Pittsburgh Public Schools Leadership heeft geacht dat alle voorgestelde schoolafsluitingen afgelopen herfst naar hen zijn gedreven door consultants ‘haalbaar’.
De presentatie van dinsdag aan de PPS School Board op 14 voorgestelde schoolafsluitingen en aanbevelingen om 10 faciliteiten permanent te sluiten volgt op de maandenlange haalbaarheidsstudie van de beheerders van aanbevelingen van onderwijsbronnenstrategieën.
Het district betaalde het in Boston gevestigde bedrijf $ 250.000 om zijn voetafdruk te evalueren, vorig jaar input voor de gemeenschap in te schakelen en meerdere voorstellen op te stellen. Districtsleiderschap leek de volledige reeks voorstellen te onderschrijven Consultants met onderwijsbronnenstrategieën die in oktober aan het district werden gepresenteerd.
De enige aanbevelingen die beheerders niet steunden, was een suggestie om krediethersteldiensten te verplaatsen die momenteel in het Student Achievement Center in Homewood worden aangeboden naar een gebouw in Carrick, en merkte op dat deze diensten in plaats daarvan binnen districtsscholen konden worden geleverd.
Districtsleiders merkten ook gemengde steun op over het heropenen van Northview Heights PREK-5 aan de noordkant, onder verwijzing naar financiële zorgen.
“Het gebouw zit al geruime tijd leeg en dus zijn er aanzienlijke kosten bij het renoveren van het gebouw”, aldus hoofdinspecteur Wayne Walters. “En dus is het niet dat we geen school in die gemeenschap ondersteunen, maar we moesten ook overwegen wat de kosten zouden zijn om echt, misschien in sommige gevallen, helemaal opnieuw te beginnen.”
Volgens het sluitingsplan van PPS zou het district zijn voetafdruk verminderen van 54 scholen naar 43. Alles behalve CAPA-de 6-12 Performing Arts Magnet School van het district-zou opnieuw worden geconfigureerd om de traditionele PREK-5, 6-8 en 9-12 grade structuren te ondersteunen.
Dit zou het aantal traditionele middelbare scholen van vier tot zeven verhogen, en alle 11 K-8-scholen van het district zouden worden geherstructureerd of gesloten. Een faciliteitsafsluiting zou een gebouw permanent sluiten, terwijl een schoolafsluiting verwijst naar huisvestingsprogramma’s die kunnen worden stopgezet en het hele jaar door worden vervangen door een andere dienende studenten.
Andere opmerkelijke veranderingen in het district zijn onder meer het renoveren van Manchester PREK-8 om een nieuw middelbare schoolprogramma te organiseren voor alle studenten van North Side om deel te nemen en Milliones Uprep 6-12 in het Hill District te heropenen als een op STEM gerichte middelbare school die zich voedt met Scitech 9-12 van Oakland-momenteel een 6-12 magneetschool.
Het district is ook van plan om drie professionele ontwikkelingscentra te openen voor opvoeders waar de ruimte in de klas wordt vrijgemaakt. Leiders merkten op dat Human Resources -functionarissen proberen samen te werken met de Pittsburgh Federation of Teachers – die veel van de 4.500 werknemers van het district vertegenwoordigt – om “protocollen voor aanpassingen van het personeel op te zetten in reactie op schoolafsluitingen, openingen, statusveranderingen of herconfiguraties.”
In december 2025 zal een duidelijk communicatieplan over voorlopige opdrachten en verhuizingen worden vastgesteld, zei Walters. Hij voegde eraan toe dat een bepaalde nadruk zal worden gelegd op het ervoor zorgen dat de middelbare scholen van het district volledig bemand zijn om een uitgebreid aantal keuzevakken en wereldtalen aan te bieden.
Beheerders zeiden dat deze en andere wijzigingen overeenkomen met zijn strategische inspanningen om ervoor te zorgen dat elke student een billijke toegang heeft tot fundamentele programma’s, keuzevakken en ondersteuningsdiensten.
