Duizenden Pittsburghers krijgen deze week brieven die aankondigen dat hun medische schuld is geannuleerd.
De kennisgevingen komen twee jaar nadat de gemeenteraad een wet heeft aangenomen om pandemische hulpfondsen te gebruiken voor de schuldverlichting.
Pittsburgh werkte samen met de non -profit groep ongepaste medische schuld om $ 58 miljoen aan eerdere rekeningen voor meer dan 43.000 mensen te wissen.
De non -profitorganisatie neemt liefdadigheidsdonaties en onderhandelt over steile kortingen om schulden te kopen van ziekenhuizen en schuldenverzamelaars. Pittsburgh heeft minder dan $ 500.000 uitgegeven om de schuld te annuleren.
Het programma heeft geen toepassingen ingesteld. De annulering is automatisch voor inwoners van de stad wiens gezinsinkomen tussen 0% en 400% van het federale armoedegebied ligt, of als de totale medische schuld van de persoon 5% of meer van hun jaarinkomen bedroeg.
Raadslid Bobby Wilson, die de wetgeving sponsorde die de samenwerking toestaat, zei dat hij hoopt dat dit een grote stressor optilt.
“Niemand zou moeten worden belast met medische schulden, geloof ik, alleen omdat je ziek bent geworden,” zei hij.
De vrijstelling is niet van toepassing op het geld dat verschuldigd is aan UPMC en Allegheny Health Network, die hun medische schuld niet aan derden verkopen.
Dan Laurent met AHN en Highmark Health zei dat ze zorg bieden zonder rekening te houden met het vermogen om te betalen.
“Voor degenen die onverzekerd of onderverzekerd zijn, hebben we een robuust financiële hulpprogramma dat samenwerkt met patiënten om hen te helpen hun verzekeringsdekking te begrijpen, hun medische rekeningen te betalen of te verbinden met de juiste overheidshulpprogramma’s als ze in aanmerking komen voor die steun,” zei Laurent.
Susan Manko, vice -president van public relations voor UPMC, zei dat de provider patiënten niet afwijst, geen juridische acties tegen patiënten nastreeft en geen pandrechten op de activa van de patiënt plaatst.
Ze zei dat UPMC “een sterk belangenbehartigingsteam van de patiënt heeft dat dagelijks samenwerkt met patiënten en gezinnen om hen te informeren over financiële hulp waar ze misschien niet weten dat ze in aanmerking komen.”
Courtney Story, vice -president van overheidsinitiatieven bij onnodige medische schuld, zei dat ze niet precies weet waar de schuld in Pittsburgh is ontstaan, omdat de groep het kocht van de secundaire markt. Maar het kwam waarschijnlijk van dingen als ziekenhuisopname, bezoeken aan de eerste hulp en anesthesiologie, ambulance en laboratoriumdiensten.
Story zei dat ze vaak hoort dat het annuleren van de schuld een gewicht van mensen verhoogt.
“We horen dat mensen terugkeren naar zorg. Ze zijn minder bang om naar het ziekenhuis te gaan als ze ziek zijn, ze krijgen eerder preventieve zorg omdat ze niet bang zijn om die schuld te betalen die ze verschuldigd zijn,” zei Story.
Advocaten voor de betaalbaarheid van de gezondheidszorg juichen de vrijstelling toe in Pittsburgh, maar zeiden dat wetgevers in Harrisburg een stap verder moeten gaan en het huisleverlijstje 79 moeten passeren, waardoor de medische schulden in de eerste plaats zouden plaatsvinden
“Medische schuld is ongelooflijk gebruikelijk in Pennsylvania, met recente gegevens waaruit blijkt dat 1 op de 3 Pennsylvanians moeite heeft om hun medische rekeningen te betalen en 1 op de 4 medische schulden ervaart,” zei Antoinette Kraus, uitvoerend directeur van het Pennsylvania Health Access Network.
De geschatte Amerikanen zijn meer dan $ 220 miljard verschuldigd voor medische zorg.
