Op zoek naar een snelle oplossing voor hun snelgroeiende elektriciteitsdiëten, willen technische reuzen in toenemende mate deals sluiten met eigenaren van energiecentrales om rechtstreeks aan te sluiten, waardoor een potentieel langer en duurder proces wordt vermeden van een rafelend elektrisch rooster dat alle anderen bedient.
Het roept vragen op over de vraag of het omleiden van vermogen aan hoger betalende klanten genoeg voor anderen zal achterlaten en of het eerlijk is om grote power-gebruikers te verontschuldigen om voor het raster te betalen. Federale toezichthouders proberen erachter te komen wat ze eraan moeten doen, en snel.
Front and Centre is het datacenter dat Amazon’s Cloud Computing -dochteronderneming, Amazon Web Services, bouwt naast de Susquehanna Nuclear Plant in Oost -Pennsylvania.
De regeling tussen de eigenaren en AWS van de fabriek – een “achter de meter” -verbinding genoemd – is de eerste die voor de Federal Energy Regulatory Commission komt. Voor nu heeft FERC een deal afgewezen die uiteindelijk 960 megawatt zou kunnen sturen – ongeveer 40% van de capaciteit van de fabriek – naar het datacenter. Dat is genoeg om meer dan een half miljoen huizen van stroom te voorzien.
Dat laat de deal en anderen achter die waarschijnlijk in limbo zouden volgen. Het is niet duidelijk wanneer FERC, die de deal op een procedureel terrein blokkeert, de zaak opnieuw zal innemen of hoe de verandering in presidentiële administraties dingen kan beïnvloeden.
“De bedrijven, ze zijn erg gefrustreerd omdat ze nu een zakelijke kans hebben die echt groot is”, zegt Bill Green, de directeur van het MIT Energy Initiative. “En als ze bijvoorbeeld vijf jaar in de wachtrij worden vertraagd – ik weet niet of het niet vijf jaar zou zijn, maar toch jaren – ze kunnen de zakelijke kans volledig missen.”
Wat stimuleert de vraag naar energie-hongerige datacenters
De snelle groei van cloud computing en kunstmatige intelligentie heeft de vraag naar datacenters aangewakkerd die stroom nodig hebben om servers, opslagsystemen, netwerkapparatuur en koelsystemen te draaien.
Dat is gestimuleerd met voorstellen om kerncentrales uit pensioen te halen, kleine modulaire kernreactoren te ontwikkelen en hernieuwbare installaties op nutsschaal te bouwen of nieuwe aardgasplanten. In december kondigde Oklo in Californië een overeenkomst aan om 12 gigawatt te leveren aan datacenterontwikkelaarsschakelen van kleine kernreactoren aangedreven door nucleair afval.
Federale functionarissen zeggen dat de snelle ontwikkeling van datacenters van vitaal belang is voor de economie en de nationale veiligheid, inclusief om gelijke tred te houden met China in de kunstmatige inlichtingenras.
Voor AWS voldoet de deal met Susquehanna aan zijn behoefte aan betrouwbare kracht die voldoet aan zijn interne vereisten voor bronnen die geen planeetverwarmende broeikasgassen uitzenden, zoals kolen, olie of gas-gevecht planten.
Big Tech wil ook snel hun centra opstaan. Maar de vraatzuchtige eetlust van Tech voor energie komt op een moment dat de stroomvoorziening al wordt gespannen door pogingen om te verschuiven van planeetverwarmende fossiele brandstoffen.
Ze kunnen datacenters over een paar jaar bouwen, zei Aaron Tinjum van de datacenter coalitie. Maar in sommige gebieden kan verbonden zijn met het drukke elektriciteitsnet vier jaar duren, en soms nog veel meer, zei hij.
Direct aansluiten op een energiecentrale zou jaren van hun ontwikkelingstijdlijnen nemen.
Wat zit er in voor machtsproviders
In theorie zou de AWS -deal Susquehanna macht laten verkopen voor meer dan ze krijgen door in het raster te verkopen. Talen Energy, de meerderheids eigenaar van Susquehanna, verwachtte dat de deal in 2028 maar liefst $ 140 miljoen aan elektriciteitsverkopen zou opleveren, hoewel het niet precies onthulde hoeveel AWS de stroom zal betalen.
Het winstpotentieel is er een dat met name andere kerncentrale -exploitanten omarmen na jaren van financiële nood en frustratie over hoe ze worden betaald op de bredere elektriciteitsmarkten. Velen zeggen dat ze gedwongen zijn om in sommige markten te concurreren tegen een stroom van goedkoop aardgas en door de staat gesubsidieerde zonne- en windenergie.
Eigenaren van energiecentrales zeggen ook dat de regeling ten goede komt aan het bredere publiek, door de dure build -out van lange elektriciteitsleidingen te omzeilen en meer transmissiecapaciteit op het raster voor alle anderen te laten.
FERC’s grote beslissing gunstige uitspraak van FERC zou de deur kunnen openen voor veel meer enorme datacenters en andere massieve power -gebruikers zoals waterstofplanten en bitcoin -mijnwerkers, zeggen analisten.
FERC’s 2-1 afwijzing in november was procedureel. Recente opmerkingen van commissarissen suggereren dat ze niet klaar waren om te beslissen hoe ze een dergelijke nieuwe kwestie konden reguleren zonder meer studie.
In de tussentijd hoort het bureau argumenten voor en tegen de Susquehanna-Aws-deal.
Monitoring van analyses, de marktwaakhond in het Midden-Atlantische rooster, schreef in een aanvraag aan FERC dat de impact “extreem” zou zijn als het Susquehanna-AWS-model zou worden uitgebreid tot alle kerncentrales in het grondgebied.
De energieprijzen zouden aanzienlijk stijgen en er is geen verklaring voor hoe de stijgende vraag naar stroom zal worden voldaan, zelfs voordat grote elektriciteitscentrales uit de bevoorradingsmix vallen, zei het.
Afzonderlijk hebben twee eigenaren van elektrische nut-die geld verdienen in gedereguleerde staten van het bouwen van het raster en het leveren van stroom-protesteren dat de Susquehanna-Aws-regeling neerkomt op een rooster dat gewone klanten betalen om te bouwen en te onderhouden. Het in Chicago gevestigde Exelon en Columbus, in het Ohio, in Ohio, zegt American Electric Power, zeggen dat de Susquehanna-Aws-regeling AWS in staat zou stellen om $ 140 miljoen per jaar te voorkomen dat het anders verschuldigd zou zijn.
De eigenaren van Susquehanna zeggen dat het datacenter niet op het raster staat en zich afvraagt waarom het zou moeten betalen om het te onderhouden. Maar critici beweren dat de elektriciteitscentrale zelf profiteert van belastingbetalerssubsidies en door de rentepayer-gesubsidieerde diensten, en niet in staat zouden zijn om deals te sluiten met particuliere klanten die de kosten voor anderen kunnen verhogen.
De beslissing van FERC zal “enorme gevolgen hebben voor het hele land” omdat het een precedent zal vormen voor hoe FERC en Grid -operators de wachtende lawine van soortgelijke verzoeken van datacenterbedrijven en kerncentrales zullen behandelen, zei Jackson Morris van de Natural Resources Defense Council.
Stacey Burbure, een vice -president voor American Electric Power, vertelde FERC tijdens een hoorzitting in november dat het snel moet verhuizen.
“De timing van dit probleem is voor ons,” zei ze, “en als we onze typische vijf jaar nemen om dit perfect te krijgen, zal het te laat zijn.”