“Onze stad kan zich geen systeem veroorloven dat al onze kinderen niet goed onderwijst. We kunnen het zich niet veroorloven, ‘zei Walters. “Onze stad is te klein om een aantal goed opgeleide te hebben en sommige niet.”
Vragen over feederpatronen blijven bestaan
De haalbaarheidsstudie liet echter belangrijke vragen achter over aanwezigheidszones en studententransport onder het sluitingsplan onbeantwoord. Terwijl het plan -modellen voor sommige scholen modellen voor sommige scholen, zeiden beheerders dat ze dit voorjaar een demograaf wilden inhuren om precies te bepalen waar elke school zou trekken, naar het straatniveau.
Een Soest Nu-onderzoek naar de aanwezigheidszones van het district ontdekte dat schoolplaatsing grotendeels werd bepaald door een lappendeken van soms niet-aaneengesloten vormen en gekartelde lijnen. Ted Dwyer, de belangrijkste verantwoordingsfunctionaris van het district, zei dat het aanpakken van “legacy inefficiënties” in dit systeem een ”gegevensgestuurde aanpak” vereist.
Walters zei dat het kijken naar feederpatronen het district de kans geeft “wat evenwicht te creëren in ruimtes waar er onevenwicht is geweest, waarbij studenten voorbij andere scholen rijden om welke reden dan ook in het verleden.”
Administrators zijn van plan om schoolbestuursleden te vragen om de openbare commentaarperiode in maart te openen en een demograaf te selecteren. Maar sommige schoolbestuursleden uitten hun aarzeling om een plan vooruit te helpen voordat er meer gegevens beschikbaar zijn, met name gerelateerd aan feederpatronen en schoolgrootte.
“Het is me niet duidelijk waarom sommige van de aanbevelingen die we hier haalbaar hebben geacht, wenselijk zijn,” zei directeur Emma Yourd. Ze noemde de grote verscheidenheid in schoolcapaciteit onder het plan: terwijl scholen zoals Sunnyside hun inschrijving zouden vergroten tot meer dan 90% van zijn capaciteit, zou Westinghouse krimpen tot 28% vol.
Walters zei dat er meer gewicht werd gegeven aan het overwegen van de voorzieningen van een gebouw en de behoeften van studenten dan een ideale benchmark voor schoolgebruik.
“Sommige gemeenschappen hebben gewoon niet dat vermogen,” zei hij, wijzend op kleine en geïsoleerde scholen zoals Mifflin PREK-8.
De cursus in kaart brengen
Het volledig implementeren van alle aanbevelingen zou helpen het district $ 3 miljoen per jaar te besparen – ongeveer 10% van het huidige $ 28 miljoen operationele tekort van het district, volgens de presentatie van dinsdag, evenals een verlaging van de faciliteitskosten van $ 50 miljoen.
Districtsleiders zeiden dat de besparingen het district in het algemeen zouden leiden naar de financiële stabiliteit op lange termijn, hoewel ze hebben toegevoegd dat enkele van de voorgestelde gebouwwijzigingen extra renovaties zouden vereisen die nog niet werden begroot.
Maar weinig informatie over de kosten van het sluiten van elke school werd daarna aangeboden, noch was er een gesprek over wat er zou gebeuren met gebouwen die permanent gesloten zijn.
“We hebben geen gesprek gehad over wat we doen met 14 scholen, of 10 schoolgebouwen, dat we fysiek sluiten,” zei directeur Devon Taliaferro.
PPS houdt momenteel vier eerder gesloten gebouwen vast: Fort Pitt Elementary in Garfield, Northview PREK-8 in Northview Heights, Bon Air Elementary en Knoxville Middle School.
“Ik weet dat we misschien de lerarencentra in die ruimtes moeten onderwijzen, maar we hebben al bestaande gebouwen die we nog nooit hebben aangepakt, en ik ben nu bijna zes jaar in het bord geweest,” ging Taliaferro verder.
