Nippon Steel en US Steel zeiden woensdag dat ze hun ‘historische partnerschap’ hebben afgerond, een deal die de Amerikaanse overheid inspraak geeft in sommige van haar zaken en anderhalf jaar komt nadat het Japanse bedrijf voor het eerst zijn bijna $ 15 miljard buy-out van de iconische Amerikaanse staalmaker had voorgesteld.
De achtervolging door Nippon Steel voor het in Pittsburgh gevestigde bedrijf werd gebufferd door nationale veiligheidsproblemen en presidentiële politiek in een vooraanstaande slagveld, en sleepte de transactie meer dan een jaar nadat de Amerikaanse staalaandeelhouders het hebben goedgekeurd.
Het dwong Nippon Steel ook om de deal uit te breiden, inclusief het toevoegen van een zogenaamde “Golden Share” -bepaling die de federale overheid een zeggenschap geeft in bedrijfsbeslissingen die de productie van binnenlandse staal en de bevoegdheid om een bestuurslid te benoemen beïnvloeden.
“Samen zullen Nippon Steel en US Steel een toonaangevende staalmaker zijn, met best-in-class technologieën en productiemogelijkheden,” zeiden de bedrijven.
Het gecombineerde bedrijf wordt ’s werelds vierde grootste staalmaker en brengt wat analisten zeggen dat de eersteklas technologie van Nippon Steel is voor de verouderde staalprogramma’s van US Steel, plus een verplichting om $ 11 miljard te investeren om Amerikaanse staalfaciliteiten te upgraden.
In ruil daarvoor krijgt Nippon Steel toegang tot een robuuste Amerikaanse staalmarkt, de afgelopen jaren versterkt door tarieven onder president Donald Trump en voormalig president Joe Biden, zeggen analisten.
Trump -bondgenoten waren snel de deal begonnen. De Amerikaanse senator Dave McCormick, die algemeen wordt gecrediteerd voor inspanningen achter de schermen om te herders door goedkeuring van de overheid, begroette het als “een enorme overwinning voor werkende gezinnen in de Mon Valley, onze economie, onze nationale veiligheid en de toekomst van Amerika.”
In een notitie zei Mergermarket -analist Reuben Miller dat Trump gelijk had om de acquisitie van US Steel door Nippon Steel goed te keuren.
Toch, zei Miller, kan de regeling van Golden Share “negatieve gevolgen hebben voor inkomende investeringen in de VS op de lange termijn, omdat het een risico introduceert dat bedrijven de Amerikaanse overheid als partner moeten meenemen.”
Nippon Steel en US Steel hebben geen kopie van de National Security Agreement vrijgegeven die met Trump’s administratie zijn geslagen.
Maar in een verklaring woensdag zeiden de bedrijven dat de federale overheid het recht zal hebben om een onafhankelijke directeur aan te stellen en “toestemmingsrechten” te krijgen over specifieke zaken.
Die omvatten verminderingen van de kapitaalverplichtingen van Nippon Steel in de nationale veiligheidsovereenkomst; de naam en het hoofdkantoor van US Steel veranderen; Het sluiten of stationeren van de planten van US Steel; Productie of banen buiten de VS overbrengen; het kopen van concurrerende bedrijven in de VS; en bepaalde beslissingen over handel, arbeid en inkoop buiten de VS
Nippon Steel kondigde in december 2023 aan dat het van plan was om de staalproducent te kopen voor $ 14,9 miljard in contanten en schulden, en het streefde om de Amerikaanse staalnaam en het hoofdkantoor van Pittsburgh te behouden.
De United Steelworkers Union, die sommige Amerikaanse staalmedewerkers vertegenwoordigt, verzette zich tegen de deal, en Biden en Trump beloofden beide uit het campagnespoor om zich ertegen te verzetten.
Biden gebruikte zijn autoriteit om Nippon Steel door de Amerikaanse staal te blokkeren op weg naar het Witte Huis na een beoordeling door de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten.
Nadat hij was gekozen, veranderde Trump van koers, wat openheid uitte om een regeling uit te werken en een nieuwe beoordeling door de commissie te bestellen.
