De beste verkiezingsfunctionaris van Pennsylvania waarschuwt de federale overheid dat haar beslissing om een programma te beëindigen dat helpt bij het controleren en voorbereiden van verkiezingsdreigingen “verkiezingen minder veilig maken.”
In een brief aan de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi NOEM, voor het eerst verkregen door Stembeat en Spotlight PA, merkte secretaris van de Commonwealth Al Schmidt op de risico’s van het intrekken van steun voor lokale verkiezingsambtenaren die worden verstrekt door de Amerikaanse cybersecurity en infrastructuurbeveiligingsagentschap.
“Ik heb uit de eerste hand gezien hoe het werk van CISA heeft bijgedragen aan het voorkomen en aanpakken van beveiligingsincidenten, en ik maak me zorgen over de ernstige gevolgen van het verwijderen van deze ondersteuning voor onze lokale verkiezingsfunctionarissen zonder een adequate vervanging,” schreef Schmidt.
De Trump -administratie en NOEM hebben onlangs het personeel en de financiering voor programma’s gesneden via CISA, dat deel uitmaakt van het Department of Homeland Security.
Vorige week bevestigde CISA dat het $ 10 miljoen aan federale financiering had verlaagd voor activiteiten die werden uitgevoerd in coördinatie met het Center for Internet Security, onder verwijzing naar een noodzaak om overlap te elimineren en middelen om te leiden. De bezuinigingen zijn gericht op twee clearinghouses gerund door CIS: het multi-state information sharing and analysecentrum, of MS-ISAC, en het verkiezingsinfrastructuurinformatie-delen en analysecentrum, EI-ISAC, die cybersecurity intelligentie, monitoring en coördinatie voor staats- en lokale overheden bieden.
In februari meldde de Washington Post dat het bureau het personeel had verminderd gericht op buitenlandse inmenging bij Amerikaanse verkiezingen.
CISA werd in 2018 opgericht onder de eerste Trump-administratie na de goed gepubliceerde pogingen van Rusland om Amerikaanse verkiezingen en andere spraakmakende online bedreigingen te beïnvloeden. De missie van het nieuwe bureau was om cyber en fysieke beveiliging op de vele overheidsniveaus te helpen versterken, evenals in de particuliere sector.
Verkiezingen zijn een belangrijk onderdeel van het werk van CISA. Het ondersteunt lokale verkiezingsfunctionarissen door hen toegang te geven tot intelligentie over bedreigingen in het hele land en hen fysieke beveiligingsbeoordelingen te geven, zodat ze hun activiteiten kunnen versterken.
In zijn brief citeerde Schmidt verschillende voorbeelden van verkiezingsfunctionarissen die profiteren van de programma’s bij de presidentsverkiezingen van vorig jaar.
Hij wees erop dat CISA verkiezingsfunctionarissen op de verkiezingsdag op de hoogte stelde over bomdreigingen die naar verkiezingskantoren in de provincie worden gestuurd; CISA en andere agentschappen die snel een nepvideo ontkrachten van stembiljetten die in Bucks County worden vernietigd; en informatie verstrekt door CISA over verkiezingskantoren die enveloppen ontvangen met een onbekend wit poeder.
“Binnen enkele uren konden (CISA) beveiligingsadviseurs een foto delen van een van de enveloppen die de postinspecteur en verkiezingskantoren de specifieke intelligentie kregen die ze nodig hadden om de letters te onderscheppen,” schreef Schmidt.
In een verklaring om dit weekend te stemmen, uitte het Center for Internet Security ook vrees over de recente bezuinigingen.
“Hoewel we de budgettaire autoriteit van DHS respecteren, zijn we bezorgd dat recente bezuinigingen in de financiering voor het multi-state informatie-delen en analysecentrum (MS-ISAC) staats- en lokale overheden kwetsbaar zullen maken voor aanhoudende cybersecurity-aanvallen van buitenlandse tegenstanders,” zei de verklaring. “Het Center for Internet Security streeft ernaar om staats- en lokale overheden veilig te houden, en we werken samen met de meer dan 18.000 leden van de MS-ISAC om de kloof te vullen die is achtergelaten door de annulering van deze diensten.”
Een woordvoerder van CISA weigerde commentaar te geven op de brief van Schmidt, maar zei dat CISA’s $ 10 miljoen financieringsverlaging niet “CI’s uitsluit van de financiering van de EI-ISAC met andere fondsen.”
“De beslissing om de EI-ISAC te sluiten werd genomen door CIS,” zei de woordvoerder. “Eigenaren en exploitanten van verkiezingsinfrastructuur hebben toegang tot dezelfde CISA -ondersteuning als andere kritieke infrastructuurentiteiten, waaronder toegang tot cyber- en fysieke beveiligingsdiensten en incidentrespons.”
CIS heeft gezegd dat de verlaging van de financiering resulteerde in de beëindiging van de EI-ISAC.
