Pennsylvania Gov. Josh Shapiro’s 2023 inauguratie en de beroemde bezaaide bal die het volgde, kostte meer dan $ 4 miljoen, maar de identiteit van de weldoeners die de rekening betaalden, is een geheim gebleven.
Nu, door een eerste-in-in-soort-analyse, heeft Spotlight PA een deel van die donoren geïdentificeerd, waaronder invloedrijke lobbybedrijven, vakbonden en bedrijven met belangen voor de regering van het Gemenebest.
Een fondsenwervingspitch opgesteld door het inhuldigingscomité van Shapiro en beoordeeld door Spotlight PA beloofde hoge dollar medewerkers met de gouverneur.
“VIP -tickets voor de inaugurele viering zijn onder meer toegang tot de VIP -lounge gedurende de avond,” stelt de kleine lettertjes op het document. “Een koppeling met Governor-Elect Shapiro en Lt. Governor-Elect (Austin) Davis zal worden gehouden in de VIP-lounge aan het begin van het evenement.”
In tegenstelling tot sommige staten, steden en de federale overheid, vereist Pennsylvania niet dat de beste gekozen functionarissen bekend worden gemaakt wie bijdraagt aan vieringen die worden gehouden om hun toegang tot ambt te markeren. Shapiro heeft dit vrijwillig geweigerd.
Het inaugurele comité van de democraat vertelde de IRS dat het $ 5,4 miljoen opgehaald van 1 december 2022 tot 30 november 2023, maar niet de bronnen van het geld. Met behulp van de archieven van andere non -profitorganisaties en informatie over campagnefinanciering, identificeerde Spotlight PA waar 15% van dat totaal vandaan kwam.
In een e -mail zei SHAPIRO -woordvoerder Manuel Bonder dat privé -fondsenwerving voor een inhuldiging ‘volledig gebruikelijk’ is, en dat de viering ‘mensen uit alle lagen van het leven in ons Gemenebest verzamelde om het begin van een administratie te vieren die zich richt op vechten en leveren voor alle Pennsylvanians’.
Maar experts van campagnefinanciering zeiden dat de beperkte transparantie ingaat tegen de geest van wetten die zijn ontworpen om de invloed van geld in de politiek te onderdrukken.
“Wanneer particuliere dollars een ambtenaar of een kandidaat steunen, zal er altijd een vraag zijn over de vraag of die privédollars beïnvloeden of ongepaste invloed hebben op de beslissingen die die gekozen functionaris neemt,” vertelde Aaron McKean, een hoge juridische adviseur bij het Campaign Legal Center, aan Spotlight PA. “Dat is de hele reden om beperkingen te hebben voor bijdragen en transparantie.”
Federale belastingaangiften tonen ook aan dat het Shapiro-inaugurele comité geld heeft geschonken dat niet aan de vieringen aan Team PA is uitgegeven, een non-profitorganisatie die zichzelf factureert als een publiek-private samenwerking om de economische ontwikkeling van Pennsylvania te versterken.
Team PA, dat zijn donoren geheim houdt, betaalt vaak voor Shapiro om spraakmakende sportevenementen bij te wonen. De organisatie verzamelt ook donaties om het landhuis van de gouverneur te herstellen na een brandstichting.
Het doneren van overgebleven inaugurele geld aan Team PA, zei Bonder, volgt de leiding van “eerdere administraties”.
Spotlight Pa was in staat om een eerdere gouverneur te identificeren die inaugurele dollars aan de groep schonk: Shapiro’s Democratische voorganger, Tom Wolf.
In een e -mail zei een woordvoerder van Wolf dat overgebleven fondsen van het inaugurele comité van de gouverneur “werden bijgedragen aan team Pennsylvania om economische ontwikkelingswerkzaamheden en de verblijfsactiviteiten en decor van de gouverneur te financieren.”
“Er is al lang een precedent voor gouverneurs om samen te werken met Team Pennsylvania om die gebieden te financieren die niet kosten voor de belastingbetaler,” voegde de woordvoerder toe. Ze zeiden niet hoeveel Wolf heeft bijgedragen aan de groep.
Het inaugurele comité van Shapiro werd georganiseerd als een 501 (c) 4 non -profit onder de federale belastingwetgeving, wat betekent dat het niet vereist is om zijn donoren te onthullen.
De staatswet vereist echter dat politieke commissies – zoals die die wetgevers gebruiken om geld in te zamelen of vakbonden gebruiken om het te geven – om hun uitgaven te onthullen, en federale wetgeving mandeert dat non -profitorganisaties opmerken hoe zij hun geld uitgeven aan jaarlijkse belastingformulieren.
Een spotlight PA -analyse met behulp van deze openbaar beschikbare documenten onthulde de bron van 15% van het inaugurele comité van de geld Shapiro ontvangen. Onder de bijdragers waren lobbywinkels, vakbonden, universiteiten en bedrijven.
Arbeid was verreweg de grootste donorklasse, in totaal $ 535.000. Cheques kwamen uit een breed scala aan vakbonden, waaronder die voor politie- en correctiebeambten, de bouwhandel en gezondheidswerkers. De vakbond van de timmerlieden bood de grootste cheque, $ 150.000.
