De stoffelijke resten van een vrouw die in een zinkgat viel, zijn vrijdag teruggevonden, vier dagen nadat ze vermist raakte tijdens het zoeken naar haar kat, zei een woordvoerder van de staatspolitie.
Trooper Steve Limani zei dat het lichaam van de 64-jarige Elizabeth Pollard naar het Westmoreland County Coroner’s Office werd gestuurd voor autopsie nadat reddingswerkers machines hadden gebruikt om haar naar de oppervlakte te brengen.
Limani vertelde verslaggevers dat Pollard omstreeks 11.00 uur ongeveer 9 meter onder de grond werd gevonden, zo’n 4 meter van de opening van het zinkgat. Limani zei dat Pollard blijkbaar op een kegelvormige stapel puin viel die door de afbrokkelende mijn was ontstaan, en vervolgens naar het zuidwesten rolde of op een andere manier bewoog naar de plek waar haar lichaam werd geborgen.
De autopsie kan helpen bepalen of Pollard door de val om het leven is gekomen, zei Limani.
De aankondiging kwam op de vierde dag van de zoektocht naar Pollard, die maandagavond voor het laatst was gezien, op zoek naar de kat in de buurt van een restaurant op een halve mijl (0,8 kilometer) van haar huis in het dorp Marguerite.
Axel Hayes, de zoon van Pollard, zei dat een staatsagent hem en andere familieleden vertelde dat haar lichaam was gevonden.
“Ik hoopte op het beste, echt waar”, zei Hayes in een telefonisch interview. ‘Ik hoopte dat ze nog leefde, misschien in coma of zoiets. Ik had dit allemaal niet verwacht.”
Mike O’Barto, voorzitter van de Unity Township Board of Supervisors, zei dat de tragedie diep gevoeld werd onder zijn vrienden en buren.
“Unity Township is een hechte gemeenschap. We bestaan uit verschillende kolenmijnsteden. En natuurlijk is Marguerite daar een van,’ zei O’Barto. “En als mensen lijden, lijden we allemaal. De mensen van Unity Township zijn vandaag verdrietig.”
De familie van Pollard meldde haar dinsdag rond 01.00 uur als vermist toen de temperatuur in het gebied onder het vriespunt zakte.
De zoektocht concentreerde zich op een zinkgat dat begon als een gat ter grootte van een mangat en zich mogelijk pas onlangs heeft geopend boven de plek waar steenkool werd gewonnen, tot ongeveer 70 jaar geleden. Jagers en restaurantmedewerkers die in de uren vóór de verdwijning van Pollard in het gebied waren, vertelden de politie dat ze het zinkgat niet hadden opgemerkt.
De politie zei dat ze de auto van Pollard ongeveer zes meter van het zinkgat hadden geparkeerd, met haar vijfjarige kleindochter erin. De kat, Pepper, is niet meer verschenen, zei Hayes.
De poging om Pollard te vinden – die volgens een brandweerfunctionaris ongeveer 80 uur duurde – omvatte het laten zakken van een paalcamera met een gevoelig afluisterapparaat in het gat, hoewel deze niets detecteerde. Bemanningen verwijderden een enorme hoeveelheid grond en gesteente om te proberen het gebied te bereiken waar ze dachten dat ze in de kloof van ongeveer 9 meter diep was gevallen.
Pollard groeide op in Jeanette, ongeveer 19 kilometer van Unity Township, waar ze een groot deel van haar volwassen leven woonde. Ze werkte eerder bij Walmart en was meer dan 40 jaar getrouwd.
___
Freelancer Matt Freed heeft bijgedragen vanuit Unity Township.
