Pennsylvania Gov. Josh Shapiro heeft de officiële woning van de gouverneur dinsdag heropend voor een paasei voor een paasei die nauwelijks een week jaagde nadat een vermeende brandstichter door een van zijn vleugels scheurde en zei dat hij daar snel weer zal beginnen te slapen.
“Ik ga niet in angst leven,” vertelde Shapiro verslaggevers nadat de jaarlijkse paaseierenjacht voor kinderen in het westelijke gazon van de woning langs de Susquehanna -rivier in de hoofdstad van de staat Harrisburg werd gehouden.
Grote afvalverwijderingsbakken zaten aan de oostkant van de woning, terwijl werknemers de met brand beschadigde kamers opruimen, waaronder het uitscheuren van vloeren, muren en plafonds. Multiplex bedekte gebroken ramen op de drie verdiepingen tellende residentie in Brick Georgian-stijl gebouwd in de jaren zestig die de thuisbasis was van acht gouverneurs en hun families.
Shapiro zei dat de geur van rook van de woonruimte is verdwenen en hij hoopte de door vuur beschadigde kamers te zien herstellen tegen midden in de zomer, maar weigerde te beschrijven wat voor soort beveiligingsverbeteringen zijn aangebracht of zal worden aangebracht.
Het vuur brak uit het midden van de nacht toen Shapiro, zijn vrouw, hun kinderen, verlengde familieleden en honden naar boven sliepen, slechts enkele uren nadat ze de Joodse vakantie van Pascha hadden gevierd met leden van de Joodse gemeenschap van Harrisburg.
Shapiro, 51, is de eerste-termijn gouverneur van de vijfde meest bevolkte staat van de natie, een presidentiële slagveld dat hem heeft geholpen een rijzende ster te maken in de Democratische Partij en in 2028 als een potentiële mededinger van het Witte Huis wordt beschouwd.
Cody Balmer, 38, wordt beschuldigd van het schalen van de bijna 7-voet ijzeren beveiligingspoort, het oversteken van het terrein en het breken van ramen met een hamer, het ontsteken van twee glazen flessen gevuld met benzine en naar binnen kropen voordat hij de nacht minuten later in de nacht glijdt. De kamers die hij naar verluidt in brand stak, waren waar de familie van Shapiro de Pascha Seder slechts enkele uren eerder had vastgehouden.
De brand veroorzaakte miljoenen dollars aan schade, volgens brandweer, maar geen verwondingen. Staatstroopers wekten Shapiro en zijn familie op en evaceerden hen om aan het vuur te ontsnappen.
Balmer is gevangen gezet sinds hij zich insloeg, op aanklachten die poging tot moord, brandstichting, mishandeling en inbraak omvatten. Een voorlopige hoorzitting was gepland voor 28 mei om te bepalen of de zaak voor de rechter zal komen. Balmer heeft geen pleidooi ingevoerd.
Balmer’s moeder en broer zeggen dat hij lijdt aan een psychische aandoening, iets dat Balmer voor de rechtbank ontkende. Autoriteiten zeggen dat Balmer haat uitte voor Shapiro en zeggen dat ze onderzoeken of religieuze of politieke vooringenomenheid zou kunnen verklaren waarom.
Politie -beëdigde verklaringen zeggen dat Balmer werd gevraagd wat hij had gedaan als hij Shapiro had tegengekomen in de woning – en dat hij zei dat hij de gouverneur met een voorhamer zou hebben geslagen.
De staatspolitie zei vrijdag dat ze een voormalige commissaris van de staatspolitie, Jeffrey Miller, hebben ingehuurd om een veiligheidsbeoordeling uit te voeren.