Volgens een sponsormocument dat door Spotlight PA werd bekeken, bood de commissie pakketten met voordelen voor donaties tussen $ 5.000 en $ 150.000. Het laatste donatieniveau werd geleverd met een “herdenkingsgeschenk” beperkte oplage “en acht foto-ops met Shapiro, evenals toegang tot een pre-in-inrichting van de VIP-receptie, de beëdigde ceremonie en de inaugurele viering.
Bedrijven die zijn geregistreerd om te lobbyen, doneerden de deelstaatregering ook, volgens campagnefinancieringsgegevens, waaronder advocatenkantoren Eckert Seamans en Duane Morris, evenals Harrisburg Lobby Shop Versant Strategies. Klanten van de drie zijn divers en omvatten landbouw, energie, onroerendgoedbelangen, evenals het schooldistrict van Philadelphia.
Andere donoren geïdentificeerd door Spotlight PA zijn Erie Insurance, Motorola, Sheetz, de Orthopedic Surgeons Association van de staat en een handelsgroep van een paardenfokker. Carnegie Mellon University, de Universiteit van Pittsburgh en de Universiteit van Pennsylvania hebben ook ingehaald.
De bron van de resterende 85% van de inaugurele financiering van Shapiro blijft onbekend. Een woordvoerder van Shapiro weigerde de informatie te verstrekken.
Sterkere regels buiten Pennsylvania
Shapiro is eerder gevraagd om de donoren bekend te maken aan zijn inhuldiging, maar weigerde en zei: “We gaan alle wetten volgen die nodig zijn met rapportage en openbaarmaking, en dat is de aanpak die we gaan volgen.”
Maar in Pennsylvania, waar losse ethiek- en campagnefinancieringswetten vaak kritiek hebben getrokken van voorstanders van goede regering, is er geen statuut die deze specifieke fondsenwerving aanpakt.
Andere staats- en lokale overheden vereisen de openbaarmaking van donoren of beperken hoe dollars worden uitgegeven, vertelde McKean aan Spotlight PA.
Dat omvat het stadsbestuur van Philadelphia, dat de openbaarmaking van inaugurele donoren verplicht en dezelfde donatielimieten oplegt die het op politieke commissies plaatst – $ 3.700 van een individu en $ 14.800 van een politiek comité.
Zelfs bij gebrek aan dergelijke regels hebben in de hele staat gekozen functionarissen in het verleden transparantie omarmd. Wolf heeft vrijwillig donaties aan zijn inaugurele commissie afgesloten voor $ 50.000 en onthulde de naam van elke donor die meer dan $ 500 gaf.
Hij haalde $ 2,7 miljoen op voor zijn opening van 2015, inclusief contant geld van een aantal van dezelfde donoren als Shapiro deed acht jaar later.
“Er is geen reden waarom we dit niet kunnen doen,” zei McKean. “De vraag is of ambtenaren er eigenlijk in geïnteresseerd zijn.”
Overgebleven fondsen
De commissie van Shapiro heeft volgens het IRS -rapport $ 4,3 miljoen uitgegeven aan vier dagen festiviteiten. Het headliner-evenement werd gehouden in Rock Lititz in Lancaster County, een repetitieruimte die vaak wordt gebruikt door nationale tourenartiesten, en omvatte meerdere muziekacts, waaronder Smokey Robinson, evenals een Shapiro-merkdansvloer en een Smorgasbord of Catered Eats.
Ongeveer $ 1,1 miljoen was overgebleven en de meerderheid – $ 750.000 – ging naar Team PA.
De groep opgericht in de jaren negentig door de voormalige regering Tom Ridge, heeft staatscontracten geaccepteerd om economische studies uit te voeren en een handvol buitenlandse handelsmissies te onderschatten. In de afgelopen jaren wordt het ook gediend als ‘fiscale sponsor’ voor een aantal staatscommissies, zoals iemand die toezicht houdt op het landhuis van de gouverneur; Deze titel geeft het team PA effectief toezicht op de bankrekeningen van de Commissie.
Shapiro en zijn administratie opereren onder een zelfopgelegde cadeauverbod, dat zegt dat geen enkele medewerker van de uitvoerende macht enig geschenk accepteert van iedereen die “zaken of een uitkomst” van het Gemenebest wil verkrijgen.
Desondanks hebben Shapiro en andere topambtenaren meerdere spraakmakende sportevenementen bijgewoond op het dubbeltje van Team PA, waaronder twee Super Bowls.
Team PA CEO Abby Smith vertelde Spotlight PA eerder dat de tickets van Shapiro worden betaald voor uit het Pennsylvania Growth Partnership, een van de fondsen die de organisatie toezicht houdt. Bonder, de woordvoerder van Shapiro, heeft eerder betoogd dat de groep en haar bankrekeningen die betalen voor tickets het cadeauverbod niet schenden vanwege de “decennia lange geschiedenis van Team PA van samenwerken met de staat” en dat het “volledig onvergelijkbaar is voor een particuliere actor”.
Het is nog steeds niet duidelijk wie geld vraagt voor of doneert aan het Pennsylvania Growth Partnership, of wie beslist welke evenementen Shapiro op kosten van Team PA aanwezig is.
Smith zei dat wanneer Team PA verzoeken krijgt om geld te gebruiken van de verschillende fondsen die het beheert, het ze goedkeurt en een cheque snijdt. Bonder heeft echter eerder gezegd dat de gouverneur “geen enige discretie heeft” over fondsen in het Pennsylvania Growth Partnership.
