Tijdens een bezoek donderdag aan Beaver County, penningmeester van Pennsylvania – en waarschijnlijk kandidaat voor de Republikeinse gouverneur van 2026 – handhaafde Stacy Garrity haar kritiek op de onlangs aangenomen staatsbegroting en ging ze in op een immigratiecontroverse die aan de rechterkant ontstond.
Maar hoewel ze er bij haar aanhangers op aandrong te geloven dat gouverneur Josh Shapiro volgend jaar verslagen kan worden, was het soms onduidelijk hoe ze soortgelijke uitdagingen in haar ambt zou hebben aangepakt.
Uit peilingen blijkt dat Shapiro over het algemeen populair is bij kiezers. Maar Garrity vertelde ongeveer drie dozijn aanhangers op het hoofdkwartier van de Republikeinse Partij in Beaver County dat hij nog nooit met een sterke tegenstander te maken had gehad.
“Omdat hij nooit is uitgedaagd, heeft hij veel, zelfs gematigde Republikeinen, in de war kunnen brengen”, zei ze.
Garrity zei dat dit zou veranderen naarmate de kiezers meer te weten zouden komen over zijn staat van dienst, inclusief de voorwaarden van de onlangs aangenomen maar lang uitgestelde begroting voor 2025-2026.
‘Van de begroting die we zojuist hebben aangenomen, gebruiken we het volledige overschot’, zei ze, een verwijzing naar het feit dat de begroting verwacht ongeveer 5 miljard dollar meer uit te geven dan ze verwacht op te brengen, en gebruik maakt van een spaarrekening om het verschil te dekken. Dat kon niet blijven duren, zei ze, en ‘net zoals we verwachten dat alle inwoners van Pennsylvania fiscaal verantwoordelijk zijn voor hun begrotingen, zou onze staat hetzelfde moeten doen.’
Garrity’s eerdere kritiek op de begroting deed enige wenkbrauwen fronsenomdat zowel de Republikeinen als de Democraten de deal toejuichten. Maar donderdag vertelde Garrity aan Soest Nu dat haar kritiek regelrecht in één richting was gericht.
Het leiderschap in de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat “deed het uiterste wat ze konden doen om zoveel mogelijk kwaad uit de begroting te halen”, zei ze. Maar ze merkte op dat de Democraten het staatshuis en het landhuis van de gouverneur controleren, en “uiteindelijk is dit de begroting van de gouverneur.”
Het was niet duidelijk hoe Garrity’s eigen begroting zou hebben verschild.
In haar opmerkingen noemde ze de groei van de onderwijsuitgaven als voornaamste reden voor de steeds groter wordende financiële problemen van de staat: “In plaats van te kijken waar je efficiënter kunt zijn, gooien ze gewoon geld naar een probleem en hopen dat het blijft hangen.”
Maar op de vraag van Soest Nu of dat betekende dat ze zou bezuinigen op scholen, zei ze: “Ik zeg niet dat er minder moet worden uitgegeven aan onderwijs.” (Ze suggereerde zelfs dat de staat meer aan technisch onderwijs moest uitgeven.) Maar Garrity, een groot voorstander van schoolkeuzeprogramma’s, zei dat prestatieranglijsten aantonen dat de staat niet genoeg rendement op zijn investeringen krijgt: ‘Ik zeg dat we ervoor moeten zorgen dat we ons geld slim uitgeven.’
Garrity zei dat ze geld zou besparen door de inefficiëntie van de overheid aan te pakken. Maar op de lange termijn, zei ze, heeft de staat meer inkomsten nodig – en dat betekende vooral het stimuleren van de groei in de energiesector.
“De gemakkelijkste manier om inkomsten binnen te halen is … door te ontketenen wat we hier onder onze voeten hebben, namelijk energie, en we kunnen het op een verantwoorde manier doen,” zei ze. “En om meer inkomsten binnen te halen, moeten we dereguleren.”
Republikeinen hebben betoogd dat de begrotingsovereenkomst precies dat deedIn ruil voor hogere uitgavenniveaus dan de Republikeinse partij wilde, kwamen Shapiro en de Republikeinen overeen om af te zien van een lang besproken plan om zich aan te sluiten bij het Regional Greenhouse Gas Initiative. Dat meerstatenprogramma omvatte het beoordelen van vergoedingen voor de CO2-uitstoot die ontstaat door de verbranding van fossiele brandstoffen, en de aardgasindustrie heeft er lange tijd tegen geprotesteerd.
Een aanhanger vroeg Garrity ook naar een recente controverse waarbij een immigrant uit Oezbekistan betrokken was, Akhror Bozorov, die door immigratieambtenaren in Kansas in hechtenis werd genomen en in het bezit bleek te zijn van een door Pennsylvania uitgegeven commercieel rijbewijs. De immigratieautoriteiten hebben gezegd dat Bozorov in zijn thuisland wordt gezocht wegens vermoedelijke banden met terroristische groeperingen zijn zaak heeft de aandacht getrokken van conservatieven gedurende de afgelopen week.
De regering-Shapiro heeft betoogd dat zij afhankelijk is van federale functionarissen om te bepalen of een niet-burger die een vergunning aanvraagt, in het land mag verblijven.
“Alle niet-staatsburgers die een rijbewijs aanvragen … moeten hun legale aanwezigheid in dit land laten verifiëren via de federale Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE) database”, verzekerde de regering de Republikeinse wetgevers in een brief die woensdag werd verzonden.
“De federale database meldde geen probleem met zijn status toen deze vergunning in juli 2025 werd afgegeven – en een zoekopdracht in de SAVE-database (dinsdag), meer dan een week na zijn arrestatie, leverde hetzelfde resultaat op.”
Federale functionarissen reageerden door de regering-Biden te beschuldigen van het geven van een werkvergunning aan Bozorov. En de dag nadat de regering-Shapiro had betoogd dat de federale database schuldig was, stuurde het federale ministerie van Transport een brief waarin hij dreigde 75 miljoen dollar aan federale fondsen in te houden als Pennsylvania zijn vergunningverleningsprocessen niet zou herzien.
Garrity deed de verdediging van Shapiro af als politiek theater. “Shapiro is overal in de media bezig Donald Trump de schuld te geven, omdat het altijd de schuld van Donald Trump is”, zei ze tegen de supporters. “We hebben een gouverneur die er meer in geïnteresseerd is om de president voor de rechter te dagen dan om criminelen van de straat te halen.”
Op de vraag van Soest Nu of de regering-Shapiro ongelijk had over de onjuistheid van de federale gegevens, antwoordde Garrity: “We zullen moeten afwachten wat het onderzoek aantoont.”
