De Allegheny County Board of Elections heeft maandagochtend met weinig tamtam de resultaten van de verkiezingen van 4 november goedgekeurd – maar niet voordat een Republikeinse leider opdook om te waarschuwen dat de legitimiteit van het bestuur in de toekomst in gevaar zou kunnen komen als er geen Republikeinse vertegenwoordiger in zou zitten.
De afwezigheid van een Republikein in het bestuur “kan ervoor zorgen dat sommige inwoners van Allegheny County ons verkiezingsproces in twijfel trekken en zelfs hun stemrecht verliezen”, zegt Suzanne Filiaggi, die als resultaat van de verkiezingen in november op het punt staat de enige Republikein te worden in de 15 leden tellende provincieraad.
Volgens het huisregelhandvest van de provincie bestaat de raad uit drie leden: het districtsbestuur en beide algemene leden van de County Council. Sinds de regeringsvorm met uitvoerende macht en raden in 2000 werd ingesteld, heeft een Republikein een van die grote zetels bezet, dankzij een bepaling in het Home Rule Charter die een partij verbiedt beide zetels te bezetten.
Maar Alex Rose, een democraat die onafhankelijk is geworden, won de algemene zetel bij een speciale verkiezing tijdens de stemming in november, waarmee hij interim-raadslid en Republikein Mike Embrescia versloeg. Nadat Rose is beëdigd, zal hij zich aansluiten bij democraat Sara Innamorato en de democraat Bethany Hallam in de algemene raad, waardoor de Republikeinse partij geen toezicht meer kan houden op de verkiezingen in een provincie waar de Republikeinen met 2 tegen 1 in de minderheid zijn dan de Democraten.
“Historisch gezien is het doel van de Verkiezingsraad geweest om … vertegenwoordiging van de grote partijen te hebben om een evenwichtig toezicht op het verkiezingsproces te garanderen,” zei Filiaggi.
Filiaggi zei dat de Republikeinse Partij “uiteindelijk namen zal indienen ter overweging om zitting te nemen in de Verkiezingsraad.” Ze drong er bij verkiezingsfunctionarissen op aan om “zich in een vroeg stadium voor te bereiden om de kwestie aan te pakken en uiteindelijk een open en transparante discussie aan te gaan met de Republikeinse Partij … over deze kwestie om onnodige rechtszaken en kiezersagitatie te voorkomen.”
Jason Richey, voorzitter van het Republikeinse Comité van Allegheny County, zei dat hij “niet veel aandacht had besteed” aan het juridisch aanvechten van Rose’s plaats in het bestuur. Maar Richey, die een mislukte rechtszaak heeft gevoerd om Embrescia op interim-basis in de algemene zetel te laten zonder verkiezingen te houden, zei dat hij ‘bezorgd is over de opzet’. Hij zei dat hij van plan is de zaak te onderzoeken.
Noch Hallam noch Innamorato gingen tijdens de bijeenkomst in op de zorgen van Filiaggi. Een woordvoerder van de provincie weigerde daarna commentaar te geven.
Ook op maandag keurde het bestuur unaniem de resultaten van de verkiezingen van 4 november goed, waarmee de laatste hand werd gelegd aan de verkiezingen van de Democraten. grote overwinningen en de weg vrijmaken voor staatscertificering.
“Ik denk dat de generaal van ’25 over het geheel genomen een succes was”, zei David Voye, manager van de provinciale verkiezingen.
De opkomst van de kiezers steeg landelijk naar 45%, wat ruimschoots de opkomst van de laatste drie gemeenteraadsverkiezingen overtrof, die op 32% uitkwam.
Innamorato prees de opkomst als “historisch” voor verkiezingen buiten het jaar.
Bij eerdere verkiezingen zou de kiezersparticipatie ‘in de oneven jaren een beetje teruglopen’, zei ze, maar de meest recente resultaten laten een ‘vergrote belangstelling voor deelname aan onze democratie’ zien.
Andere verkiezingsdiensten, zoals de satellietstemlocaties van de provincie, zagen een piek in het gebruik: ruim twee keer zoveel mensen maakten in november gebruik van een satellietlocatie als tijdens de voorverkiezingen, toen de faciliteiten langer open waren. Via de satellietsites kunnen kiezers stembiljetten per post aanvragen, invullen en terugsturen – in wezen een vorm van vroegtijdig stemmen.
Afzonderlijke stembiljetlocaties, bemande locaties waar kiezers hun eigen ingevulde stembiljetten konden inleveren, zagen een stijging “in overeenstemming” met die trend, zei plaatsvervangend verkiezingsmanager Chet Harhut. Tijdens de voorverkiezingen lieten bijna 3.000 mensen hun stembiljet vallen op een van de tien locaties in de provincie. Bij de verkiezingen in het najaar is het gebruiksvolume bijna verdubbeld.
“Dat wordt nu een deel van hun dag; ze gebruiken het en raken eraan gewend”, zei Harhut.
