Een groep wetgevers van Pennsylvania House stelt een maatregel voor die zich richt op de inspanningen van wetshandhavers om hun identiteit te verbergen.
Het wetsvoorstel – dat nog niet is ingediend – zou “het gebruik van gezichtsbekledingen, maskers of anderszins verbergen die de identiteit tijdens officiële operaties verbereken”. Het zou ook vereisen dat officieren “identificeerbare uniformen of kleding dragen die duidelijk hun afdeling, keuzevrijheid of aansluiting aangeven.”
Hoewel de wet van toepassing zou zijn op alle wetshandhaving, roepen de wetgevers specifiek ‘Homeland Security and US Border Patrol’ uit voor ‘overheidsagenten toestaan zonder identificatie te handelen en hun gezichten te verbergen tijdens het uitvoeren van taken’.
Rep. Joe Webster wees op een inval waarin 14 werknemers vorige week werden gearresteerd in een West Norriton -supermarkt door immigratie- en douanehandhavingsagenten, die werden beschreven als gewapend en gemaskeerd.
“Dat is een show van kracht die verrassend is,” vertelde Webster aan Whyy News. “Het is zo ongewoon dat een overheidsagent of een wetshandhavingsfunctionaris zoveel kracht moet uitspreken en dan een masker moeten dragen zodat ze niet identificeerbaar zijn.”
Agenten met ijs zijn bekend geworden om het dragen van maskers in invallen in het hele land. Gekozen ambtenaren – met name Democraten – klagen al maanden over de praktijk.
In Los Angeles, dat een centraal punt is geweest van recente ijsaanvallen en protesten tegen hen, klaagde burgemeester Karen Bass onlangs dat ijsagenten “volledig gemaskeerd zijn” en daarom weten bewoners misschien niet eens of ze wetshandhaving zijn.
“Ze weigeren ID te geven,” voegde ze eraan toe. “Zijn het premiejagers? Zijn het waakzame? Als ze federale functionarissen zijn, waarom identificeren ze zich dan niet?”
Na de aanval van de supermarkt herhaalde de Amerikaanse Rep. Madeleine Dean, die veel van Montgomery County vertegenwoordigt, bas in een videopost op sociale media en zei dat ze “telefoontjes, teksten, video’s, fotografisch bewijs, van ijsaanvallen in onze provincie kreeg.” Ze noemde het ‘onaanvaardbaar’ dat ‘gemaskerde mensen’ in ‘niet -geïdentificeerde auto’s’ ‘binnenkomen en mensen meenemen’.
Bovendien schreven 14 Amerikaanse senatoren, waaronder de Cory Booker van New Jersey, een brief aan Todd Lyons, de waarnemend directeur van ICE, die de praktijk bekritiseerde en zei: “Het is van cruciaal belang dat ijspersoneel geen gedrag ondervindt dat alles behalve gegarandeerd is om chaos en verwarring te zaaien en wetshandhavingsfunctionarissen in gevaar te brengen.”
De recente schietpartij van twee wetgevers in Minnesota heeft ook toegevoegd aan zorgen, aangezien de dader de nabijheid van zijn slachtoffers heeft gekregen door zich te verkleden als politieagent. Vorige maand zou een man naar verluidt een federale immigratieambtenaar hebben voorgelegd om een Mayfair -overval te plegen.
Pennsylvania is nu een van de vele staten die dergelijke wetgeving overwegen, die lid worden van Californië, New York en Massachusetts. In antwoord op een verzoek om commentaar zei een woordvoerder van ICE dat het bureau geen commentaar geeft op de hangende wetgeving.
ICE heeft echter onlangs een verklaring afgegeven waarin het agentschap beweerde dat er sinds vorig jaar een toename van de aanvallen van 830% op ICE -agenten is geweest. De verklaring beschuldigde verder Democraten en de media van “anti-ijs retoriek” en verwees naar incidenten waarin ze zeggen dat “Democratische leden van het Congres zijn betrapt op het op heterdaad handige dobbering en zelfs fysiek mishandelende ijsfunctionarissen.”
“Ik ben geen voorstander van de maskers. Maar als dat een hulpmiddel is dat de mannen en vrouwen van ijs (gebruik) om zichzelf en hun gezin veilig te houden, dan zal ik het toestaan,” vertelde Lyons aan CBS News.
Webster zei dat het een verhoogde ijsactiviteit is waardoor het probleem is om mee te beginnen.
“Ik zou die cijfers willen controleren. Als ijsagenten in supermarkten en in de straten van Los Angeles zijn en ze op verschillende parkeerplaatsen zijn, de incidenten waar ze tegen een andere persoon stoten, creëren ze dat contact, toch?” zei hij. “Ze creëren deze scenario’s. Natuurlijk is de incidentiepercentage hoger.”
Whyy News reikte ook naar de broederlijke orde van Police Lodge 5, die de politie van Philadelphia vertegenwoordigt. Een woordvoerder verwees Whyy News naar het kantoor van de politiecommissaris.
Net als ICE zei het kantoor van de commissaris dat ze geen commentaar geven op de voorgestelde wetgeving, maar een woordvoerder, Sgt. Eric Gripp antwoordde dat, hoewel de afdeling vaak samenwerkt met federale agentschappen, “geen PPD-leden worden toegewezen aan een door ijs geleide taskforce”, wat verboden is door voormalig burgemeester Jim Kenney’s “Executive Order 5-16, die de lokale samenwerking met burgerlijke immigratie-handhaving beperkt.”
Webster zei dat hij momenteel samenwerkt met de politie om ervoor te zorgen dat de rekening geschikte uitzonderingen bevat, zoals in gevallen van undercover werk.
Naast Webster, Reps. Paul Friel, Joseph C. Hohenstein, Rick Krajewski, Chris Pielli, Abigail Salisbury, Greg Scott en Ben Waxman sponsoren de rekening.
