Dierenarts Dr. Jennifer Graham kon een ‘marihuanahond’ al van anderhalve kilometer verderop zien.
‘Ze zien er hoog uit,’ zei ze. “Ze hebben zeer klassieke verwijde pupillen, hun ledematen staan wijd uit elkaar, ze wiebelen bijna als een bobblehead-pop, maar dat is hun hele lichaam. En ze beginnen overal urine te druppelen.”
Maar dierenartsen merken nu nieuwe symptomen op bij huisdieren die per ongeluk iemands medische of recreatieve met marihuana doordrenkte producten hebben ingenomen, zoals eetbare chocolaatjes of gummies.
Symptomen bij huisdieren zijn onder meer “zeer lage hartslag, ademhalingsdepressie, lage (of) soms hoge lichaamstemperatuur”, zei Graham. “Het druppelende urine, wat vaak een belangrijke weggeefactie is, gebeurt vaak pas iets later.”
Ze voegde eraan toe dat huisdieren ook een “zeer afgestompte” mentale activiteit zullen hebben, waardoor het “een stuk moeilijker wordt om erachter te komen wat er aan de hand is.”
Cannabis kan in de meeste staten van het land legaal worden verkocht of is gedecriminaliseerd. Er is sprake van een scherpe stijging van het aantal marihuanaproducten en een groeiende consumentenmarkt, wat ook heeft geleid tot een toename van het aantal huisdieren dat producten thuis of buitenshuis consumeert.
Recreatieve drugs behoren volgens de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, oftewel ASPCA, tot de top 10 van gifstoffen die huisdieren treffen.
Nu er nieuwere producten op de markt komen, sommige met zeer geconcentreerde hoeveelheden THC, het psychoactieve bestanddeel van cannabis, waarschuwen dierenartsen gebruikers om extra voorzorgsmaatregelen te nemen om hun huisdieren tegen schade te beschermen en om hulp te zoeken als ze vermoeden dat er sprake is van accidentele inname.
“Houd er rekening mee dat (huisdieren) hun eigen behoeften hebben en dat u daarvoor verantwoordelijk bent”, zegt Graham, mede-eigenaar van Main Line Urgent Vet in Ardmore, Pennsylvania. “Hoe eerder u hulp zoekt, hoe gemakkelijker het voor uw dierenarts is om ermee om te gaan.”
Wat moet u doen als uw huisdier high wordt?
Het is belangrijk dat eigenaren van gezelschapsdieren hulp zoeken bij dierenartsen of spoedeisende hulpartsen als ze vermoeden dat hun dier ziek is.
Het eerste deel van elk examen kan bestaan uit het observeren van het dier ‘voordat je het zelfs maar in handen hebt gehad’, zei Graham.
‘Dat kan je echt veel informatie opleveren’, zei ze. “Gewoon hun lichaamstaal lezen, kijken wat hun vitale functies doen voordat je een diepgaand lichamelijk onderzoek ondergaat.”
Vervolgens is het van cruciaal belang om informatie te krijgen van eigenaren van gezelschapsdieren over gebeurtenissen die leiden tot tekenen van ziekte, en andere relevante details, zegt Graham. Als het echter om marihuana gaat, kan dat soms een beetje lastig zijn.
“Het is heel belangrijk dat eigenaren weten dat we ze niet zullen verraden”, zegt Dr. Robin Goyle, dierenarts en mede-eigenaar van Main Line Urgent Vet.
Om ervoor te zorgen dat eigenaren van gezelschapsdieren zich bij hen op hun gemak voelen, moeten ze een veilige ruimte bouwen, zei Graham.
“Het is onze taak als dierenartsen niet om een eigenaar in de problemen te brengen”, zegt ze. “Hoe meer informatie we weten, hoe beter we kunnen achterhalen wat er aan de hand is.”
Mensen zijn de afgelopen jaren openhartiger geworden over het eten van eetbare marihuanaproducten of het thuis roken, zeiden Graham en Goyle. Maar in andere gevallen kan het nog steeds enige tijd duren voordat de waarheid boven tafel komt.
