Pittsburgh Regional Transit hoopt enorme bezuinigingen op de services en een tariefstijging te voorkomen die het voor volgend jaar heeft gepland door in plaats daarvan een staatsfonds te tikken die gewoonlijk wordt gebruikt om te betalen voor infrastructuurinvesteringen.
Maar hoewel de maatregel waarschijnlijk zal vermijden wat PRT -hoofd Katharine Kelleman ‘catastrofale dienstverlening en tariefstijgingen’ noemt, is er weinig tekenen van jubelen over de verhuizing.
“Dit is geen ideale oplossing, maar het is onze beste optie om onze renners te beschermen,” zei Kelleman donderdag in een verklaring.
Bij afwezigheid van financiering van de staat was het transitbureau van plan om in februari drastische stappen te nemen om een tekort van $ 100 miljoen aan te sluiten: het bureau was bereid de bus- en spoorwegdienst met 35% te verslaan en met 9% te verhogen. In plaats daarvan kondigde het donderdag aan dat het Gov. Josh Shapiro en het State Department of Transportation vroeg om de overdracht van $ 106,7 miljoen van het Public Transportation Trust Fund goed te keuren.
Gewoonlijk wordt geld in dat fonds gereserveerd voor beleggingen in kapitaalprojecten. Maar de staatswet staat de grootste transitbureaus van de staat toe om geld te buigen om bedrijfskosten te dekken. En PRT zegt dat geld-samen met andere lokale, federale en reservefondsen-het in staat zou stellen om bezuinigingen en tariefverhogingen te voorkomen voor het fiscale jaar van het bureau 2026-27.
De verhuizing is waarschijnlijk goedgekeurd: SEPTA, het transitbureau dat het Philadelphia -gebied bedient, heeft al een soortgelijk verzoek gehad dat door staatsfunctionarissen is goedgekeurd. Maar PRT zegt dat het sommige kapitaalprojecten zou kunnen vertragen – hoewel niet die nodig waren om de veiligheid van het systeem te verzekeren. En doorvoeractivisten en lokale functionarissen zeggen dat het weinig meer is dan een stopgap -maatregel die niet nodig zou zijn als de staat regelmatig financiering voor doorvoer zou verstrekken.
Een budgetimpasse is in zijn derde maand te midden van partijdige verschillen. De oorspronkelijke versie van de begroting van Shapiro zorgde voor transitfinanciering, maar het plan is verstrikt in verschillen tussen Democraten en Senaatsrepublikeinen, die de bovenste kamer controleren.
“Ik ben blij dat gouverneur Shapiro, PennDOT en PRT de stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat transitrijders betrouwbare, betaalbare service behouden,” zei Jay Costa, die Senaat Democraten leidt, in een verklaring. “Toch ben ik extreem gefrustreerd dat Senaatsrepublikeinen weigeren hun steentje bij te dragen om een duurzame financieringsbron te leveren voor onze essentiële systemen voor openbaar vervoer.”
Senaatsrepublikeinen stelden voor dat transitbureaus vorige maand op het fonds zijn gebaseerd – een idee waarbij Democraten overbrugden, maar waarop de twee grootste transitsystemen van de staat nu lijken terug te vallen. Maar leiders zeggen dat het geen oplossing op lange termijn is.
“Ik waardeer de noodzaak voor PRT om deze noodoptie uit te oefenen om catastrofale bezuinigingen te voorkomen en onze regionale economie in stand te houden,” zei Allegheny County Executive Sara Innamorato in een verklaring. Maar ze zei dat ze ernaar uitkijkt om “een oplossing op langere termijn te vinden waarmee PRT de 1,2 miljoen hardwerkende mensen van Allegheny County kan bedienen.”
Laura Chu Wiens van de transit-advocatengroep Pittsburghers voor openbaar vervoer zei dat de verhuizing vereist dat de agentschappen geld “kannibaliseren” dat was gereserveerd voor infrastructuurprojecten die bedoeld zijn om het systeem op de lange termijn levensvatbaar te houden.
“Het is echt teleurstellend dat PRT en SEPTA in de positie zijn dat dit het enige mechanisme is om servicenutten uit te stellen,” zei ze.
Chu Wiens merkte op dat “er een gevoel van opluchting is” over het vooruitzicht om het transitsysteem van Pittsburgh te sparen door bezuinigingen. Maar ze zei dat de oplossing slechts zo lang zou werken en slechts tot nu toe zou strekken: doorvoersystemen in plattelandsgebieden – inclusief die die renners bedienen in Republikeinse districten – worden ook geconfronteerd met financieringstekorten, maar mogen geen toegang krijgen tot de kapitaalfondsen, zei ze.
“Dit lost het probleem niet op voor de enorme geografie van de staat,” voegde ze eraan toe.
