Al 19 jaar lang is New York Comic Con (NYCC) het meest gevierde nerdgala aan de oostkust. In 2024 verwelkomde de conventie meer dan 200.000 bezoekers. In 2025 steeg dat aantal met 50.000, waardoor het het meest bezochte congres in de VS of een van de best bezochte congressen werd
Van beginnende nerds tot meesters: elk jaar in oktober wemelt het Javits Center van enthousiastelingen die auteurs-, acteurs- en productiebedrijfpanels, signeersessies en fandom-bijeenkomsten bijwonen. Ze spelen console- en tafelspellen, doen mee aan wedstrijden en geven hun kostbare gouden en zilveren munten uit aan exclusieve NYCC-snuisterijen en snuisterijen. Maar misschien wel het meest opwindende aan het evenement is het zien van de duizenden mensen die hun favoriete boek-, strip-, film-, televisieshow- of videogamekarakter tot leven brengen door middel van cosplay.
Cosplayers zijn een gemeenschap op zichzelf, en bij NYCC is de kans dat je een volledig functionerend doe-het-zelf-transformatorkostuum tegenkomt net zo groot als iemand op straat tegenkomen die als ontbijt een bodega-broodje spek, ei en kaas had. Personages uit klassieke horrorfilms, het DC Universe en Marvel zijn altijd populaire keuzes, net als die uit de Star Wars- en Game of Thrones-franchises. De anime-gemeenschap is ook goed vertegenwoordigd; Je ziet fans in kostuums door de gangen slenteren en selfies samen maken.
Het vinden van jouw stam tussen de bewoners van cosplayers, terwijl die stam een minderheidsgroep is waarvan vaak niet wordt verwacht dat ze zich met deze activiteit bezighouden, is vooral hartverwarmend. Hoewel het waar is dat dit soort evenementen over het algemeen worden beschouwd als veilige ruimtes waar nerds en nerds van alle afkomsten welkom zijn, zeggen veel zwarte en Caribische cosplayers dat de gemeenschap bij NYCC niets minder dan opwindend is.
De wederzijdse opwinding werkt aanstekelijk, omdat ze vaker wel dan niet, zo vertellen ze aan NPR, geïsoleerd zijn opgegroeid van de gemeenschap als geheel vanwege hun geeky en nerdy interesses – en ook van cosplayers met andere achtergronden. De mensen die hier voorkomen komen uit of hebben wortels in Barbados, Puerto Rico, Jamaica, Haïti, de Amerikaanse Maagdeneilanden, de Bahama’s, Dominica, Saint Lucia en de Dominicaanse Republiek. Velen spreken over de kracht van cosplay om familiebanden en vriendschappen op te bouwen of te versterken, of hoe het een uitlaatklep biedt om te ontsnappen. Het zien van anderen, van alle leeftijden, die op hen lijken op NYCC, brengt een toch al opwindende ervaring naar nieuwe hoogten. Vier dagen lang kunnen Black en Caribbean cosplayers elkaar vinden. Hun vreugde is een krachtige bevestiging van hoe heerlijk het voelt om door jouw scene gezien te worden.
