SAO PAULO – De regering van Brazilië verontschuldigde zich maandag bij families van slachtoffers van de militaire dictatuur van het land, wiens overblijfselen een van de overblijfselen konden zijn die 35 jaar geleden in een clandestien massagraf werden gevonden.
Tientallen gezinnen wachten nog steeds om te weten of hun ouders, kinderen, broers en zussen en vrienden zich in een van de meer dan 1.000 blauwe tassen bevinden die in 1990 zijn ontdekt in een sloot op een begraafplaats São Paulo in het geïsoleerde district van PERUS. Dat was de eerste van vele massagraven ontdekt door de autoriteiten van Brazilië na het einde van de 21-jarige militaire heerschappij in 1985.
Het clandestiene graf op de Dom Bosco Cemetery bevatte ook overblijfselen van verschillende niet -geïdentificeerde mensen die niet verband hielden met de strijd tegen de dictatuur van Brazilië.
De officiële verontschuldiging maakt deel uit van een deal tussen officieren van justitie, familieleden en de staat. Het vond plaats tijdens Right to Truth Day, dat ook wordt gevierd in andere landen.
Minister van mensenrechten Macaé Evaristo zei dat de Braziliaanse staat verwaarloosd was in het identificatieproces van de zakken en botten die in de perdus werden gevonden. Bijna 25 jaar lang werden de overblijfselen in handen van drie staatsuniversiteiten en laboratoria buiten Brazilië, maar slechts een handvol gezinnen hadden eindelijk hun geliefden geïdentificeerd.
Evaristo zei dat de Braziliaanse regering elk jaar ongeveer 200.000 Braziliaanse Reais ($ 35.000) heeft geïnvesteerd voor de identificatie van tassen uit de pier, maar was het ermee eens dat dat niet voldoende is om vrede te geven aan families van slachtoffers.
“Wat de Braziliaanse regering heeft gedaan, is het proces van het zoeken naar onderzoek en verantwoording voortzetten. We moeten niet vergeten dat ons ministerie is ontmanteld,” zei Evaristo, in een verwijzing naar het voorzitterschap 2019-22 van Jair Bolsonaro, een pleitbezorger van de militaire dictatuur van het land. “Gezinnen hebben het recht op de waarheid. De Braziliaanse samenleving heeft het recht op de waarheid.”
Gezinnen onzeker of de overblijfselen van hun geliefden in het Perger Mass Grave waren, woonden de ceremonie bij.
Gilberto Molina, die hen vertegenwoordigde, liet de overblijfselen van zijn broer Flávio uiteindelijk in een van de tassen in 2005 geïdentificeerd. De Braziliaanse staat erkende alleen dat het verantwoordelijk was voor de misdaad in het derde overlijdensakte van zijn broer, begin 2019.
“Het was een begrafenis van bijna 50 jaar. Voor sommige andere families is het nog steeds een nog langer,” zei Molina. “Ik hoop dat elk gezin hier nog steeds doorzettingsvermogen heeft in hun zoektocht naar gerechtigheid.”
De Braziliaanse waarheidscommissie meldde in 2014 dat ten minste 434 mensen werden gedood en meer dan 100 volledig verdwenen tijdens de militaire dictatuur van het land. De verdwijning van de voormalige wetgever Rubens Paiva, zoals afgebeeld in de Academy Award-winnende film hernieuwde publieke belangstelling voor de misbruik van de dictatuur en trok een publiek van meer dan 6 miljoen in Brazilië.
Nilmário Miranda, een voormalig minister en oude mensenrechtenactivist, zei dat het ontdekken van een massagraf met slachtoffers van de dictatuur in 1990-slechts een paar jaar na redemocratisatie-was een belangrijke affaire onder leiding van Sao Paulo Mayor Luiza Erundina. Geconfronteerd met anonieme doodsbedreigingen, heeft ze stadhuisofficieren gezet om toezicht te houden op de zoekopdrachten.
“Het was allemaal onder het tapijt van de samenleving, het was allemaal verborgen en je kon er niet over spreken. Dat legde de deal die de dictatuur onder controle beëindigde, degene die folteraars en beulen spaarde,” zei Miranda, in een verwijzing naar Brazili’s amnestiewet die de misdaden van het leger tijdens het regime niet strafte.
Die wet kan binnenkort gedeeltelijk worden omgekeerd door het Hooggerechtshof van Brazilië in gevallen van mensen die toen door staatsagenten werden gedood en hun overblijfselen hadden verdwenen.
Antonio Pires Eustáquio, die in 1976 manager werd op de Dom Bosco Cemetery en gezinnen in hun zoektocht naar gerechtigheid gedurende tientallen jaren hielp, vierden de verontschuldiging.
“Dit kan alleen gebeuren in een democratie. Dictators verontschuldigen zich niet voor hun fouten,” zei Eustáquio. “Ik herinner me dat mensen zich op dat moment altijd afvroegen of ik zou worden gedood, want ik wist waar de illegale sloot was. Mijn zijn hier betekent dat democratie heeft gewonnen.”
Maar misdaad Almeida, wiens echtgenoot, haar schoonvader en een zwager ongeveer 50 jaar geleden vermist werden als guerrilla-mannen, zei dat de verontschuldiging van de staat niet genoeg is.
“De verontschuldiging is niet genoeg. Het is leuk, we worden emotioneel, maar het lost de criminele daad niet op,” zei ze.