“Ik heb een keer een hond laten binnenkomen waarbij (de afspraak) begon met: ‘Hij at chocolade.’ Toen veranderde het in: ‘Hij at brownies.’ Toen waren het ‘zelfgemaakte brownies.’ Toen waren het ‘zelfgemaakte potbrownies.’ Blijkt dat er geen brownies waren, het was gewoon een zak marihuana,’ zei Graham.
Het kan ook nuttig zijn als eigenaren van gezelschapsdieren informatie kunnen geven over de soorten producten en medicijnen die ze thuis houden, zei Goyle. Zonder die informatie kan het langer duren om vast te stellen wat de symptomen kan veroorzaken.
“Ook al is het alleen maar dat je foto’s maakt van (recepten), het is voor ons van cruciaal belang om al die informatie mee te nemen om de juiste beslissingen te kunnen nemen,” zei Goyle. “Omdat er bepaalde medicijnen zijn die extreem giftig en extreem gevaarlijk zijn en onmiddellijk bepaalde dingen en bepaalde zorg vereisen.”
Historisch gezien vonden de meeste gevallen van cannabisvergiftiging bij dieren plaats doordat een huisdier thuis in producten terechtkwam. Maar onlangs zeiden Graham en Goyle dat er ook oude klanten binnenkwamen met huisdieren die buiten weggegooide, gebruikte marihuanagewrichten of andere producten hadden ingenomen.
“Plotseling zeggen mensen: ‘We zijn gaan wandelen, 30 minuten later is mijn hond helemaal los en ik weet niet wat er is gebeurd.’ En ik geloof ze”, zei Graham.
Behandelingen voor vermoedelijke inname en toxiciteit van marihuana
Eigenaren van gezelschapsdieren kunnen proberen waterstofperoxide te gebruiken om braken bij hun huisdier op te wekken als ze vermoeden dat ze iets hebben ingenomen met marihuana, chocolade of xylitol, een ingrediënt dat in sommige suikervrije producten wordt gebruikt en dat uiterst giftig is voor honden.
Dierenartsen waarschuwen echter dat deze methode schade aan de keel of de maagwand kan veroorzaken, “dus het zou echt een laatste wanhopige poging moeten zijn”, zei Graham.
Het kan ook gevaarlijk zijn om dit te doen bij dieren die zo lusteloos zijn of niet reageren na inname van cannabis dat ze niet kunnen overgeven.
“Als je thuis probeert braken op te wekken, of zelfs als wij als dierenartsen proberen braken op te wekken bij een dier waarbij het niet veilig is om dat te doen, kunnen ze sterven aan aspiratiepneumonie,” zei Graham. “Het is een zeer ernstige complicatie.”
Succesvolle behandelingen kunnen intraveneuze vloeistoffen omvatten voor cardiovasculaire ondersteuning, verwarmings- of koeltherapieën om de lichaamstemperatuur te stabiliseren, en anticonvulsiva of medicijnen die kunnen helpen dieren te kalmeren en ze comfortabel te houden totdat de effecten van het medicijn afnemen.
Dat kan bij dieren tot 72 uur of langer duren, vooral als ze synthetische cannabinoïden hebben gegeten, zei Graham.
De meeste gevallen van cannabisvergiftiging hebben een goede prognose en dierenartsen kunnen dieren stabiliseren zodat ze met hun eigenaren naar huis kunnen gaan om te herstellen, maar de hele ervaring is waarschijnlijk zeer desoriënterend en zelfs traumatiserend voor deze huisdieren, zei Goyle.
‘Ze hebben geen idee wat er aan de hand is,’ zei Goyle. “Het kan echt misselijkmakend zijn. Ik bedoel, we weten niet eens welk (psychotisch) effect het mogelijk heeft. Als persoon maak je misschien die keuze om dat te ervaren, maar als huisdieren maken ze die keuze niet, en dat is waarschijnlijk gewoon beangstigender en beangstigender voor hen dan wat dan ook. “
