Bijgewerkt 16 maart 2025 om 06:37 uur ET
KOCANI, North Macedonië – Een enorme brand scheurde zondag door een nachtclub in het oostelijke stadje Kocani van Noord -Macedonië, waarbij 59 mensen werden gedood en 155 gewond raakten, zeiden de autoriteiten.
De uitbarsting brak uit rond 2:30 uur tijdens een concert door een lokale popgroep in Club Pulse, vertelde minister van Binnenlandse Zaken Panche Toshkovski aan verslaggevers. Hij zei dat 39 van de doden tot nu toe waren geïdentificeerd.
Hij zei dat, na een eerste beoordeling, de pyrotechniek waarschijnlijk ervoor zorgde dat het dak in brand vatte. Video’s toonden chaos in de club, met jonge mensen die door de rook renden terwijl de muzikanten mensen aanspoorden om zo snel mogelijk te ontsnappen.
Terwijl familieleden zich buiten ziekenhuizen verzamelden om te wachten op nieuws, kreeg de inwoner van Kocani Dragi Stojanov te horen dat zijn 21-jarige zoon Tomce in het vuur was gestorven.
“Hij was mijn enige kind. Ik heb mijn leven niet meer nodig,” zei hij. “Honderdvijftig gezinnen zijn verwoest.”
Ambtenaren zeiden dat de gewonden zijn gebracht naar ziekenhuizen in het hele land, waaronder de hoofdstad, Skopje, velen met ernstige brandwonden. De inspanning werd bijgestaan door meerdere vrijwilligersorganisaties.
Minister van Volksgezondheid Arben Taravari zei dat 118 mensen in het ziekenhuis zijn opgenomen, en voegden eraan toe dat hij aanbiedingen van hulp had ontvangen uit buurlanden, waaronder Albanië, Bulgarije, Griekenland en Servië.
“Al onze capaciteiten zijn gebruikt, in een maximale poging om zoveel mogelijk levens te redden van de jongeren die bij deze tragedie betrokken zijn,” vertelde Taravari verslaggevers, die soms zichtbaar geschokt keek.
Dit is de ergste tragedie in het recente geheugen om de landlock -natie te overkomen, wiens bevolking minder dan 2 miljoen is.
President Gordana Siljanovska-Davkova bezocht Burn-slachtoffers in een ziekenhuis in Skopje en sprak met ouders die buiten het gebouw wachtten.
“Het is verschrikkelijk … moeilijk te geloven hoe dit gebeurde,” zei ze, haar stem stopte van emotie. “We moeten deze jonge mensen de moed geven om door te gaan.”
In een online post schreef premier Hristijan Mickoski: “Dit is een moeilijke en zeer trieste dag voor Macedonië. Het verlies van zoveel jonge levens is onherstelbaar en de pijn van de families, geliefden en vrienden is onmetelijk.”
Familieleden verzamelden zich voor ziekenhuizen en stadskantoren in Kocani, ongeveer 115 kilometer (72 mijl) ten oosten van Skopje, die autoriteiten smeken om meer informatie.
De club was in een oud gebouw dat voorheen een tapijtmagazijn was en al enkele jaren actief is, volgens Local Media MKD.
Het vuur zorgde ervoor dat het dak van het gebouw met één verdieping gedeeltelijk instortte, waardoor de verkoolde overblijfselen van houten balken en puin werden onthuld. De politie heeft de site afgezet en bewijsmateriaal voor het verzamelen van teams in een operatie die ook de officieren van justitie betreft.
Een officier van justitie, Ljubco Kocevski, zei dat verschillende mensen door de politie werden ondervraagd, maar gaf geen verdere details en benadrukte dat de oorzaak van de brand nog steeds werd onderzocht.
Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken zeiden dat de autoriteiten de licentie- en veiligheidsbepalingen van de locatie zouden onderzoeken, en voegden eraan toe dat de regering een “morele verantwoordelijkheid” had om iedereen te helpen vervolgen. De politie heeft al één man gearresteerd, maar hij heeft geen details verstrekt over de betrokkenheid van de persoon.
Terwijl ze wakker werden met het nieuws over de overnachting tragedie, stuurden de directe buren en leiders van het land van verder weg in Europa condoleances.
Het buitenlands beleidsleider van de Europese Unie, Kaja Kallas, plaatste op X dat ze “diep bedroefd” was en zei dat het 27-landenblok “het verdriet en de pijn van de mensen van Noord-Macedonië deelt.” North Macedonië is een kandidaat voor EU -lidmaatschap.
Condolences kwamen ook binnen van politici in de regio, waaronder de premier Edi Rama van Albanië, de Europese commissaris voor uitbreiding, Marta Kos en Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
“Ik wou dat degenen die een spoedig herstel gewond raakten. Oekraïne rouwt op deze trieste dag samen met onze (noordelijke) Macedonische vrienden,” schreef Zelenskyy op X.
Pyrotechniek zijn vaak de oorzaak geweest van dodelijke branden in nachtclubs, waaronder die in de Colectiv Club in Boekarest, Roemenië, in 2015 waarin 64 mensen stierven.
