Pittsburgh Public Schools ‘District 9 School Board Race heeft eindelijk een winnaar, meer dan twee weken na de verkiezingsdag.
Nieuwkomer Allie Petonic gaf woensdagavond de Democratische nominatie toe aan de gevestigde schoolbestuur President Gene Walker. Petonic, een organisator van een vakbond, had een voorsprong van één stemmen over Walker in de uren nadat de peilingen op 20 mei werden gesloten.
Maar Walker nam de leiding nadat stemmen uit een eerder niet -gerapporteerde district waren opgeteld. Volgens de voorlopige stemtellingen die woensdag zijn vrijgegeven door de Allegheny County Board of Elections, won Walker de race met slechts vijf stemmen nadat voorlopige stembiljetten waren verwerkt.
“Als dit een race over de gehele staat was geweest, zou die marge een automatische hertelling hebben veroorzaakt – een bewijs van hoe dicht deze wedstrijd was,” zei Petonic in een verklaring.
Met 2.658 van de 5.346 uitgebrachte stemmen, won Petonic schijnbaar veel gezinnen die kritisch zijn over de plannen van het district om scholen te sluiten. Petonic is een actief lid van het Education Rights Network, een groep die stevig tegen de sluitingsvoorstellen heeft gestaan en het leiderschap van Walker vaak heeft bekritiseerd.
“Deze campagne ging nooit over één persoon,” zei Petonic. “Het waren ongeveer duizenden families in Pittsburgh, opvoeders, personeel en leden van de gemeenschap die opriepen tot een nieuwe richting – een die investeert in studentenscholen in plaats van ze te sluiten, luistert naar werknemers en gemeenschappen in plaats van hen af te zetten en gebruikt bewezen benaderingen om sterkere, rechtvaardige scholen te bouwen.”
Walker heeft ondertussen afgesloten geacht essentieel geacht om academische resultaten voor zwarte studenten te verbeteren. Al meer dan een jaar heeft hij het bestuur geleid door discussies over hoe en wanneer scholen moeten worden gesloten, districtsfinanciën in beslag nemen en academische aanbiedingen versterken.
Walker kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar. Hij won een meerderheid van afwezige stembiljetten die in de race werden geworpen, terwijl Petonic hem overtrof voor zowel verkiezingsdag als voorlopige stembiljetten.
De overwinning van Walker versterkt de meerderheid van het bestuur dat wordt gehouden door kandidaten, ondersteund door het politieke actiecomité Black Women voor een betere opleiding (BW4BE). De PAC besteedde meer dan $ 15.000 om zijn meerderheid in het schoolbestuur te handhaven, volgens de meldingen van de campagneverslag van de staat.
BW4BE is in 2021 ontstaan in een poging om het district verantwoordelijk te houden voor het verbreden van de prestaties tussen zwarte en blanke studenten, en zijn leiders hebben het district verward omdat hij nog geen grote wijzigingen in zijn voetafdruk heeft aangebracht.
De lei van goedgekeurde kandidaten van de groep omvatten ook gepensioneerde schoolbeheerder Tawana Cook Purnell, Hill District ouder Erikka Grayson en bibliotheekmedewerker Eva Diodati. Alle drie wonnen hun primaire races, en de zittende District 5 -bestuurslid Tracey Reed liep niet aan.
De winnaars zullen lid worden van twee andere BW4BE-gesteunde bestuursleden-Yael Silk en Dwayne Barker-om een meerderheid van zeven zitplaatsen op het bord met negen personen te vormen.
