Toen de lunch naderde op Broadway Avenue in Beechview, klom een Latino -paar uit een witte pick -up truck die naar Las Palmas Grocery Store en Taco Stand kwam. Dergelijke scènes zijn gemeengoed rond lunchtijd in de omgeving, waar volgens de Spaanse Kamer van Koophandel een nieuw bedrijf elk jaar meer dan een decennium is geopend.
Maar op maandag waren de deuren van Las Palmas op slot, zonder uitleg. Het maakte deel uit van een stedelijke sluiting die werd uitgevoerd in solidariteit met de immigrantengemeenschap van Pittsburgh – hoewel er geen verklaring was gepost en het paar zei in het Spaans dat ze nog nooit van enig protest hadden gehoord.
Veel van de actie vond plaats in de straat, op de kantoren van de Pittsburgh Hispanic Chamber of Commerce. Leiders van de Latino -gemeenschap zeiden dat ten minste 60 bedrijven in de stad – waaronder restaurants, boetieks, bouwbedrijven en supermarkten – ermee instemden hun deuren maandag te sluiten. Het was een poging om de economische impact te benadrukken die immigranten hebben op de regio Pittsburgh – en wat in gevaar wordt gebracht door verhoogde en willekeurige handhaving van immigratie.
“Mensen zijn bang om rond te lopen, gaan werken vanwege de kleur van hun huid, en dit is niet het soort omgeving waarin we willen wonen,” zei Monica Ruiz, de uitvoerend directeur van Casa San Jose. “En dus denk ik dat de actie vandaag aantoont dat ze staan om te zeggen dat we dit niet willen.
Noch de Spaanse Kamer van Koophandel noch Ruiz identificeerden een van de bedrijven die deelnamen aan de zakelijke staking van maandag. (Sommige bedrijven hebben berichten geplaatst die uitleggen waarom ze gesloten zijn.) Ze zeiden dat gemeenschapsleiders zeiden dat de eigenaren bang waren – net zo veel immigranten – over wat de gevolgen zouden kunnen zijn.
“Als het onze gemeenschap is, hebben we altijd iemand uit de gemeenschap bij ons,” zei Ruiz, maar die stemmen waren afwezig, zei ze, omdat “iedereen zo bang is.”
De staking van maandag benadrukte enkele van de uitdagingen waarmee immigratie -voorstanders worden geconfronteerd, terwijl ze proberen het bewustzijn van het belang van immigranten te vergroten zonder in staat te zijn om in detail te kunnen gaan over wie ze zijn.
Een andere uitdaging, zei Ruiz, was dat valse geruchten over immigratie -handhaving immigranten verrezen om hun dagelijkse leven weg te leven. Ruiz zei dat ze had gehoord van restauranteigenaren die hoorden dat hun restaurants onlangs waren gesloten, zei ze, ze hoorde een gerucht dat Las Palmas zelf het doelwit was van ijs – een gerucht dat ze kon zien was niet alleen waar door te kijken uit haar raam.
“Dit zijn eerlijk gezegd schriktactieken om mensen bang te houden en niet in staat te zijn om de dingen te doen die ze moeten doen,” zei Ruiz.
Maar ze erkende dat de inspanningen voor handhaving van immigratie zijn toegenomen en opgemerkt op maandagochtend alleen, haar organisatie had verificatie ontvangen van nieuwe handhavingsacties in de provincies Butler, Washington en Allegheny. Twee van de immigranten die zich in de war brengen, zei ze, waren legaal in de Verenigde Staten.
Ruiz zei dat mensen alleen publiekelijk informatie zouden moeten delen die ze hebben kunnen verifiëren. Tot nu toe, zei Ruiz, alle handhavingsinspanningen van ICE in Pittsburgh hebben gericht op individuen – er zijn dit jaar geen ingrijpende invallen op bedrijven geweest, zei ze.
Ruiz weigerde de garanties te bieden aan immigranten over hoe veilig het voor hen was om verschillende bedrijven op dit moment te betuttelen, na drie weken van verhoogde handhaving in het Pittsburgh -gebied. “Ik wil mijn gemeenschap geen vals gevoel van hoop geven,” zei Ruiz.
Het Witte Huis reageerde op vragen door te beweren dat het criminelen deporteert. (Hoewel ambtenaren geen gegevens hebben vrijgegeven over hoeveel van degenen die in de afgelopen drie weken zijn vastgehouden, een strafregisters hebben.)
“Als bedrijven klanten voor een dag willen afwijzen om te protesteren tegen criminele illegale immigranten die worden gedeporteerd en onze immigratiewetten worden gehandhaafd, het zij zo,” zei Kush Desai, een woordvoerder van het Witte Huis. “De Trump -regering zal het welzijn en de veiligheid van Amerikaanse burgers vooral blijven prioriteren.”
Jake Pawlak, een topmedewerker van de burgemeester van Pittsburgh Ed Gainey, zei dat de stad altijd afhankelijk was van immigrantenarbeid, en merkte op dat zijn Poolse voorouders 100 jaar geleden hardware -winkels en slagerswinkels hadden. “Het verhaal van Pittsburgh is een verhaal over immigrantengemeenschappen die hier komen voor economische kansen en het versterken van onze lokale economie, zei hij.
President Trump heeft gedreigd federale financiering weg te nemen van lokale jurisdicties die niet helpen bij de inspanningen van immigratiehandhaving. Maar Pawlak zei dat de stad niet gelooft dat het informatie verzamelt over de staatsstatus die het zou kunnen delen, en denkt niet dat de stad kan deelnemen aan immigratiehandhaving.
“Maar als we moesten kiezen tussen het ondersteunen van onze immigrantenburen en een verschil in beleid met de federale overheid, kiezen we elke keer Pittsburghers,” zei Pawlak.
Pawlak merkte ook op dat de stad helpt bij het uitvoeren van criminele arrestatiebevelen die door een rechter zijn ondertekend, maar niet de administratieve warrants waarop de immigratiepolitie vertrouwt.
“Lokale politie … heb niet de bevoegdheid om een bevel uit te voeren dat niet door een rechter is uitgegeven,” zei Pawlak.
In de afgelopen weken is de Spaanse Kamer van Koophandel begonnen met het aanbieden van juridische hulp aan lokale bedrijven die zich zorgen maken over nieuwe handhavingsinspanningen, volgens Guillermo Velazquez, de uitvoerend directeur van de Pittsburgh Hispanic Development Corporation. Velazquez zei dat iets meer dan de helft van de 185 bedrijven die ze in de regio Pittsburgh hebben geholpen, restaurants of bouwbedrijven zijn.
“We richten ons altijd op het opleiden van mensen om een bedrijfseigenaar te worden,” zei hij. “Maar hoe je een bedrijfseigenaar kunt worden, kan veel dingen omvatten. En dus concentreren we ons op het kunnen verbinden met advocaten. “
Ruiz zei dat het idee voor de staking van maandag afkomstig was van een groep van ongeveer 20 lokale Latino -bedrijven die zich zorgen maakten over de mogelijke impact van de nieuwe handhavingsinspanningen.
“Deze mensen gaan vandaag geld verliezen omdat ze niet open zijn,” zei ze. “Maar dat is niets vergeleken met wat er voor de komende jaren kan gebeuren als het nog steeds de manier blijft waarop ze nu gaan.”