Maar beheerders zeiden dat het focussen alleen op financiële verantwoordelijkheid een billijke verbetering zou kunnen beperken, en vice versa.
“Als we prioriteit geven aan alleen educatieve uitmuntendheid door zwaar te investeren in dynamische, innovatieve leerruimtes, moeten we ervoor zorgen dat we onze financiële duurzaamheid op lange termijn niet in gevaar brengen,” zei Lamar Blackwell, stafchef.
Toch hebben veel ouders hun bezorgdheid geuit dat het district prioriteit heeft gegeven aan financiële haalbaarheid boven het welzijn van enkele van de meest gemarginaliseerde studenten.
Volgens het huidige voorstel zouden studenten van het Conroy Education Center-het autismespecifieke programma van het district-vijf mijl worden verplaatst naar een gebouw in de Brookline-buurt van Pittsburgh die momenteel zowel een traditionele middelbare school, South Brook 6-8, en Pittsburgh Pioneer, het districtscentrum voor studenten met handicaps die meer uitgebreide zorg nodig hebben, organiseert.
Consultants zeiden dat het vinden van Pioneer en Conroy samen het mogelijk maakt om personeel en programmering te delen, waardoor studenten op beide scholen ten goede komen. Maar Conroy -ouders zoals Emily Alder vertelden het schoolbestuur tijdens zijn openbare hoorzitting maandag, voorafgaand aan de presentatie, dat dit zou worden verwijderd van studenten uit een gebouw dat opzettelijk is ontworpen om hen te huisvesten.
“Door tijd en ervaring is Conroy ontworpen en op maat opgebouwd rond de waardigheid en respect van deze studenten, toegang tot sport, ontwikkeling van levensvaardigheden, sensorische accommodaties, educatieve hulpmiddelen en gemeenschapsbetrokkenheid,” zei Alder. “Begrijp en respecteer de waarde van die geschiedenis voordat ze leraren, ouders en de studenten afwijzen omdat ze niet op een nieuwe locatie willen beginnen met minder.”
“Mijn zoon vertrouwt op je om de moeilijke beslissing te nemen over wat zijn school hem en zijn collega’s zal kunnen aanbieden voor hun toekomst, en hij heeft je nodig om deze integrale middelen te beschermen om hem te laten slagen,” voegde ze eraan toe.
Ouders van Conroy en andere scholen hebben aanbevolen om te sluiten of opnieuw te configureren, zeggen dat ze zullen vechten om hun scholen open te houden als het bestuur stemt om door te gaan met het sluitingsplan.
Pennsylvania vereist dat schooldistricten een venster van drie maanden openen voor openbare commentaar voordat schoolafsluitingen van kracht kunnen worden. Het district moet ook een openbare hoorzitting houden voordat bestuursleden stemmen om eventuele wijzigingen af te ronden.
Een tijdlijn gepresenteerd dinsdag stelt het bestuur in om te stemmen over een definitief plan en feederpatronen in augustus. Hoewel er geen schoolveranderingen van kracht worden tot na het schooljaar 2025-2026, hopen beheerders in de herfst te beginnen met de overgangsplanning, voorafgaand aan het magnetloterijproces.
Om zich zorgen te maken over een gebrek aan gegevens en nieuwe ideeën, zei Walters dat het door de raad van bestuur beheerders de greenlight zou geven om te innoveren verder dan wat in de studie werd gepresenteerd.
Terwijl schoolbestuurvoorzitter Gene Walker het met zijn collega’s eens was dat meer gegevens gerechtvaardigd zijn, waarschuwde hij tegen het vastlopen van het proces helemaal.
“We kunnen in het verleden het pad van schoolborden volgen en zeggen dat we dit niet in handen willen en dus gaan we gewoon niets doen,” zei Walker. “In dat geval, over vijf jaar, zijn we op dezelfde plek, doen ze hetzelfde, hebben dezelfde gesprekken – maar onze kinderen zijn mogelijk slechter af dan nu.”
