BERLIJN – Horst Köhler, een eenmalig hoofd van het Internationaal Monetair Fonds die een populaire Duitse president werd voordat hij het land verbluffde door abrupt af te treden in een flap over opmerkingen over het leger van het land, is gestorven. Hij was 81.
Köhler, die staatshoofd was van 2004 tot 2010, stierf zaterdagochtend in Berlijn na een korte ziekte, omringd door zijn familie, zei het kantoor van de huidige Duitse president Frank-Walter Steinmeier in een verklaring.
Köhler was weinig bekend bij de meeste Duitsers en een vreemde voor de eerstelijnspolitiek voordat hij het presidentschap won. Zijn nominatie werd begroet door de massacirculatie Daily Bild met de kop “Horst wie?”
Hij bouwde echter een keer in het werk op, iets dat hij gedeeltelijk bereikte door zichzelf te positioneren als een buitenstaander voor de politieke elite van het land.
Hij weigerde af en toe wetsvoorstellen in de wet te ondertekenen vanwege grondwettelijke zorgen en maakte zichzelf niet altijd populair bij de regering van kanselier Angela Merkel, wiens keuze hij was voor het presidentschap – een grotendeels ceremoniële baan maar vaak gezien als een bron van morele autoriteit.
Köhler werd gekozen voordat Merkel aan de macht kwam, op een moment dat Duitsland moeite had om in het reine te komen met hervormingen van de arbeidsmarkt en bezuinigingen op de staat. Hij zei dat Duitsers niet op eerdere prestaties mogen rusten en zei dat hij “diep ervan overtuigd was dat Duitsland de kracht heeft voor verandering.”
In juli 2005 stemde Köhler ermee in het parlement op te lossen en de toenmalige kanselier Gerhard Schröder een ongebruikelijke vroege verkiezingen te verlenen. Hij verklaarde dat Duitsland ‘gigantische uitdagingen’ kreeg en dat ‘onze toekomst en de toekomst van onze kinderen op het spel staan’.
Merkel won de macht, maar blies bijna een enorme peiling voorsprong na haar gepraat over diepere hervorming. Köhler sprak ook minder van economische verandering in latere jaren en was sterk kritisch over de financiële markten tijdens de bank- en economische crisis – ze beschrijven ze als een “monster” dat nog niet was getemd.
Temidden van kritiek dat hij weinig te zeggen leek te hebben na het winnen van een tweede termijn, nam Köhler op 31 mei 2010 op een dramatisch abrupte manier af. Hij citeerde kritiek op een radio -interview dat hij gaf na een bezoek aan Duitse troepen in Afghanistan.
In die uitzending zei hij dat voor een land met Duitsland’s afhankelijkheid van export, militaire inzet “noodzakelijk zou kunnen zijn … om onze belangen te verdedigen, bijvoorbeeld vrijhandelsroutes.”
Dat werd door velen genomen als betrekking tot de impopulaire missie van Duitsland in Afghanistan, hoewel zijn kantoor later zei dat hij verwees naar anti-piraterijpatrouilles voor de kust van Somalië.
Velen vroegen zich af of dat de echte reden was voor het aftreden van de soms dunne huid Koehler, waarbij critici speculeerden dat hij gewoon zat was met een gebrek aan steun van Merkel-voor wie zijn ontslag een schaamte was.
In het buitenlands beleid won Köhler lof omdat hij probeerde de aandacht te vestigen op de behoeften van Afrika. Hij werd de tweede Duitse president die het Parlement van Israël toesprak en zei tegen de Knesset: “Ik buig mijn hoofd in schaamte en nederigheid voor de slachtoffers” van de Holocaust.
Köhler besteedde ook aandacht aan de betrekkingen met de oostelijke buur Polen, waardoor het de eerste buitenlandse bestemming van beide twee termijnen is en zegt dat hij zou willen dat het land net zo belangrijk wordt als een partner voor Duitsland als Frankrijk.
Köhler, de zoon van etnische Duitse boeren uit Roemenië, werd geboren op 22 februari 1943 in Skierbieszow, in Nazi-bezette Polen. Zijn familie vluchtte na de oorlog naar Duitsland – eerst naar Leipzig in wat communistisch Oost -Duitsland werd, vervolgens naar West -Duitsland in 1954.
Voordat Köhler opkwam, had Köhler een lang record als een efficiënte ambtenaar achter de schermen.
Vanaf het begin van de jaren tachtig werkte hij meer dan een decennium in het ministerie van Financiën onder kanselier Helmut Kohl, die hem ooit “een schat” noemde en op economische diplomatie op hem vertrouwde.
Hij hielp bij het opstellen van het wettelijke kader voor de enkele valuta van Europa, de euro, en speelde een rol bij het onderhandelen over Duitse hereniging in 1990.
Hij diende later als president van de Europese Bank voor wederopbouw en ontwikkeling.
In 2000 kwam Köhler naar voren als Schröder’s back -upkeuze voor het IMF -leiderschap. Hij won de Amerikaanse steun nadat de eerste kandidaat van Berlijn, plaatsvervangend minister van Financiën Caio Koch-Weser, door de Verenigde Staten werd afgewezen als te lichtgewicht.
De Amerikaanse minister van Financiën John Snow prees later de ambtstermijn van Köhler en zei dat “hij de instelling transformeerde in termen van haar transparantie … en werkte om betere hulpmiddelen voor crisispreventies en effectiever crisisbeheer te ontwikkelen.”
Merkel, toen de Duitse oppositieleider, bracht hem vier jaar later terug naar Duitsland als haar verrassingskeuze voor het presidentschap en zorgde voor zijn verkiezing door een parlementaire vergadering.
In een brief van condoleance aan de vrouw van Köhler, Eva Louise, schreef president Steinmeier zaterdag dat “veel mensen in ons land met je zullen rouwen. Want in Horst Köhler hebben we een zeer gewaardeerde en extreem populaire persoon verloren die geweldige dingen heeft bereikt – voor ons land en in de wereld. ”
“Het was vooral zijn benaderbaarheid, zijn aanstekelijke gelach en zijn optimisme, zijn geloof in de kracht van ons land en in de energie en creativiteit van zijn mensen die hem zoveel harten wonnen. Maar het was ook zijn vaak duidelijke en zekerheid Altijd comfortabele vermaningen en toespraken die hem erkenning wonnen, “schreef Steinmeier.
Köhler wordt overleefd door zijn vrouw, dochter Ulrike en zoon Jochen.
