Na maanden van planning, analyse en publieke feedback maakte Pittsburgh Public Schools vrijdag laat bekend dat er geen schoolsluitingen van kracht zullen worden voor het schooljaar 2025-2026.
Hoofdinspecteur Wayne Walters zei dat de beslissing schoolleiders meer tijd zal geven om de aanbevelingen die de adviseurs van het district hebben ingehuurd uitgebreid te beoordelen. vorige maand. Het voorstel – uitgebracht door het in Boston gevestigde adviesbureau Education Resource Strategies – adviseerde PPS om tien schoolgebouwen definitief te sluiten en meer dan een dozijn andere te herconfigureren.
“ERS heeft transformatieve aanbevelingen gedaan voor het opnieuw vormgeven van de schoolportfolio van Pittsburgh Public Schools”, zei Walters in een verklaring. “We zijn gefocust op het analyseren van de voorgestelde aanbevelingen om de haalbaarheid in ons district te beoordelen. Om ervoor te zorgen dat er voldoende tijd is voor een doordachte planning en een effectieve implementatie, adviseren wij geen wijzigingen voor het schooljaar 2025-2026.”
Districtsleiders begonnen iets meer dan een jaar geleden de mogelijkheid van schoolsluitingen te bespreken, toen Ron Joseph, financieel directeur van de PPS, alarm sloeg over een oplopend begrotingstekort en een aanzienlijke daling van het aantal inschrijvingen. Volgens de krant heeft het district sinds 2015 5.241 studenten verloren laatste begrotingsvoorstel.
In het voorjaar sloot PPS een contract van bijna $ 250.000 met ERS om manieren te bedenken om dat inschrijvingsverlies aan te pakken, evenals de ongelijke verdeling van middelen in het hele district.
Na meerdere rondes van gemeenschapsinbrengsessies en gemeentehuizen suggereerden adviseurs dat het district zijn voetafdruk met meer dan een dozijn schoolgebouwen in de stad zou verkleinen. Volgens de voorlopige begroting voor 2025 van het district zouden de veranderingen het district naar verwachting tot $ 3 miljoen per jaar aan bedrijfskosten en meer dan $ 50 miljoen aan kapitaalverbeteringskosten besparen.
De volgende scholen zouden onmiddellijk na de voltooiing van het schooljaar 2024-2025 worden gesloten, en meer in de daaropvolgende jaren: Linden PreK-5, Miller PreK-5, Roosevelt PreK-5, Spring Hill K-5, Allegheny 6-8 , Schiller 6-8, South Hills 6-8 en een deel van Morrow PreK-8.
Hoewel die sluitingen nu worden uitgesteld, zinspeelde Walters op het belang van toekomstige sluitingen
“Verandering is essentieel om ervoor te zorgen dat alle studenten – ongeacht hun postcode – toegang hebben tot hoogwaardige leeromgevingen en ervaringen die hen voorbereiden op succes in alle aspecten van het leven”, zei Walters vrijdag. “Onze inzet is onwrikbaar en we zullen doorgaan met het bouwen van een toekomst waarin elke student van de Pittsburgh Public Schools de middelen en kansen krijgt die nodig zijn om te gedijen.”
Veel ouders, leerlingen en medewerkers zorgen geuit over de gecomprimeerde tijdlijn voor sluitingen in het district, evenals de impact van de transitie op zwarte studenten, Engelse studenten en studenten met een handicap.
Dit district voert nu een onderzoek uit om de haalbaarheid van de voorstellen van ERS te analyseren, inclusief het effect op de aanwezigheidszones, het studentenvervoer en de districtsfinanciën. Districtsleiders zeiden dat ze bij het beoordelen van de volgende stappen rekening zullen houden met feedback uit de gemeenschap en met een alternatief plan dat is opgesteld door PPS-ouders. Het definitieve haalbaarheidsrapport en een voorgestelde tijdlijn worden begin volgend jaar verwacht.
De magneetschoolbeurs van het district wordt ondertussen op 7 december gehouden in de Obama Academy. Walters verzekerde gezinnen dat er voor het schooljaar 2025-2026 geen wijzigingen zullen worden aangebracht in de magneetprogramma’s van het district – waarvan de adviseurs hadden voorgesteld deze geleidelijk af te schaffen.
Het district kan echter niet garanderen dat leerlingen die zijn ingeschreven of toegelaten tot een magneetschool daar ook na het schooljaar 2025-2026 kunnen blijven.
“Hoewel er voor het schooljaar 2025-2026 geen veranderingen zullen zijn, begrijpen we dat gezinnen de komende jaren nog steeds vragen hebben over de beschikbaarheid van programma’s”, voegde Walters eraan toe. “We zetten ons in voor een stabiele en doordachte benadering van portfolioveranderingen, waarbij we hoogwaardige opties garanderen voor de studenten en gezinnen van Pittsburgh Public Schools.”
