Kelly en Krista Carey wisten het niet meer nadat hun dochter Norah vorig jaar de middelbare school had verlaten.
Norah Carey, 22, heeft het syndroom van Down. Ze was moedeloos zonder dagelijkse sociale interacties en werd op school uit haar gemeenschap verwijderd, zeiden haar ouders.
Na enig onderzoek vonden ze Koffie inclusief als hun antwoord. Het is een café in Pittston waar mensen met een handicap werken en deel uitmaakt van het grotere geheel PA Inclusief netwerk.
Kelly Carey zei dat zijn dochter het goed doet bij Coffee Inclusive, maar dat haar nieuwe baan een uitdaging vormde.
Norah Carey zou haar kunnen verliezen Sociale zekerheidsvoordelen als ze meer dan $ 2.000 op haar bankrekening heeft staan.
“Dat was echt het begin dat we moesten nadenken: ‘Goh, ze zal een inkomen krijgen. Ze zal geld hebben. We moeten uitzoeken wat we hiermee moeten doen'”, zei Kelly Carey.
De ouders van Norah Carey openden een PA Een betere levenservaring (ABLE)-account bereiken voor hun dochter. Het programma, dat vanaf dit jaar beschikbaar is voor mensen wier handicap vóór de leeftijd van 46 jaar is begonnen, beschermt de socialezekerheidsuitkeringen van Pennsylvanians. Vóór 2026 lag de leeftijdsgrens vóór de leeftijd van 26 jaar.
Met PA ABLE kunnen mensen met een handicap vanaf 2026 tot $19.000 per jaar en tot $100.000 sparen zonder hun Supplemental Security Income (SSI) te beïnvloeden.
Mensen kunnen hun ABLE-fondsen besteden aan gekwalificeerde uitgaven zoals onderwijs, transport en huisvesting. De PA ABLE-website heeft een brede lijst met gekwalificeerde uitgavendie niet ‘medisch noodzakelijk’ hoeven te zijn of uitsluitend ten behoeve van de rekeninghouder dienen te zijn.
Dankzij het PA ABLE-account van Norah Carey kan ze werken en geld besparen
Norah Carey en haar gezin wonen in Newton Township, Lackawanna County. De 22-jarige zei dat ze graag in de bakkerij van Coffee Inclusive werkt, waar ze een berg koekjes maken en zij haar favoriete drankjes bereidt in het café.
“Ik hou van ijskoffie… ik hou ervan. Ik hou van matcha (lattes)”, zei ze.
Ze maakt ook schoon, bevoorraadt het café en praat met klanten. Buiten haar werk is Norah Carey vrijwilligerswerk bij de Abington Community Library.
Haar ouders hielpen haar met het beantwoorden van vragen over waar ze haar geld in de toekomst aan hoopt uit te geven. Haar eerste keuze: kooklessen.
Ze wil leren om lekkerder voedsel te maken dan ontbijtgranen of gegrilde kaas, wat normaal gesproken wordt geleerd in beroepsopleidingen voor mensen met een handicap, zei haar moeder.
Krista Carey hoopt dat haar dochter haar spaargeld zal gebruiken om lessen te vinden die haar in verschillende vaardigheden trainen, zodat ze meer opties heeft voor toekomstige banen.
Het PA ABLE-account van Hunter Polishan geeft zijn moeder ‘gemoedsrust’
Hunter Polishan heeft autisme en woont samen met zijn gezin, waaronder zijn moeder, Roseann Polishan. Ze grapte dat Hunter parttime werkt bij Dino & Francesco’s Pizza and Pasta House in Clarks Summit om “zijn levensstijl te behouden” en uit te gaan met vrienden.
“Hij kan geen fulltime baan behouden, maar hij kan wel een beetje zakgeld verdienen. En hij heeft het gevoel dat hij een bijdrage levert”, zei Roseann Polishan.
Op 21-jarige leeftijd houdt Hunter Polishan zich bezig bij Dino’s, waar hij de keuken klaarmaakt voor de bediening. Elke ochtend gaat hij naar zijn plaatselijke YMCA waar hij zwemt en elke dinsdagavond gaat hij bowlen met vrienden.
Maar zijn favoriete bezigheid? Dansen.
‘Ik heb plezier,’ zei hij opgewonden. “Ja, ik vind het leuk. Het is zo leuk.”
Hunter Polishan en zijn moeder spraken met WVIA terwijl ze zaten De boog van Noordoost-Pennsylvania. Het centrum biedt educatieve diensten en komt op voor de belangen van kinderen en volwassenen met een verstandelijke beperking.
Roseann Polishan, die als hoofdadvocaat bij The Arc werkt, zei dat ze opgelucht was toen PA ABLE in 2017 begon.
‘Er zijn zo veel mensen die geen geld kunnen besparen als ze een SSI (Supplemental Security Income) hebben. Het inkomen en de vermogenslimieten zijn zo laag, en ze… leven altijd in armoede,’ zei ze.
“Het geeft je gewoon een gerust gevoel dat… als je hier in de toekomst niet meer bent, als er extra kosten komen, je dat geld zult hebben om uit te putten,” zei ze.
Ze raakte voor het eerst geïnteresseerd in belangenbehartiging nadat haar zoon op 2-jarige leeftijd de diagnose autisme kreeg.
“Mensen met een handicap… zouden dezelfde rechten moeten hebben als ieder ander persoon. Maar weet je, soms hebben ze, vanwege hun verstandelijke beperking of iets anders dat hen raakt, steun nodig om beslissingen te nemen,” zei ze. “In veel gevallen worden mensen met een verstandelijke beperking, zonder iemand in hun hoek die voor hen opkomt of helpt, geconfronteerd met uitbuiting of kan er misbruik van worden gemaakt.”
