen maken. Invasieve soorten kunnen op natuurlijke wijze worden verplaatst, dat is altijd een mogelijkheid, maar de grootste bron en vector van verspreiding voor de verplaatsing van invasieve soorten zijn mensen.
Sara Stahlman is extensieleider voor Pennsylvania Sea Grant. De gratis evenement voor noordwestvissers is op 6 december.
Iedereen kan de grondel identificeren en melden aan de staat als hij op een nieuwe plek wordt gezien met een mobiele appof bel de Pennsylvania Invasive Species Reporting hotline op 1-833-INVASIV.
