Een in Lehigh Valley gebouwd orgel heeft een indrukwekkend huis gevonden: in de onlangs herbouwde Notre Dame kathedraal van Parijs.
Als onderdeel van de voortdurende restauratie van de Notre-Dame de Paris in de nasleep van de brand van 2019, werd een van de nieuwe elektrische orgels geleverd door Allen Organ uit Macungie.
Het orgel werd, samen met de rest van de herbouwde kathedraal, afgelopen weekend onthuld tijdens een spraakmakende heropeningsceremonie. Onder de aanwezigen bevond zich onder meer de nieuwgekozen president Donald Trump.
Hoewel Allen Organ President Steve Markowitz de religieuze dienst niet kon bijwonen, deelde hij maandag in een interview zijn trots op de prestatie.
“Het is uiteraard een sensatie voor ons als orgelbouwer om deel uit te maken van deze heropening van de kathedraal”, zei Markowitz.
“Als we worden geaccepteerd in een prestigieus instituut als de Notre Dame, is dat meer dan een verkoop van een orgel; het is een bevestiging van het artistieke werk dat we hebben gedaan, dat het in die kringen wordt geaccepteerd.”
Allen Organ werd in 1937 opgericht door Markowitz’ vader Jerome, een van de pioniers van elektronische muziekinstrumenten.
Het nieuwe thuis van het orgel
De mogelijkheid om een Allen-instrument in de Notre Dame te plaatsen kwam vooral voort uit de langdurige aanwezigheid van het gezelschap in de Franse muziekwereld, zei Markowitz.
“We doen al vele, vele jaren zaken in Frankrijk”, zei hij. “We hebben daar connecties binnen de organisten- en kerkgemeenschap.”
Een van Allens lokale vertegenwoordigers in Parijs hielp bij het opzetten van het contract met de besluitvormers van de Notre Dame.
“Er zijn twee orgels in de kathedraal”, zei Markowitz.
‘Eén daarvan is het grote orgel, dat op het balkon staat, en daar zijn we niet bij betrokken. Het wordt vooral gebruikt voor concertwerk.”
“Het andere is het koororgel aan de voorkant van de kerk, dat werd verwoest. Ze gaan in de toekomst een vervangend pijporgel krijgen, maar voorlopig hadden ze dit orgel nodig dat we hadden geproduceerd.”
Een groot deel van het proces bestond uit het afstemmen van de kleurtonen op het orgel op het schema van de Notre Dame – en natuurlijk ook op het gebied van de verzending.
Markowitz zei dat het minder ingewikkeld was om het orgel van Macungie naar Parijs te krijgen dan het lijkt.
“We verzenden orgels over de hele wereld, en we weten hoe we ze moeten verzenden op een manier die niet zo moeilijk is als het verzenden van een piano”, zei hij.
“De toongeneratie in ons product is digitaal, dus het is in wezen een heel fijn meubel waarin digitale computers zijn ondergebracht.”
Markowitz zei dat het verzenden van elektrische orgels veel eenvoudiger is dan het verzenden van een piano of een traditioneel pijporgel.
Het orgel naar de Notre Dame werd per vliegtuig naar Parijs verscheept en vervolgens per vrachtwagen afgeleverd bij de kathedraal.
“Eerst definieert de klant de behoeften van het orgel – niet alleen de muzikale behoeften, maar ook de meubelbehoeften”, aldus Markowitz.
“In dit geval is het orgel op maat afgewerkt, passend bij het interieur van de kathedraal.
“Als het orgel eenmaal is gebouwd, wordt het hier volledig getest om er zeker van te zijn dat er geen technische problemen zijn. Daarna wordt het zorgvuldig ingepakt – niet met noppenfolie, want dat kan de meubelafwerking beschadigen – maar met zachte materialen, en dan gaat het in een grotere kist.”
Markowitz zei dat er vanwege het Franstalige personeel van het bedrijf geen problemen waren met taalbarrières.
Meer informatie over Allen Organ en zijn geschiedenis is beschikbaar op de website van het bedrijf.