Ze zei dat het ABLE-programma mensen met een handicap helpt, omdat het hen in staat stelt geld te besparen, net zoals anderen gemakkelijker kunnen sparen voor hoger onderwijs of pensioen.
“Nu is er een optie voor mensen met ernstige handicaps om geld te kunnen besparen”, zei ze.
Sara Wolff helpt mensen met een beperking voor zichzelf opkomen
Net als Roseann Polishan pleit Sara Wolff voor mensen met een handicap in Pennsylvania vanwege haar persoonlijke ervaring.
Ze is echter zelf een PA ABLE-gebruiker. Wolff heeft het syndroom van Down en is een specialist op het gebied van zelfstandig wonen/zelfredzaamheid MyCIL Centrum voor onafhankelijk leven in Scranton. Het centrum verbindt mensen met een handicap met hulpmiddelen en beweert dat 51% van zijn werknemers zelf een handicap heeft.
In 2014 pleitte Wolff ervoor dat de federale ABLE Act, waarop het programma van Pennsylvania is gebaseerd, in wet zou worden omgezet. Ze creëerde een online petitie ter ondersteuning van de wet, die meer dan een kwart miljoen aanhangers kreeg, en werkte samen met de voormalige Amerikaanse senator Bob Casey (D-Scranton) om het wetsvoorstel werkelijkheid te maken.
PA ABLE geeft Pennsylvanians met een handicap macht over hun toekomst, zei Wolff in een interview bij MyCIL.
“Het is iets dat mensen met een handicap gebruiken om geld te besparen voor zaken als vervoer, huisvesting, school en uitgaven voor het dagelijks leven,” zei Wolff.
PA ABLE beschermt mensen met een handicap tegen het verlies van hun uitkering vanwege hun inkomen, zei ze.
Wolff helpt mensen voor zichzelf op te komen en hun zorgen onder de aandacht te brengen van wetgevers.
“Ik help ze met hoe ze voor zichzelf kunnen opkomen, hoe ze hun verhaal met mensen kunnen delen, vooral voor de politiek … Ik help ze met hun wetgevers te praten”, zei Wolff.
Ze zei dat ze heel blij is om te zien dat PA ABLE toegankelijker wordt voor mensen met de recente verandering in de leeftijd waarop ze in aanmerking komen, maar hoopt dat het programma zich zal uitbreiden naar een bredere leeftijdsgroep en naar andere landen.
Wolff had een centrale boodschap. Mensen die PA ABLE gebruiken, zijn net als ieder ander: gehandicapt of niet gehandicapt.
“Ze willen geld sparen voor dingen die andere mensen hebben, en het is gaaf om te zien dat andere mensen die middelen hebben. Mensen met een handicap hebben soms middelen, maar sommige mensen niet. En toen ik opgroeide, had ik geen programma’s en diensten”, zei ze.
“Nu ben ik volwassen. Ik word over een paar dagen 43, dus ik heb niet veel programma’s en diensten voor mij. Maar ik zeg tegen de mensen die die wel hebben: blijf doorgaan (en) raak niet ontmoedigd”, zei Wolff.
Mensen met een handicap en hun families willen meer middelen voor PA ABLE
Het ABLE-programma in Pennsylvania begon ongeveer negen jaar geleden. Er is nog een lange weg te gaan.
Krista en Kelly Carey werken allebei als onderwijzers. Beiden wisten niets over PA ABLE totdat Norah Carey de middelbare school had verlaten.
Kelly Carey zei dat hij wenste dat PA ABLE ter sprake kwam tijdens de bijeenkomsten van het Individualized Education Program (IEP) van zijn kind. Scholen houden IEP-bijeenkomsten waar ouders kunnen praten met schooltherapeuten, leraren en andere mensen die betrokken zijn bij de zorg voor hun kind.
“We konden het vinden (PA ABLE) omdat we in het onderwijs zitten. We waren op zoek en probeerden deze dingen uit te zoeken. Ik weet niet zeker of iedereen dat voordeel heeft. En soms is de enige keer dat je met mensen kunt praten die goed geïnformeerd zijn over dingen die je kinderen kunnen helpen, die IEP-bijeenkomsten… Maar OVR (Office of Vocational Rehabilitation) gaat maar zo ver. En we moeten andere bronnen vinden die nuttig kunnen zijn voor de toekomst, “zei Kelly Carey.
Hij zei ook dat hij “niet genoeg kon zeggen” over hoeveel hij de PA ABLE-telefoonoperatoren van het Pennsylvania Treasury Department waardeert voor hun hulp om het programma zo soepel mogelijk te laten verlopen. Ouders, verzorgers en ABLE-accounthouders hoeven niet alleen uit te zoeken hoe ze door het programma moeten navigeren.
“Mensen moeten zich gewoon realiseren dat ze bang kunnen zijn om de account van hun kind aan te maken. Ze weten niet… precies wat ze doen. En de staat heeft echt een aantal geweldige mensen die bereid zijn geduldig te zijn en je er doorheen te helpen,” zei Kelly Carey.
Voor meer informatie over PA ABLE kunt u webinars en meer vinden op de PA ABLE-website.
Het volgende beschikbare webinar is op 5 februari om 12.00 uur en gaat over deelnamevereisten en Work Incentives Planning and Assistance (WIPA).
Op 5 maart om 12.00 uur staat er weer een webinar gepland. Er zal worden besproken hoe PA ABLE en socialezekerheidsprogramma’s samenwerken.
Bovenal zei Wolff dat ze wilde dat mensen met een handicap één boodschap zouden overbrengen.
‘Spreek voor jezelf,’ zei Wolff.
Copyright 2026 WVIA
