De burgemeester van Pittsburgh Ed Gainey’s stafchef, Jake Wheatley, heeft ontslag genomen, kondigde het burgemeesterskantoor zaterdag aan.
De verklaring zei dat het ontslag van Wheatley eerder deze week werd gedaan, op woensdag 29 januari. Daarin zei Gainey: “Jake heeft uiterst belangrijke bijdragen geleverd aan mijn administratie en de mensen van Pittsburgh,” gedurende zijn drie jaar in de administratie.
De Chief Economic Development Officer van Gainey, Kyle Chintalapalli, zal Wheatley vervangen, aldus de verklaring.
De verklaring gaf niet aan de reden voor het vertrek van Wheatley. Olga George, een woordvoerder van het kantoor van de burgemeester, vertelde Wesa oorspronkelijk dat Wheatley zou gaan werken aan “The Campaign Side”, omdat Gainey herverkiezing zoekt naar nog een termijn van vier jaar. Maar de campagneleider van Gainey, Sam Wasserman, vertelde Wesa dat de campagne geen rol voor hem had.
Dat sluit een mogelijke rol voor Wheatley niet uit voorafgaand aan de primaire verkiezingen van mei. Er wordt ook verwacht dat onafhankelijke politieke belangenbehartigingsgroepen een deel zullen nemen van de komende verkiezingen, ter ondersteuning van Gainey en zijn Democratische rivaal, Allegheny County -controller Corey O’Connor: dergelijke groepen mogen vaak niet communiceren met campagnes.
In elk geval zei George later dat ze verkeerd spookte, en dat ze alleen het vertrek van Wheatley en de nieuwe rol van Chintalapalli kon bevestigen.
Op de vraag waarom het kantoor van de burgemeester ervoor koos om het ontslag van Wheatley enkele dagen nadat het van kracht was, te kondigen, zei George dat de burgemeester “moest beslissen wie de (Wheatley’s) slot ging vullen, en het was geen gemakkelijke beslissing.” Ze kon niet praten over de timing van wanneer de beslissing werd genomen.
Wheatley, die eerder naast Gamey diende toen de twee in het staatshuis waren, is sinds het begin bij de administratie. Wheatley vertegenwoordigde het 19e district van 2003 tot 2022. Voordat hij werd aangenomen als stafchef van Garey, diende hij als voorzitter van het Minority Finance Committee in de Algemene Vergadering van Pennsylvania.
Chintalapalli heeft sinds 2022 in de administratie gediend; Hij fungeert ook als voorzitter van de besturen van de Urban Redevelopment Authority van Pittsburgh en de herontwikkelingsautoriteit van Allegheny County.
In de verklaring prees Garey het werk van Chintalapalli als onderdeel van zijn administratie in “het vormgeven en bevorderen van een billijke economische ontwikkeling, met name ons kritieke werk om de woningcrisis aan te pakken.”
“Ik heb alle vertrouwen in zijn vermogen om op te stappen in de rol van stafchef,” zei Gainey.
Chintalapalli zal nu toezicht houden op de public relations en strategische initiatieven van Pittsburgh, naast het behouden van zijn portefeuille voor economische ontwikkeling, aldus de verklaring.
