De staatsbegroting is zes weken te laat, en beide partijen lijken hun hielen de afgelopen week nog dieper te hebben gegraven: Democraten hebben gezegd dat ze geen interesse hebben om een budget van zes maanden te passeren, terwijl de Republikeinen hebben aangegeven dat hun terugkeer naar Harrisburg deze week zou kunnen zijn om precies dat voor te stellen.
“We kunnen dit niet langer tolereren,” zei Democratisch huisleider Matt Bradford tijdens een zeldzame zondagsessie die wordt opgeroepen om een voorstel voor openbaar vervoer te bevorderen.
Hij zei dat de senaat, die wordt gecontroleerd door de Republikeinen, ‘de verplichting heeft om onmiddellijk te laten zien wat ze kunnen doen om een jaarlijks budget van 12 maanden voor dit Gemenebest te doorstaan en geld te krijgen-als ze zo geneigd zijn-naar onze transitsystemen, ja, in het zuidoosten van Pennsylvania, maar in elk van onze 67 graafschappen.’
De huisrekening zal naar verwachting voornamelijk langs feestlijnen op maandag passeren.
Transit is een dringend onderwerp voor Philadelphians: een voortdurend gebrek aan financiering zou betekenen dat het SEPTA -doorvoersysteem van Philly op 24 augustus moet binden aan bezuinigingen op bus- en treinroutes. Dat is slechts een dag voordat openbare scholieren, die vertrouwen op openbaar vervoer, terugkeren van zomervakantie, zeggen advocaten. Regering Josh Shapiro was in Philadelphia en benadrukte het probleem zondag.
Republikeinen duwen terug op dergelijke alarmen en hebben de mogelijkheid verhoogd om een stopgap zes maanden budget door te geven terwijl ze bredere zorgen uitwerken.
In de tussentijd heeft Senaat Pro Tempore Kim Ward (R-Westmoreland) gesuggereerd dat SEPTA en Pittsburgh Regional Transit kunnen vertrouwen op de reserves van de staat, in totaal $ 2,3 miljard.
Maar Bradford zei zondag dat transitleiders de wetgevende macht hebben verteld dat de meeste van die fondsen zijn gewijd aan systeemupgrades, en erop vertrouwen in een budget van 6 maanden “is geen duurzame oplossing.” Democraten geven de voorkeur aan het voorstel van Shapiro om het bedrag van de staatsbelasting die naar het trustfonds gaat te vergroten, waardoor de financiering voor agentschappen in de gehele staat met ongeveer $ 300 miljoen wordt gestimuleerd.
Een deal van zes maanden kan nog steeds op tafel liggen wanneer de senaat terugkeert voor de eerste sessiedag sinds de budgetimpasse op 1 juli begon.
“Het is belangrijk dat we ervoor zorgen dat de behoeften van Pennsylvanians worden aangepakt door scholen, ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere diensten te helpen,” zei Ward in een functie op sociale media die dinsdag een Senaatsrendement aankondigden.
Regering Shapiro vertelde verslaggevers dat hij sympathie had voor provinciale instanties en scholen die zich zorgen maken over een voortdurende budgetvertraging. Maar hij herhaalde Democraten die een budget van 12 maanden willen doorstaan met alle lijnartikelen inbegrepen, niet alleen een stop-gap-overeenkomst.
En hoewel het enige agenda -item voor de State House -sessie op zondag openbaar vervoer was, werd het hele budgetonderhandelingsproces op de grond gebracht, met emotionele opmerkingen van leiders in beide partijen.
Republikeinse leider Jesse Topper betoogde dat pogingen om wetsvoorstellen in het Democratic-gecontroleerde huis zonder overeenstemming met de GOP-gecontroleerde senaat een verspilling van tijd te zijn en vice-versa. De enige plaats waar de begroting vooruitgang zal boeken, zei hij, is in de onderhandelingen over gesloten deur tussen partijleiders en de gouverneur.
“Het is heel moeilijk werk als je twee kanten hebt die diametrisch tegen zijn in termen van hun visie op het Gemenebest, (maar) dat is waar het moeilijke werk wordt gedaan,” vertelde Topper aan collega’s in een vloerspraak.
“Rekeningen doorgeven om te laten zien dat we ze uit de kamer kunnen doorgeven, hebben ons teruggezet in dat initiatief,” voegde hij eraan toe. “Je kunt niet in een silo budgetteren.”
Het Huis zal maandag om 9.00 uur binnenkomen, waarbij de Senaat terugkomt voor een sessie van dinsdag 16.00 uur.
