Toen de hogere elektriciteitstarieven maandag in Pennsylvania van kracht werden, hoorden staatswetgevers dat een bredere inzet van batterijopslagtechnologie de stabiliteit van het elektriciteitsnet in de regio zou kunnen helpen verbeteren en de prijs van stroom zou kunnen verlagen.
Batterijen maken deel uit van het dagelijks leven en voeden smartphones, auto’s, speelgoed en een eindeloze lijst elektronische apparaten. Maar grootschalige batterijopslag is een relatief nieuw onderdeel van het elektriciteitsnet dat huizen en bedrijven verlicht en de industrie draaiende houdt.
“Batterijopslag is niet langer een opkomende technologie”, zegt Chris D’Agnostino, staatshoofd van de duurzame energie-industriegroep Advanced Energy United. “Het is een bewezen netwerkbron die kan helpen bij het aanpakken van enkele van de meest urgente energie-uitdagingen in Pennsylvania.”
Hij en andere deskundigen hebben voor de staatscommissie Energie van het Huis getuigd dat batterijopslag op netschaal de energie-efficiëntie helpt optimaliseren door elektriciteit uit bronnen als wind-, zonne-, waterkracht- en traditionele thermische energiecentrales op te slaan en deze vervolgens vrij te geven wanneer dat nodig is.
Maar het Gemenebest staat op de 28e plaats in de natie wat betreft batterijopslagcapaciteit, zei commissievoorzitter Elizabeth Fiedler (D-Philadelphia).
“Ik zou graag zien dat we op die ranglijst een stuk hogerop komen”, zei ze tijdens de hoorzitting over wetgeving die de grootste elektriciteitsbedrijven van de staat zou verplichten om tegen 2033 3.000 megawatt aan batterijopslag te installeren.
House Bill 2380, geïntroduceerd door vertegenwoordiger Nikki Rivera (D-Lancaster), zou de Pennsylvania Public Utility Commission (PUC) verantwoordelijk maken voor het toewijzen van aandelen van de 3.000 megawatt op basis van de servicebelasting en de jaarlijkse piekvraag van elk elektriciteitsbedrijf met meer dan 600.000 klanten.
Getuigen waren het erover eens dat een grotere batterijopslag de betaalbaarheid, de betrouwbaarheid en het vermogen van het elektriciteitsnet om aan de groeiende vraag te voldoen door de toegenomen elektrificatie van transport, industrie en datacentra om kunstmatige intelligentie aan te drijven, zou verbeteren.
Maar een vertegenwoordiger van de elektriciteitsindustrie zei dat de vraag voor het panel niet was of batterijen een grotere rol zullen spelen in de toekomstige energievoorziening van het Gemenebest, maar of de wetgeving goed beleid is.
Andy Tubbs, president en CEO van de Energy Association of Pennsylvania, zei dat het een vergissing is om harde mandaten op te leggen aan elektriciteitsbedrijven zonder de cijfers te baseren op pilotprogramma’s of normen voor de betrouwbaarheid van systemen.
“De overnamedoelstellingen zouden begrijpelijker zijn als we een betere basis hadden … waar deze doelstellingen vandaan komen,” zei Tubbs.
Pennsylvania maakt deel uit van het PJM Interconnection-netwerk, dat de groothandelsmarkten voor elektriciteit beheert voor 13 staten en Washington, DC. De organisatie houdt veilingen om ervoor te zorgen dat er voldoende elektriciteitsaanbod is.
De afgelopen twee jaar zijn de prijzen scherp gestegen, omdat plannen voor hyperscale datacenters een ongekende stijging van de vraagvoorspelling hebben aangewakkerd. Het kantoor van gouverneur Josh Shapiro klaagde PJM eind 2024 aan en bereikte een schikking waarbij een prijsplafond voor de veilingen werd vastgesteld, dat nu tweemaal is verlengd onder druk van de staatsgouverneurs van PJM en de regering-Trump.
Maar voor de tweede zomer op rij zullen consumenten de impact van de stijging van de groothandelsprijzen op hun elektriciteitsrekening zien. Volgens de PUC zullen de klanten van elf elektriciteitsdistributiebedrijven deze maand te maken krijgen met tariefverhogingen, waarvan de meeste met tussen de 1,5% en bijna 20% zullen stijgen.