Dat is het moment waarop het idee van het ‘gouden aandeel’ naar voren kwam als een manier om zorgen over de nationale veiligheid op te lossen en de Amerikaanse belangen in de productie van binnenlandse staal te beschermen.
Leiderschap van de Steelworkers Union bleef woensdag dubieus over de deal. De vakbond heeft Trump niet direct bekritiseerd, die populair is bij vele werknemers in de rang en file, maar het zei dat het gouden aandeel hem ‘een verrassende mate van persoonlijke macht over een bedrijf’ had gegeven.
Met de deal gesloten, zei een verklaring van Steelworkers International President David McCall: “De aandacht zal verdwijnen. De PR -machine van US Steel zal worden uitgeschakeld, en de meerderheid van de gekozen functionarissen zal hun aandacht elders richten.
“Onze vakbond zal echter blijven. We zullen blijven kijken en Nippon op zijn toezeggingen houden.”
De USW merkte woensdag op dat zijn huidige arbeidsovereenkomst met het Amerikaanse staal in 2026 verloopt.
Anderen hadden ook vragen. Breathe Project, een belangengroep voor luchtkwaliteit, zei dat het niet duidelijk was hoeveel geld dat Nippon van plan was om te leiden naar de technologie van de vervuiling in de Mon Valley: milieuactivisten hebben al lang kritiek geuit op de milieuprestaties van de lokale planten van US Steel, die een warme brandende vorm van steenkool van kolen gebruiken.
“Er moet een focus zijn op fundamentele strategische prioriteiten die zouden verschuiven van op fossiele brandstoffen gebaseerde staalproducten in de Mon Valley naar geavanceerde fossiele brandstoffen gratis technologie die geschikt is voor de toekomst,” zei Breathe Project Executive Director Matthew Mehalik.
US Rep. Summer Lee, wiens district de Mon Valley omvat, zei dat hoewel de deal “zoveel zou kunnen betekenen voor onze regio”, de nieuwe eigenaren van de faciliteiten verbeteringen moeten leveren voor de gemeenschappen erin.
“We eisen gerechtigheid, billijkheid en een toekomst waarin werkende families niet alleen worden overwogen, maar ook prioriteit”, zei ze in een verklaring. “Een toekomst waarin geen enkele gemeenschap wordt behandeld als een offerzone.”
Toen het Amerikaanse functionarissen wilde winnen, begon Nippon Steel toezeggingen toe te voegen. Die omvatten het plaatsen van Amerikaanse staal onder een bord bestaande uit een meerderheid van de Amerikaanse burgers, met een managementteam bestaande uit Amerikaanse burgers.
In de definitieve overeenkomst beloofde Nippon ook om Amerikaanse staal te produceren en te leveren van zijn binnenlandse productielocaties – zoals mijnbouwactiviteiten in Minnesota – en om ons staal toe te staan handelsacties onder de Amerikaanse wetgeving in te stellen.
Het deed ook een reeks grotere kapitaalverplichtingen in Amerikaanse staalfaciliteiten, met een telling van $ 11 miljard tot 2028, zei het.
Dergelijke garanties werden van sommige lokale ambtenaren optimisme ontvangen.
“Het behouden van lokale banen, het eren van arbeidsovereenkomsten, het voldoen aan alle wettelijke vereisten en het worden van een betere gemeenschapspartner zijn allemaal de moeite waard,” zei Sara Innamorato van Allegheny County in een verklaring die zowel Nippon leek te verwelkomen als een marker te leggen voor de prestaties.
Innamorato zei dat ze “open communicatielijnen” had met beide bedrijven, en voegde eraan toe dat ik ernaar uitkijk om met hen samen te werken, de vakbonden die hun werknemers vertegenwoordigen en de gastgemeenschappen. “
Van de hoop van Innamorato: dat de volgende faciliteit van Nippon ergens in de regio zou worden gebouwd, hoewel er weinig verwachting is dat een nieuwe faciliteit overal in de buurt van de bestaande Mon Valley -planten zou worden gebouwd.
Nippon Steel zei dat de jaarlijkse productiecapaciteit van ruwe staal naar verwachting 86 miljoen ton zal bereiken, dichter bij zijn doel van 100 miljoen ton.