Op de gedereguleerde elektriciteitsmarkt van Pennsylvania mogen lokale elektriciteitsbedrijven niet langer energiecentrales of andere productiemiddelen bezitten. Maar de PUC heeft vastgesteld dat batterijopslagfaciliteiten een “non-wire” distributiemiddel zijn dat de betrouwbaarheid kan verbeteren door congestie op het elektriciteitsnet te elimineren, zei Commissievoorzitter Stephen DeFrank.
En omdat accusystemen de veerkracht van het elektriciteitsnet kunnen verbeteren tegen lagere kosten dan het aanleggen van nieuwe transmissielijnen, is de investering voor lokale nutsbedrijven gemakkelijker te rechtvaardigen tegenover de commissie, voegde DeFrank eraan toe.
Sinds hij een beleidsverklaring over batterijopslag heeft afgegeven, heeft de staat weinig significante investeringen in de technologie gezien, merkte hij op. PPL beschikt over twee batterijopslagfaciliteiten, terwijl Duquesne Light een tweejarig proefprogramma uitvoerde. UGI Electric had ook een pilot goedgekeurd, maar zette deze niet voort vanwege kostenproblemen.
“Met deze achtergrond is het verstandig dat deze commissie middelen overweegt om investeringen in energieopslag als distributie- en transmissiemiddel te stimuleren,” zei DeFrank, maar voegde het mandaat toe om 3.000 megawatt aan opslag te installeren, “kan overdreven agressief zijn en potentieel onhaalbaar als dit nodig is om aan kosten-batentests te voldoen.”
Batterijopslag komt het meest voor in toepassingen ‘achter de meter’, waarbij huiseigenaren of bedrijfseigenaren batterijbanken installeren om zonne-energie op te vangen voor later gebruik of om aan het elektriciteitsnet te leveren om hun rekeningen te compenseren.
Batterijopslag op rasterschaal bevindt zich ‘voor de meter’, wat betekent dat het rechtstreeks in het elektriciteitsnet wordt ingevoerd om alle klanten te bedienen, zegt Michelle Buczkowski, CEO van accufabrikant EOS Energy Enterprises.
HB 2380 verdeelt de 3.000 megawatt aan nutsvoorzieningen die nodig zijn om te installeren in 2.000 megawatt aan opslag voor korte duur, die maximaal vier uur aan het elektriciteitsnet kan worden geleverd. Ze zouden ook 1.000 megawatt aan langetermijnopslag installeren, die 10 uur of langer meegaat.
Buczkowski zei dat kortetermijnopslag uitblinkt in het voldoen aan uurlijkse schommelingen in de vraag, maar niet in staat is om duurzame energie te leveren die nodig is om te voldoen aan langdurige stijgingen van de vraag, zoals zware weersomstandigheden of een grotere industriële vraag.
Ze merkte op dat het geven van meer flexibiliteit aan nutsbedrijven bij het installeren van opslagsystemen voor lange duur de betrouwbaarheid verder zou kunnen verbeteren en de kosten voor consumenten zou kunnen verlagen.
Gebeurtenissen van langere duur, zoals de poolkou die het grootste deel van het land in februari trof, vormen de grootste bedreiging voor de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet, zegt Mark Thompson, senior directeur staatszaken bij Form Energy. Het bedrijf produceert meerdaagse batterijen met een opslagcapaciteit van 100 uur.
“Meerdaagse opslag kan enorme hoeveelheden energie opslaan uit perioden van overvloed en lage kosten, en deze vervolgens verzenden wanneer dat nodig is”, aldus Thompson.
Hij maakte vergelijkingen met het elektriciteitsnet en andere nutsvoorzieningen zoals water en aardgas, die profiteren van enorme langetermijnopslagcapaciteit in reservoirs en tanks.
“Dit soort langdurige energieopslag is niet beschikbaar op het elektriciteitsnet. We hebben bij die andere systemen gezien dat het hun systemen zeer betrouwbaar en veel goedkoper maakt”, zei Thompson, eraan toevoegend dat het het elektriciteitsnet zou helpen bij weersvariaties en verhoogde belasting. “Het systeem vraagt om de mogelijkheid om energie over langere perioden op te slaan.”
